Confirmación conductual

La confirmación conductual es un tipo de profecía autocumplida en la que las expectativas sociales de las personas las llevan a comportarse de maneras que provocan que otros confirmen sus expectativas. ^{[ 1 ]} El fenómeno de la creencia que crea la realidad se conoce con varios nombres en la literatura: profecía autocumplida, confirmación de expectativas y confirmación conductual, término acuñado por el psicólogo social Mark Snyder en 1984. Snyder prefirió este término porque enfatiza que es el comportamiento real del sujeto el que confirma las creencias del perceptor. ^{[ 2 ] : 68}

Los seres humanos utilizan creencias y expectativas preconcebidas al interactuar con otros, como guía para sus acciones. Estas acciones pueden, a su vez, llevar al interlocutor a comportarse de manera que confirme sus creencias iniciales. La profecía autocumplida se basa esencialmente en la idea de que las creencias y expectativas pueden crear, y de hecho crean, su propia realidad. El sociólogo Robert K. Merton definió la profecía autocumplida como aquella que, inicialmente, se define erróneamente como una situación que provoca un nuevo comportamiento, haciendo que la concepción original, aunque falsa, se convierta en realidad. ^{[ 2 ] : 67}

La profecía autocumplida se centra en el comportamiento del perceptor al elegir el comportamiento esperado del objetivo, mientras que la confirmación conductual se centra en el papel del comportamiento del objetivo al confirmar las creencias del perceptor. ^{[ 3 ]}

Las investigaciones han demostrado que una persona (denominada perceptor) que posee creencias sobre otra persona (denominada objetivo) a menudo actuará en función de estas creencias de manera que el objetivo se comporte de forma que confirme las creencias originales del perceptor. ^{[ 4 ]}

En una demostración de confirmación conductual en la interacción social, Snyder y sus colegas hicieron que parejas de hombres y mujeres que no se conocían previamente se conocieran mediante un sistema de intercomunicación similar a un teléfono. Los participantes masculinos fueron denominados perceptores y las participantes femeninas, objetivos. Antes de sus conversaciones, el experimentador les dio a los participantes masculinos una fotografía Polaroid y les hizo creer que representaba a sus parejas femeninas. Los participantes masculinos desconocían que, en realidad, las fotografías no eran de sus parejas. El experimentador les dio a los perceptores fotografías que retrataban a mujeres físicamente atractivas o poco atractivas para activar los estereotipos que pudieran tener sobre las personas atractivas y poco atractivas. Las díadas perceptor-objetivo participaron en una conversación no estructurada de 10 minutos, iniciada por los perceptores. Un grupo de personas, identificadas como evaluadores, escucharon únicamente las intervenciones de los objetivos en las conversaciones y calificaron sus impresiones sobre ellos. Los resultados mostraron que las personas cuyos compañeros las consideraban físicamente atractivas se comportaban de manera más sociable, cálida y extrovertida que aquellas cuyos compañeros las consideraban poco atractivas. En consecuencia, las personas confirmaron conductualmente las creencias de quienes las percibían, convirtiéndolas así en profecías autocumplidas. El estudio también respaldó y puso de manifiesto el estereotipo de la atracción física . ^{[ 4 ] : 963–964}

Estos hallazgos sugieren que los seres humanos, que son objeto de múltiples percepciones en la vida cotidiana, pueden actuar habitualmente de maneras que no son coherentes con sus propias actitudes , creencias o sentimientos, sino más bien con las percepciones y los estereotipos que otros tienen de ellos y sus atributos. Esto parece indicar que el poder de las creencias ajenas sobre el comportamiento de una persona es extremadamente fuerte. ^{[ 5 ]}

Snyder propuso una secuencia de cuatro pasos en la que se produce la confirmación conductual:

1. El perceptor adopta creencias sobre el objetivo.
2. El perceptor actúa como si estas creencias fueran ciertas y trata al objetivo en consecuencia.
3. El sujeto asimila su comportamiento a las insinuaciones del perceptor.
4. El perceptor interpreta el comportamiento del objetivo como una confirmación de sus creencias originales. ^{[ 2 ] : 69}

El perceptor y el objeto de observación comparten el objetivo de conocerse, aunque lo hacen mediante funciones distintas. La confirmación conductual surge de la combinación de un perceptor que actúa en función del conocimiento y un objeto de observación cuyas conductas cumplen una función adaptativa.

El observador utiliza motivaciones de conocimiento para obtener una visión estable y predecible de aquellos con quienes interactúa, lo que genera confirmación conductual. ^{[ 6 ] : 241} Los observadores utilizan estrategias orientadas al conocimiento, que se producen cuando consideran sus interacciones con los objetivos como oportunidades para descubrir la personalidad de estos y verificar sus impresiones sobre ellos, lo que los lleva a formular preguntas que confirmen sus creencias. El observador formula preguntas al objetivo para formarse impresiones estables y predecibles de su interlocutor, y tiende a asumir con confianza que poseer incluso la información limitada recopilada sobre la otra persona le permite predecir que el futuro de esa persona será coherente con las impresiones recopiladas. ^{[ 6 ] : 238}

Cuando el sujeto está motivado por funciones de ajuste, se siente motivado a intentar llevarse bien con sus interlocutores y a mantener una conversación fluida y agradable con el perceptor. La función de ajuste motiva a los sujetos a corresponder a las insinuaciones de los perceptores y, por lo tanto, a confirmar conductualmente las creencias erróneas de estos. ^{[ 4 ] : 971} Sin la función de ajuste, esto puede conducir a la disconfirmación conductual.

• Atractivo físico: Cuando una persona interactúa con otra de alto o bajo atractivo físico, influye en la habilidad social de esa persona. Cuando un objetivo (sin saberlo) es etiquetado como físicamente atractivo, a través de la interacción con quien lo percibe, tiende a comportarse de manera más amigable que aquellos etiquetados como poco atractivos. ^{[ 7 ]}
• Raza – En un estudio de 1997 realizado por Chen y Bargh, se demostró que los participantes que fueron expuestos subliminalmente a un estereotipo afroamericano observaron mayor hostilidad por parte de la persona con la que interactuaron que aquellos que se encontraban en la condición de control. Este estudio sugiere que la confirmación conductual provocó que las personas se volvieran más hostiles cuando su interlocutor había sido expuesto a un estereotipo negativo. ^{[ 8 ]}
• Género : Cuando los participantes fueron informados del género de sus objetivos en una tarea de división del trabajo, los objetivos se adaptaron a sus roles específicos de género a través de la confirmación conductual. ^{[ 9 ]}
• Soledad : Se encontró que los adultos a quienes se les presentó un compañero hipotético solitario y un compañero hipotético no solitario reportaron un mayor rechazo hacia el compañero solitario, con evidencia de que esto se debía a que las personas estigmatizaban la soledad como un atributo desacreditado. ^{[ 10 ]}

La principal objeción a la idea de la confirmación conductual es que las situaciones de laboratorio utilizadas en la investigación a menudo no se corresponden fácilmente con la interacción social del mundo real. ^{[ 11 ]} Además, se argumenta que la desconfirmación conductual tiene la misma probabilidad de desarrollarse a partir de expectativas que de expectativas autocumplidas. Una fuerte crítica de Lee Jussim es la alegación de que, en todos los estudios previos de confirmación conductual, los participantes han sido engañados sobre las características de los sujetos; sin embargo, en la vida real, las expectativas de las personas suelen ser correctas. Para contrarrestar esta crítica, la confirmación conductual se ha adaptado para introducir un elemento inconsciente . ^{[ 12 ]} Aunque existen claros inconvenientes en el fenómeno, se ha estudiado continuamente durante las últimas décadas, lo que resalta su importancia en psicología. ^{[ 13 ]}