Alimentos empíricos

Empirical Foods , anteriormente conocida como Beef Products Inc. ( BPI ), ^{[ 1 ]} es una empresa estadounidense de procesamiento de carne con sede en Dakota Dunes, Dakota del Sur . Antes de que sus productos alcanzaran gran visibilidad en los medios, era un importante proveedor de cadenas de comida rápida, supermercados y programas de almuerzos escolares. Contaba con tres plantas adicionales, que cerraron en 2012.

Beef Products Inc. fue fundada en 1981 por Eldon Roth. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 2007, después de que el USDA revisara la técnica de procesamiento de BPI, la empresa quedó exenta de las pruebas rutinarias de carne de hamburguesa. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2009, The New York Times informó que ya en 2003, funcionarios de comedores escolares y otros clientes se habían quejado de que el producto tenía sabor y olor a amoníaco, tras lo cual la empresa ideó un plan para elaborar una versión menos alcalina. El USDA determinó que al menos parte del producto de BPI ya no recibía "el tratamiento de letalidad completo". The New York Times informó que los productos de BPI habían dado positivo por E. coli tres veces y por salmonela 48 veces desde 2005. Esto llevó al USDA a revocar la exención y a realizar una revisión de las prácticas de la empresa. ^{[ 4 ]}

En julio de 2011, tras la amplia cobertura de un brote de E. coli no relacionado en Alemania vinculado a brotes, Beef Products Inc. comenzó a analizar voluntariamente sus productos cárnicos para detectar seis cepas adicionales de contaminación por E. coli, dado que la FDA no había tomado ninguna medida formal para reforzar las medidas de seguridad. ^{[ 5 ]} Las pruebas comenzaron en una de sus plantas, con una expansión prevista al resto de sus plantas en EE. UU. cuando el fabricante del kit de análisis pudiera aumentar su producción para satisfacer la demanda. ^{[ 5 ]}

En 2012, tras una serie de reportajes de ABC News, la preocupación pública llevó a McDonald's, Burger King, Taco Bell , Wal-Mart, Safeway y varios otros supermercados a abandonar el producto. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Los directivos de la empresa suspendieron la producción en tres de sus cuatro plantas. ^{[ 9 ]} El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió un comunicado respaldando la seguridad del producto, ^{[ 10 ]} y la empresa lanzó una ofensiva de relaciones públicas con la ayuda de los gobernadores Rick Perry , Terry Branstad y Sam Brownback , quienes acompañaron a ABC News en una visita a la planta restante. ^{[ 11 ]}

Beef Products Inc. cerró sus instalaciones en Amarillo, Texas; Garden City, Kansas ; y Waterloo, Iowa el 25 de mayo de 2012. ^{[ 6 ]}

En 2024, Empirical estaba construyendo una nueva instalación de 280 000 pies cuadrados en Garden City. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La instalación se había anunciado inicialmente en 2019 con una fecha de apertura en el período 2022-2023, y la construcción comenzó en 2020. ^{[ 14 ]} En mayo de 2025, la instalación aún no había abierto.

El 13 de septiembre de 2012, la compañía anunció que demandaría a ABC News por 1.200 millones de dólares en una demanda por difamación. ^{[ 15 ]}

BPI fue un importante proveedor de McDonald's y Burger King , ^{[ 4 ]} así como de restaurantes y supermercados, y según se informa, sus productos se utilizaron en el 75% de las hamburguesas de Estados Unidos en 2008. ^{[ 2 ]} El Programa de Almuerzos Escolares , otro gran comprador de productos de Beef Product, utilizó alrededor de 5,5 millones de libras en 2009. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

Beef Products Inc. es la creadora de un producto llamado " carne de res magra finamente texturizada ", también conocido como "lodo rosa". Este último término fue utilizado por primera vez en 2002 por un trabajador del Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria. ^{[ 17 ]}

En 2002, patentó un proceso que transforma materiales que antes se destinaban a alimentos para mascotas o aceite en productos para consumo humano. ^{[ 18 ]} En este proceso, los recortes de carne se calientan, se pasan por una centrífuga para eliminar la grasa y luego se tratan con amoníaco para aumentar el pH y eliminar las bacterias. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El producto se encuentra como una fuente de carne magra que se ha añadido a la carne molida, constituyendo hasta el 25 por ciento del producto final. ^{[ 2 ] [ 21 ]} Este proceso está aprobado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Administración de Alimentos y Medicamentos . ^{[ 22 ]}

Carol Tucker Foreman, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria de la Federación de Consumidores de América , y Nancy Donley, presidenta del grupo financiado por la industria Safe Tables Our Priority , son firmes defensoras de este enfoque tecnológico para la seguridad alimentaria. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Sin embargo, algunos periodistas han cuestionado la seguridad de la carne tratada con este proceso. ^{[ 4 ] [ 23 ]}

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