Edfu

Los restos del antiguo asentamiento de Edfu se encuentran a unos 50 m al oeste del templo ptolemaico, a la izquierda del pilono del templo más antiguo . Este asentamiento se conoce como Wetjeset-hor y su nombre griego era Apollinopolis Magna ( en griego antiguo : Apollinòpolis , Απολλινόπολις ). Según Notitia Dignitatum , parte de la Legio II Traiana Fortis acampó en Apollo Superior , que era el nombre romano de la ciudad.

Aunque modesto y poco atractivo para los turistas, Tell Edfu es un monumento que contiene vestigios de la historia egipcia y posee mayor interés arqueológico que el templo ptolemaico. Si bien gran parte del asentamiento muestra graves signos de erosión, ha sido erosionado o ha quedado expuesto durante las excavaciones de sebakh , se conserva lo suficiente como para obtener información que se remonta al Período Predinástico . Los restos del asentamiento (tell) permiten comprender el desarrollo de Edfu como ciudad provincial desde finales del Imperio Antiguo hasta el período bizantino. El asentamiento de Edfu fue la capital del Segundo nomo del Alto Egipto y desempeñó un papel importante en la región. La parte más antigua de la ciudad, que data de finales del Imperio Antiguo, se encuentra en la parte oriental del tell, no lejos del templo ptolemaico. Existen indicios de que la ciudad floreció durante el Primer Período Intermedio, cuando se expandió considerablemente hacia el oeste. Es uno de los pocos asentamientos del sur de Egipto que prosperó cuando el norte, especialmente en torno al delta, parecía estar en declive económico.

Hoy en día, el antiguo túmulo de Tell Edfu se conserva en algunas zonas hasta los 20 m de altura y contiene secuencias arqueológicas completas de ocupación que datan del Imperio Antiguo hasta el período grecorromano, más de 3000 años de historia, lo que proporciona condiciones ideales para estudiar el desarrollo de una ciudad provincial. Una parte central del yacimiento fue explorada por Henri Henne del Instituto de Egiptología de Lille en 1921 y 1922. Su equipo identificó los restos de un pequeño santuario del período tardío o ptolemaico, posiblemente la capilla de Osiris construida por Psamético I. A Henne le siguieron Octave Guéraud en 1928 y Maurice Alliot en 1931, quienes exploraron y excavaron diferentes aspectos de los restos del asentamiento. Las capas superiores del asentamiento, que contienen restos bizantinos, romanos y ptolemaicos, así como el cementerio del Imperio Antiguo y Medio en la esquina suroeste, fueron registradas por una expedición franco-polaca entre 1937 y 1939. La expedición fue organizada en cooperación entre la Universidad de Varsovia y el Institut français d'archéologie orientale (IFAO) de El Cairo, ^{[ 4 ]} y fue dirigida por B. Bruyère, J. Manteuffel y Kazimierz Michałowski . Se publicaron tres informes detallados sobre la arqueología de Tell Edfu. Desafortunadamente, desde mediados de 1939 no se han realizado nuevos descubrimientos detallados ni investigaciones exhaustivas en el tell, excepto por el trabajo reciente realizado por Barry Kemp, de la Universidad de Cambridge. Desde 2001, el proyecto Tell Edfu ha sido dirigido por Nadine Moeller (entonces Instituto Oriental, Universidad de Chicago, ahora Universidad de Yale). El trabajo actual se centra en la parte oriental del sitio. Hasta ahora se ha descubierto el centro administrativo de la antigua ciudad con restos de una sala con columnas que data del final del Reino Medio, así como un gran patio de granero que funcionaba como reserva de grano para esta capital provincial. Este último data del Segundo Período Intermedio (Dinastía XVII). Aquí se han excavado al menos siete grandes silos circulares con un diámetro de entre 5,5 y 6,5 metros, lo que los convierte en los más grandes descubiertos hasta ahora en un antiguo centro urbano egipcio.

Los restos de una de las siete pequeñas pirámides escalonadas provinciales construidas a lo largo del valle del Nilo se encuentran a unos 5  km al sur de Edfu, cerca de la aldea de Naga el-Goneima , en la margen occidental del río . La estructura, construida con arenisca rojiza rugosa, alcanza actualmente una altura de 5,5 m. Se ha atribuido, de forma general, la pirámide al rey Huni de la Tercera Dinastía . Se desconoce el propósito de estas pirámides. El Instituto Oriental de la Universidad de Chicago lleva a cabo investigaciones y un estudio detallado desde 2010.

En Edfu no se han encontrado restos de mayor tamaño que daten de antes de la V Dinastía. El antiguo cementerio comprendía mastabas del Imperio Antiguo, así como tumbas posteriores. Antes del comienzo del Imperio Nuevo, la necrópolis fue trasladada a Hager Edfu, al oeste, y posteriormente, durante el Período Tardío, al sur, a Nag' el-Hassaya. Toda la zona se conocía como Behedet. Allí se veneraba al dios Horus como Horus Behedet.

Una de estas mastabas perteneció a Izi , un administrador local, quien, según se cita, fue el "gran jefe del Nomo de Edfu" en la Sexta Dinastía. Isi vivió durante el reinado del rey Djedkare Isesi de la Quinta Dinastía y hasta el reinado de Pepi I de la Sexta Dinastía. Fue administrador, juez, jefe de los archivos reales y un "Grande entre los Diez del Sur" [ref?]. Isi se convirtió posteriormente en un dios viviente y fue venerado como tal durante el Reino Medio. Al concluir la Sexta Dinastía y el Imperio Antiguo, los gobernadores regionales y los nobles administrativos locales adquirieron mayor poder en sus áreas, alejándose de la autoridad central real.

La ciudad es conocida por el gran templo ptolemaico , construido entre el 237 a. C. y el 57 a. C., durante el reinado de Cleopatra VII . De todos los restos de templos en Egipto , el Templo de Horus en Edfu es el que mejor se conserva. Construido con bloques de arenisca, el enorme templo ptolemaico se erigió sobre el emplazamiento de un templo más pequeño del Imperio Nuevo , orientado de este a oeste, frente al río. La estructura posterior está orientada de norte a sur y deja los restos en ruinas del pilono del templo anterior visibles en el lado este del primer patio.

En el período helenístico y bajo el Imperio Romano , la ciudad era conocida como Apollonopolis Magna o Apollinopolis Magna ( griego : πόλις μεγάλη Ἀπόλλωνος , Strabo xvii. p.  817; Agartharch. p.  22; Plin. v. 9. s. 11; Plut. Is. et Osir. 50; Aelian. Hist. An. x. 2; Ptol. iv. 5. § 70; Ἀπολλωνία , Steph. Byzant. sv ; Ἀπολλωνιάς , Hierocl. p.  732; It. Ant. p.  160, 174; Not. Imp. Orient. c. 143; Latín : Apollonos Superioris [urbs]). Ptolomeo asigna Apolinópolis al nomo de Hermonthite , pero era más comúnmente considerada como la capital del nomo de Apollopolites . ^{[ 5 ]} Bajo los emperadores romanos fue el cuartel general de la Legio II Trajana . Sus habitantes eran enemigos del cocodrilo y sus adoradores.

La antigua ciudad debía su principal reputación a dos templos, considerados solo superados por el Templo de Dendera como ejemplos de las estructuras sagradas de Egipto. El templo mayor se encuentra en buen estado de conservación y está siendo excavado. El templo menor, a veces llamado, aunque de forma incorrecta, Tifonio, es aparentemente un anexo del primero, y sus esculturas representan el nacimiento y la educación de la joven deidad Horus , cuyos padres Noum , o Kneph y Athor , eran venerados en el edificio mayor. El templo principal está dedicado a Noum, cuyo símbolo es el disco solar, sostenido por dos áspides y las alas extendidas de un buitre. Sus esculturas representan (Rosellini, Monum. del Culto , p.  240, lámina xxxviii) el recorrido del Sol, Phre-Hor-Hat, Señor del Cielo, moviéndose en su barca (Bari) a través del círculo de las Horas. El nombre local del distrito alrededor de Apolinópolis era Hat , y a Noum se le conocía como Hor-hat-kah, u Horus, el genio tutelar de la tierra de Hat. Esta deidad también forma en Apolinópolis una tríada con la diosa Athor y Hor-Senet . Los miembros de la tríada son dioses jóvenes que señalan sus bocas con los dedos, y antes del desciframiento de los jeroglíficos se les consideraba figuras de Harpócrates.

La entrada al templo principal de Apolinópolis es un portal (πυλών) de 50 pies de altura, flanqueado por dos alas convergentes (πτερά) en forma de pirámides truncadas, que se elevan a 107 pies (33 m) . Las alas constan de diez pisos, están perforadas por aspilleras redondas para la entrada de luz y probablemente servían como cámaras o dormitorios para los sacerdotes y sirvientes del templo. De las jambas de la puerta sobresalen dos bloques de piedra, que, según supone Ddnon, estaban destinados a sostener las cabezas de dos figuras colosales. Este propileo conduce a una gran plaza, rodeada por una columnata techada con granito cuadrado, y en el lado opuesto hay un pronaos o pórtico de 53 pies (16 m) de altura, con una triple hilera de columnas, seis en cada hilera, con capiteles de follaje variados y elegantes. El templo tiene 44 metros de ancho y 129 metros de largo desde la entrada hasta el extremo opuesto. Todas las paredes están cubiertas de jeroglíficos, y el patio principal asciende gradualmente al pronaos mediante amplias escalinatas. Todo el recinto estaba rodeado por una muralla de 6,1 metros de altura y gran espesor. Al igual que muchos templos egipcios, el de Apolinópolis podía utilizarse como fortaleza. Se encontraba a unos 500 metros del río. Las esculturas, aunque cuidadosamente y bellamente ejecutadas, pertenecen a la época ptolemaica , ya que la parte más antigua del templo fue erigida por Ptolomeo VI Filométor en el año 181 a. C.     

Apolonópolis Magna se convirtió en un obispado cristiano , sufragáneo de la sede metropolitana de Ptolemaida , capital de la provincia romana de Tebas Segunda . Documentos en papiro registran los nombres de quizás cinco de sus obispos. ^{[ 6 ]} Ya no es un obispado residencial, y hoy en día Apolonópolis Magna figura en la lista de la Iglesia Católica como sede titular . ^{[ 7 ]}

En 1848, la población era de aproximadamente 2000 habitantes. ^{[ 8 ]} En aquel entonces, las casas se agrupaban alrededor y, en algunos casos, sobre las ruinas y templos antiguos. La principal actividad económica del pueblo era la fabricación de vasijas de barro del tipo encontrado en las antiguas tumbas egipcias.

En 1860, el arqueólogo francés Auguste Mariette mandó limpiar la arena, los escombros y las casas de adobe del recinto del Templo de Horus . Esto reveló que el templo se encontraba en gran parte intacto. ^{[ 9 ]}

Entre los turistas que visitaron la ciudad se encontraba el Príncipe de Gales , que llegó en 1862 y en cuyo séquito estaba el fotógrafo Francis Bedford . ^{[ 10 ]} Otros visitantes del siglo XIX incluyen a los artistas David Roberts y Frederic Norden .

Edfu siguió siendo un destino turístico popular en el siglo XX. Los cruceros que navegaban por el Nilo atracaban en los muelles fluviales, donde los pasajeros desembarcaban. Allí se podían alquilar carruajes tirados por caballos con sus respectivos conductores para llevarlos al recinto del templo, donde los guías turísticos explicaban la historia y el significado del lugar.

El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como desierto cálido (BWh).