Tribu Beembe (Kongo)

Los Beembe (también Bembe, Babembe, Babeembe) son un pueblo bantú que vive en el sur del Congo-Brazzaville , precisamente en Bouenza y en las ciudades de Brazzaville , Dolisie y Pointe-Noire . Es un subgrupo Kongo . Los Beembe tienen algunas costumbres similares a las de los Kongo, lo que los convierte en un subgrupo, pero su arte es lo que los separa. No está claro cuándo los Beembe se separaron de los Kongo, pero la tradición oral sugiere que fue alrededor del siglo VIII. Emigraron al noreste del Kongo y se establecieron a unos quinientos kilómetros de la capital del Reino del Kongo . ^[2]^{: 58} Este grupo fue parte del Reino Kongo durante su apogeo de poder. Los Beembe también tienen subgrupos dentro de él, como los Bisi-Nseke, Minkegue, Mmsumbu (Bambumbu), los Mongo y los Musitu. ^[2]^{: 60} La sociedad Beembe se basa económicamente en la agricultura.

Esta zona, el Congo, fue colonizada por los franceses, también llamados Congo Francés . La cultura Beembe no fue descubierta ni clasificada hasta la última parte de la colonización, y sus obras de arte no se les atribuyeron hasta mucho después. Sus obras de arte todavía se exhibían en toda Europa, específicamente en Francia, donde se las etiquetaba como Sibiti. Este era un término utilizado para todas las esculturas de la región. Se usaba como un término general para aquellos que no querían intentar averiguar de qué grupo provenía la pieza. ^[2]^{: 58}

Tradiciones culturales

Su organización social se basa en el clan matrimonial, cuyos miembros pueden vivir en varias aldeas. La unidad familiar comprende generalmente tres generaciones. El jefe encargado de la aldea, el nga-bula, media con los antepasados. ^[3]

La caza era la actividad principal; antes de salir de cacería, el líder invocaba a los espíritus ancestrales, utilizando como intermediarios estatuillas arrodilladas en la posición de un cazador que espera a su presa. Los Beembe creían en un dios creador, Nzambi , al que no representaban figurativamente. Era el amo de la vida y la muerte, a menos que esta última se debiera a la acción de un hechicero, ndoki, que podía “comerse” mágicamente la fuerza vital de los miembros del clan. Los antepasados tenían estrechos vínculos con los vivos y recibían ofrendas a través del “sacerdote”, que hacía invocaciones a estatuillas, el kitebi o el bimbi, consagradas por el adivino. Sin embargo, el culto a los antepasados entre los Bembe es más antiguo y precede al uso de estatuas mágicas, nkisi , por parte de los hechiceros. ^[3]

Culto ancestral

Los antepasados desempeñan un papel importante en la sociedad Beembe. Incluso después de la muerte, los espíritus de sus antepasados siguen siendo miembros influyentes de la familia. La devoción ancestral de la bombe se dirige hacia el relicario textil y las esculturas ancestrales de madera. ^[4]^{: 310} Una persona comienza su viaje ancestral con una celebración funeraria. Esta celebración es donde sus espíritus pueden ser colocados en el muzidi. Sus cuerpos serían amortajados y exhibidos dentro de un santuario textil y se lleva a cabo una celebración conocida como Kitu, que incluye bailes cantados y banquetes en honor del recién fallecido. Las costumbres funerarias incluyen grandes llantos y personas arrojándose al suelo. ^[5]^{: 47} Al final de la celebración, la figura se coloca dentro de la casa de su familia o dentro de un recinto familiar especial. ^[4]^{: 312} Las costumbres funerarias Beembe son similares a las Bwende (también Babwende) en su estilo y forma de ritos funerarios ^[4]^{: 116}

A estas figuras ancestrales se les dan oraciones. Las oraciones están dirigidas al antepasado pero las figuras ayudan a comunicarse con él. ^[4]^{: 312} Estas oraciones son sobre la prosperidad familiar, la enfermedad, el ganado o los problemas en el hogar . ^[6]^{: 50} Un adivino puede decirle a la persona cuáles son los resentimientos dentro del pueblo que están causando el problema. A través de esta información, la persona puede hacer que le hagan una figura para ayudar a resolver sus problemas. ^[6]^{: 50}

Marcas corporales

Al igual que la mayoría de las personas de la región del Congo, los Beembe decoran sus cuerpos con escarificaciones . La escarificación era un signo de belleza local y de pertenencia a la comunidad. Esta costumbre fue popular hasta alrededor de la década de 1950, pero casi ha desaparecido en la actualidad. ^[7]^{: 228}^[2]^{: 98} Las marcas de escarificación se pueden ver representadas en algunas figurillas Beembe. ^[2]^{: 98} Hay tres variaciones comunes diferentes de marcas. La marca más común se describe como una V con un ^ encima. La segunda es una v o un ^ cuyas líneas continúan hacia afuera y forman una amplia curva. La tercera es una forma de diamante que se extiende desde el esternón hasta las caderas. ^[2]^{: 100}

Música

Los instrumentos musicales que utilizan son relativamente los mismos que los de los kongo, pero con algunas excepciones. Tienen un pequeño tambor de madera llamado mukonzi. Un tambor un poco más grande pero similar es el nkonko que se encuentra entre los basundi. El mukonzi tiene unos 72 cm de largo con un mango. Se utiliza con dos baquetas que están hechas de luwunga. Algunas comunidades tienen dos mukonzi, que se pueden utilizar al mismo tiempo. Representan una relación madre-hijo: el más grande se llama nigiri (madre) y el más pequeño se llama ngonglo mwana (pequeño). ^[5]^{: 47–48}

Los Beembe también utilizan sonajeros . Hay distintos tipos: uno es un sonajero doble que utilizan los jóvenes y se llama kitsarakara. Está hecho con dos cáscaras de fruta unidas con una tira de tela. El interior de las láminas son piedras o semillas. El otro tipo de sonajero de mano es un sonajero de calabaza llamado mukwanga. ^[5]^{: 48} El mukwanga se utiliza para consolar a los niños. Desde la colonización, los Bembe aprendieron a fabricar un nuevo tipo de sonajero con latas de hojalata, llamadas ntengele. El sonajero con forma de bastón se utilizaba como símbolo de paz entre los europeos y los Beembe. Este sonajero con forma de bastón estaba hecho con un bastón de la altura de un hombre promedio y tenía cascabeles de cartuchos adheridos a él. ^[5]^{: 49}

Beembecifras

Los Beembe tienen una rica práctica artística que se vincula con otros grupos Kongo , a través de sus figuras. De manera similar a las figuras nkisi de los Kongo, los Beembe crean estatuas que contienen espíritus. ^[8] Las figuras de los Beembe son algunas de sus obras más conocidas. Estas figuras se llaman Muzidi. ^[4]^{: 310} Los Muzidi son figuras ancestrales talladas, generalmente en madera. ^[8] Estas figuras se tallan para capturar ciertos rasgos del antepasado que representan, pero no son tallas realistas de ellos. Estas figuras generalmente se hacen con anticipación y se venden después de la muerte para ser utilizadas.

Las figuras suelen tener rasgos comunes entre ellas, incluidos pies grandes con piernas ligeramente dobladas, una cabeza grande con un cuello grueso. ^[9]^{: 184} Las figuras suelen presentarse de pie, pero ocasionalmente aparecen en posición sentada. Las manos de las esculturas masculinas suelen estar giradas una hacia la otra y llevan herramientas que representan la profesión del antepasado en la vida. ^[8] Se han identificado veinticinco subestilos diferentes dentro del trabajo de escultura figurativa de Beembe. ^[10]^{: 228} La mayoría de las figuras también tendrían un diseño geométrico tallado en ellas que las marcaría con escarificación. ^[9]^{: 184} Diferentes figuras pueden tener diferentes elementos que se incluirían para representar diferentes creencias sobre una persona. La porcelana blanca en los ojos significaría que la persona tenía poderes de adivinación o poderes para ver el mundo espiritual. Mientras que la madera de mango significaría que la figura tenía propiedades curativas. ^[9]^{: 184} Las esculturas de Beembe varían de las nikisi de Kongo en un par de formas diferentes, como por ejemplo dónde va el antepasado dentro de la figura. En los nikisi del Congo, la cavidad en la que se coloca el antepasado se encuentra dentro del estómago de la escultura. En los muzidi, la cavidad se encuentra entre las piernas. En esta cavidad se colocan los medicamentos, así como partes del antepasado, que pueden incluir cabello, uñas o piel. ^[8]^[11]^{: 310}

Una vez que el antepasado ha sido colocado dentro del Muzidi, la cavidad se sella con un escalón de madera o un trozo de tela para mantener el espíritu dentro de la talla. ^[9]^{: 184} Estas figuras luego se envolvían en diferentes textiles y luego se rellenaban con hojas de plátano y otros materiales fibrosos. Los textiles utilizados para envolver estas figuras han cambiado con el tiempo; originalmente, era una tela de rafia local que se teñía con tinte rojo tukula. Los textiles finalmente cambiaron al uso de algodones importados.

La tradición de estas figuras representativas todavía es ampliamente utilizada por la generación más vieja, mientras que algunas de las generaciones más jóvenes intentan venderlas a los occidentales por dinero. La primera estatuilla de madera tallada de Babemebe que se exhibió en el Museo del Hombre en París fue en 1932 y fue presentada por el geólogo Victor Babet. ^[2]^{: 64} Estas estatuillas representan a la persona tanto en forma como en espíritu. Se las trata y cuida como a una familia y finalmente se transmiten de generación en generación. Esta relación que tienen con estas figuras y sus antepasados es diferente a las relaciones de sus comunidades vecinas. ^[2]^{: 60–64} Las figurillas son difíciles de datar porque los objetos que son viejos o que ya no tienen ningún uso se desechan porque se los considera peligrosos, ya que alguna vez albergaron un espíritu y podrían volver a la vida. Las únicas figurillas de madera que se conservan son las de los antepasados ^[6]^{: 102}

Bibliografía

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Referencias

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