Configuración de comportamiento

Los entornos conductuales son entidades teóricas que ayudan a explicar la relación entre los individuos y el medio ambiente, en particular el entorno social. Este tema suele clasificarse dentro de la psicología ecológica (o ambiental). Sin embargo, aquí se ofrece el concepto de entorno conductual con mayor detalle y especificidad que en las entradas generales de psicología ecológica o ambiental .

En las ciencias sociales, en general, ha existido una tendencia a polarizar los debates sobre la conciencia, la identidad, el comportamiento y la cultura, centrándose en dos posturas: la mente reside «en la cabeza» o es un producto de la interacción social. La mente —en el sentido que se utiliza aquí— se entiende como la motivación del comportamiento. La evidencia indica que ambas afirmaciones son correctas. Uno de los problemas que enfrentan los científicos sociales es comprender esta paradoja. Los contextos del comportamiento son estructuras mediadoras que ayudan a explicar la relación entre el comportamiento dinámico de los individuos y la estructura social estable. El científico social Roger Barker desarrolló este marco teórico a finales de la década de 1940.

Los entornos de comportamiento también pueden servir como un puente entre el trabajo fundamental de Humberto Maturana y Francisco Varela sobre la autopoiesis ^{[ 1 ]} y las ideas desarrolladas en el pragmatismo estadounidense y la teoría de la actividad continental .

Existe un contexto de comportamiento en la interfaz entre los patrones de comportamiento habituales y el entorno (medio ambiente), donde el comportamiento se desarrolla en dicho entorno, y este, en cierto sentido, se corresponde con el comportamiento. En términos técnicos, la "interfaz comportamiento-entorno" se denomina sinomorfa , y se dice que el entorno es circundante y sinónimo del comportamiento.

En el consultorio de un dentista, por ejemplo, "a los pacientes les empastan las caries". Este es el patrón habitual (la parte del comportamiento/entorno o sinónimo) porque estamos en el consultorio (el entorno nos rodea, es decir, es circundante) y los elementos del entorno se ajustan al patrón habitual (el taladro está diseñado para caber en mi boca y perforar mi diente, es decir, es sinónimo del comportamiento). Además, para ser considerados un entorno de comportamiento, estas partes del comportamiento/entorno o sinónimos deben tener un grado específico de interdependencia que sea mayor que su interdependencia con otras partes de otros entornos.

Existe una prueba empírica que permite determinar la robustez relativa de los patrones de comportamiento, según el índice de interdependencia entre ellos. Un patrón de comportamiento, por sí solo, carece de sentido; sería como ver a una persona fingiendo ir al dentista y empastarse una caries. Asimismo, un consultorio dental sin pacientes (o sin la posibilidad de tenerlos) sería un artefacto sin sentido.

Así pues, un entorno de comportamiento es una entidad autorreferenciada (interdependiente y autodefinida) que consta de uno o más patrones de comportamiento habituales. Del mismo modo que el patrón habitual es sinónimo de los artefactos del entorno, los patrones habituales son sinónimos de otros patrones habituales dentro del entorno de comportamiento. En la concepción del eminente psicólogo ecológico Roger G. Barker , observamos una visión elegante y estable de las interrelaciones anidadas que existen en nuestra experiencia común. Las piezas encajan, y en ese encaje vemos la estructura más amplia en un contexto que es necesaria para formular afirmaciones sobre el desarrollo , la causalidad o el propósito.

Las unidades ecológicas existen en la interfaz entre el entorno ecológico y ciertas prácticas de comportamiento molar . Estas unidades existen en los ámbitos fisiológico , social , psicológico y conductual , y comparten tres atributos comunes:

• son autogeneradas, en contraposición a ser el resultado del interés o la manipulación del observador o los investigadores;
• tienen un lugar espacio-temporal ; y
• Tienen un límite que separa el patrón interno de la unidad del patrón externo del entorno.

Una unidad ecológica es un compuesto de un elemento ambiental y un elemento conductual. Son artefactos híbridos que existen como entidades cuasi-objetivas, muy parecidas a las "características del mundo relativas al observador" de Searle. ^{[ 2 ]} Un ejemplo que Barker utilizó en 1968 ^{[ 3 ]} es una carretera : una carretera es una vía (característica física) utilizada para viajar o transportar mercancías (expresión de "comportamiento molar"). El acoplamiento de un comportamiento molar a una característica ambiental ( affordance ) es el mecanismo a través del cual se producen las relaciones recíprocas entre diferentes niveles de fenómenos anidados o relacionados. La unidad ecológica es la base del concepto de "entorno conductual" que se definió anteriormente. De manera más general, parece que esta noción captura la relación de cualquier organismo con su nicho y es capturada por Reed en su análisis de 1996 sobre la "affordance". ^{[ 4 ]}

Barker también desarrolla una analogía útil para conceptualizar esta relación, además de preparar a los lectores para afirmaciones posteriores sobre los entornos de comportamiento. Observa que el «comportamiento molar» es al «entorno ecológico» lo que la «percepción visual» es a la «luz»; es decir, para comprender la percepción visual, hay que comprender la luz, independientemente de la percepción visual. Si solo observáramos el canal óptico del ojo en el instante en que la luz incide sobre la superficie del receptor, no sabríamos nada de profundidad de campo , enfoque ni perspectiva .

El concepto de entorno conductual podría ser muy útil en el ámbito de la programación arquitectónica, el diseño arquitectónico, así como en la planificación y el diseño urbanos. El reto actual para la aplicación de la teoría del entorno conductual en estos campos radica precisamente en que arquitectos y científicos del comportamiento aún no mantienen un contacto pleno en cuestiones de diseño e investigación. El tipo de unidad ecológica ideada por Roger Barker conecta de forma sólida y coherente el comportamiento y las características físicas de entornos ordinarios —y no tan ordinarios— en universidades, laboratorios, hospitales, etc.

Según Barker en 1968, ^{[ 5 ]} realizar una encuesta de entorno de comportamiento consiste en la medición de once atributos descriptivos clave:

• Aparición
• Duración
• Población
• Tiempo de ocupación
• Penetración
• Patrones de acción
• Mecanismos de comportamiento
• Riqueza
• Presión
• Bienestar
• Autonomía local

Existen dos atributos temporales: Ocurrencia (O), que indica el número de días al año en que puede ocurrir el entorno de comportamiento, y Duración (D), que indica el número de horas que el entorno de comportamiento funciona durante un año. Población (P) es el número de personas diferentes que habitan el entorno de comportamiento durante el año. Estos tres atributos básicos permiten calcular el Tiempo de Ocupación (TO), que representa el número de horas-persona que se pasan en el entorno de comportamiento. Este tiempo es el producto de las ocurrencias (O), el número promedio de habitantes por ocurrencia (P/O) y la duración promedio por ocurrencia (D/O).

La penetración (Pe) es el grado de participación de un habitante en el entorno y se divide en seis zonas progresivas, desde observador hasta líder. Mediante estas divisiones, se puede determinar la profundidad media de penetración para subgrupos de población (por ejemplo, la frecuencia con la que estudiantes pertenecientes a minorías ocupan puestos de liderazgo en un club).

Los Patrones de Acción (PA) son los atributos funcionales de los patrones de comportamiento (por ejemplo, religión, educación y recreación). Para cada variable de acción, los investigadores registran la frecuencia de la actividad (subescala de participación), la producción de materiales para su uso en otro contexto (subescala de suministro) y si la actividad es evaluada (subescala de apreciación). Los Mecanismos de Comportamiento (MC) son las modalidades mediante las cuales se implementa el comportamiento en el contexto, como la actividad motora gruesa, el habla o el pensamiento. Los investigadores registran la frecuencia de cada mecanismo (subescala de participación), la velocidad del comportamiento (subescala de ritmo) y el gasto de energía (subescala de intensidad).

La riqueza es una medida compuesta de la variedad de comportamientos dentro del entorno. Se calcula a partir de los atributos previos mediante la siguiente fórmula: (ΣPe + ΣAP + ΣBM)OT/100

La presión es el grado en que las fuerzas externas actúan sobre una persona para que se acerque/entre o evite/se aleje de un entorno. Por ejemplo, un entorno puede ser obligatorio (un niño debe asistir a una clase en la escuela), invitado (un niño es bienvenido a una clase de catecismo) o prohibido (un niño es excluido de un bar). El bienestar es la relevancia del entorno para un grupo particular de habitantes; es decir, si el grupo se beneficia del entorno, si el grupo beneficia a otros en el entorno, o si el entorno fomenta y apoya otros entornos relevantes para el grupo. Finalmente, la autonomía local del entorno de comportamiento es el nivel geográfico en el que se determinan las operaciones del entorno (por ejemplo, ciudad, distrito, condado, estado).

• Barker, RG (1968). Psicología ecológica: conceptos y métodos para estudiar el entorno del comportamiento humano . Palo Alto, EE. UU.: Stanford University Press.
• Maturana, H.; Varela, F. (1980). Autopoiesis y cognición: La realización de lo vivo . Dordrecht, NL: D. Reidel Publishing Company.
• Maturana, H.; Varela, F. (1987). El árbol del conocimiento; Las raíces biológicas del entendimiento humano . Boston, EE. UU.: Shambhala.
• Schoggen, P. (1989). Behavior Settings: A revision and extension of Roger G. Barker's Execological Psychology . Stanford, EE. UU.: Stanford University Press.
• Searle, J. (1995). La construcción de la realidad social . Nueva York, EE. UU.: The Free Press.
• Reed, ES (1996). Encuentro con el mundo: Hacia una psicología ecológica . Nueva York, EE. UU.: Oxford University Press.
• Heft, H. (2001). Psicología ecológica en contexto: James Gibson, Roger Barker y el legado de William James . Mahwah, EE. UU.: Lawrence Erlbaum Associates.
• Smith, B. (2001). «Objetos y sus entornos: De Aristóteles a la ontología ecológica» (PDF) . En Frank, A.; Raper, J.; Cheylan, J.-P. (eds.). La vida y el movimiento de las unidades socioeconómicas . Londres, Reino Unido: Taylor and Francis. pp. 79–97 .