beenz.com

beenz.com era un sitio web ^{[ 1 ]} que permitía a los consumidores ganar beenz, un tipo de moneda virtual , por realizar actividades como visitar un sitio web, comprar en línea o conectarse a través de un proveedor de servicios de Internet . La moneda electrónica beenz podía luego gastarse en comercios en línea participantes.

El concepto de marketing y marca posicionó a Beenz como "una moneda universal basada en incentivos para comerciantes en línea... una alternativa globalmente aceptable al dinero que influiría y recompensaría el comportamiento del consumidor en línea". ^{[ 2 ]} El equipo directivo de Beenz recaudó casi 100 millones de dólares de capitalistas de riesgo, entre ellos Apax Patricof , Larry Ellison de Oracle, Michael Saylor de Microstrategy , François Pinault de PPR, Vivendi Universal , el financiero italiano Carlo de Benedetti y Hikari Tsushin de Japón.

Dado que el lanzamiento de una nueva moneda es ilegal en muchos países, la dirección de Beenz y sus equipos legales tuvieron que reunirse con ministros de finanzas de toda Europa para asegurarles que Beenz se clasificaría como puntos virtuales. Las oficinas de Beenz en Londres fueron visitadas por la Autoridad de Servicios Financieros (FSA) bajo la sospecha de operar un banco sin licencia. ^{[ 3 ]}

Beenz operaba en Estados Unidos, Suecia, Francia, Alemania, Italia, Japón, Singapur, Australia y China. En su apogeo, contaba con oficinas en 15 países ^{[ 3 ]} y traducciones del sitio web de Beenz a varios idiomas.

Tras el estallido de la burbuja de las puntocom , la empresa sustituyó a su director ejecutivo, Philip Letts, por un equipo que incluía al fundador, Charles Cohen, y a otros miembros del consejo de administración: Stephen Limpe, Don McGuire y Sean Lane. La empresa no pudo salir a bolsa, no consiguió financiación adicional y fue vendida al grupo estadounidense Carlson Marketing Group en 2001 por una suma no revelada.

Carlson planeaba integrar el sistema beenz en las herramientas de gestión de relaciones con el cliente que ofrecían a sus clientes. Tras la venta de la empresa a Carlson, los titulares de cuentas beenz dispusieron de un plazo para canjear sus beenz antes de la integración. Competidores como Amazon , que, junto con Visa , desarrollaron sistemas que permitían pagos directos en línea mediante tarjetas de débito o crédito, provocaron que muchos clientes de Beenz se trasladaran a estas nuevas plataformas, y Beenz acabó perdiendo a la mayoría de sus clientes. ^{[ 3 ]}

Carlson no renovó el nombre de dominio. En junio de 2008, CNET incluyó a Beenz entre los mayores desastres de puntocom. ^{[ 4 ]}

Una de las alianzas de la compañía fue con MasterCard , lo que permitió a los titulares de la tarjeta "rewardz" transferir los puntos beenz acumulados a su cuenta de tarjeta de crédito . Esta fue una de las primeras colaboraciones de este tipo entre una empresa financiera tradicional y una empresa de internet .

El inventor de Beenz fue Charles Cohen, del Reino Unido. Cofundó la empresa matriz y se asoció con el ex presentador de telerrealidad Neil Forrester , a quien Cohen había conocido mientras ambos estudiaban en la Universidad de Oxford. ^{[ 5 ]} Después de barajar la idea de Beenz e intentar ponerla en marcha, Charles se asoció con Dave King, John Hogg y Philip Letts para impulsar Beenz. Rápidamente dividieron las funciones: Charles se encargaría del desarrollo del sitio web, convirtiéndose en CTO; Dave sería Jefe de Ventas; Philip se convertiría en CEO; y John Hogg dirigiría Marketing. Philip contrató a Nicolas De Santis para desarrollar el tan aclamado logotipo y la visión de marca de Beenz. Después de un intenso período de recaudación de fondos, Beenz se lanzó con una campaña de marketing de guerrilla diseñada por el equipo y Nick Band de Band and Brown. John Hogg se unió al equipo y De Santis se convirtió en Director de Marketing. Letts lideró a Beenz para recaudar casi 100 millones de dólares y encabezó la expansión mundial. Trasladó la sede central de Londres a Nueva York, contrató a Philippe Cothier como presidente para Europa y a Mitch Feigen como presidente para Estados Unidos, y abrió una división en Asia.

Letts dejó Beenz tras cerrar la última gran ronda de financiación de más de 30 millones de dólares y pasó a dirigir Tradaq.com, una plataforma de intercambio entre empresas que permitía a las compañías comprar y vender productos y servicios sin utilizar efectivo.

De Santis se marchó unos meses después y se convirtió en el director de marketing de Opodo.

Cohen utilizó su experiencia con Beenz.com para escribir un libro en 2002 titulado Corporate Vices: What's Gone Wrong With Business ( ISBN 978-1-84112-435-3Actualmente dirige Probability plc en el Reino Unido, una empresa de apuestas móviles que cofundó en 2004. Antes de beenz, Cohen trabajó en Thought Interactive (una empresa de diseño web). Inicialmente, el concepto dependía en gran medida del mundo angloparlante. Para cambiar eso, la empresa contrató a figuras como el empresario sueco Mikael Karlmark para lanzar su primera filial no angloparlante.

El modelo de negocio de beenz se basaba en el arbitraje . Las empresas compraban beenz a la compañía a un tipo de cambio determinado localmente. Posteriormente, podían otorgar benz a los consumidores por acciones a las que el emisor les asignaba valor, como realizar compras en línea. Los benz se obtenían cuando el usuario hacía clic en un applet de Java e introducía su dirección de correo electrónico vinculada a una cuenta de beenz. Los consumidores podían entonces usar sus benz para comprar productos a comerciantes en línea. Cada comerciante era libre de intercambiar benz al valor nominal que deseara, asumiendo la compañía que el mercado determinaría el valor de cambio de cada benz. Los comerciantes podían entonces vender benz de vuelta a la propia compañía a un tipo de cambio predefinido. La compañía obtenía su margen de beneficio sobre la diferencia entre el precio de venta y el de compra de benz en el mercado. En etapas posteriores, se contrató a un economista profesional para modelar el comportamiento de los precios y los flujos de dinero en esta microeconomía y mantenerla estable.

El objetivo a largo plazo declarado por Cohen era permitir que los consumidores compraran beenz directamente de la empresa y que la "economía beenz" llegara a asemejarse a una economía real. Sin embargo, en aquel momento, esto presentaba grandes dificultades, ya que algunos países (como Francia ) consideraban indeseables tales sistemas de moneda alternativa y afirmaban que intentarían impedir su funcionamiento.

En 1999, un millón de beenz fueron regalados accidentalmente cuando un vendedor ofreció por error 100 000 beenz (equivalentes a 1000 dólares) a cambio de una acción. Beenz los recuperó después de que un sistema de monitoreo de fraude de software se activara cuando se habían regalado 1,5 millones de beenz. ^{[ 6 ]}

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• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 11 de mayo de 2000)