Behramji Malabari

Behramji Merwanji Malabari (18 de mayo de 1853 – 12 de julio de 1912) fue un poeta, publicista, autor y reformador social indio conocido principalmente por su ferviente defensa de los derechos de las mujeres y por sus actividades contra el matrimonio infantil . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Behramji Merwanji Malabari nació el 18 de mayo de 1853 en Baroda (actual Vadodara , Gujarat). Era hijo de Dhanjibhai Mehta, un empleado parsi del Estado de Baroda , y de Bhikhibai (gobierno de Gaekwar). ^{[ 3 ]} Su padre, del que no se sabe nada más que "era un hombre apacible y amante de la paz, con una constitución algo débil y poca fuerza de carácter", murió cuando el niño tenía seis o siete años. ^{[ 4 ]} Su madre lo llevó entonces a Surat (en la costa, a 140  km de Baroda), donde Behramji fue educado en una escuela misionera presbiteriana irlandesa. ^{[ 1 ]} Posteriormente fue adoptado por Merwanji Nanabhai Malabari, el dueño sin hijos de una farmacia que comerciaba con sándalo y especias de la costa de Malabar , de ahí el nombre "Malabari". Merwanji había perdido previamente a dos esposas antes de casarse con la madre de Behramji. ^{[ 5 ]}

Ya en 1875, Malabari publicó un volumen de poemas en gujarati , seguido en 1877 por The Indian Muse in English Garb , que atrajo la atención en Inglaterra, especialmente de Alfred Tennyson , Max Müller y Florence Nightingale . ^{[ 1 ]} Müller y Nightingale también desempeñarían un papel en su campaña por la reforma social, y esta última escribiría además el prefacio de una biografía de Malabari de 1888/1892. En algún momento, Malabari se trasladó a la ciudad de Bombay (ahora Mumbai ), entonces centro de comercio y administración de las posesiones británicas en el oeste de la India. En 1882 publicó su Gujarat and the Gujaratis: pictures of men and manners taken from life (Londres: WH Allen, 1882, OCLC= 27113274), un libro "de carácter algo satírico", ^{[ 1 ]} que tuvo cinco ediciones. ^{[ 6 ]}

La trayectoria profesional de Malabari comenzó en 1880 cuando adquirió el Indian Spectator , un diario en inglés, que dirigió durante veinte años hasta su fusión con el Voice of India , que Malabari ya dirigía junto con Dadabhai Naoroji y William Wedderburn desde 1883. En 1901 se convirtió en editor de la revista mensual East and West , cargo que ocupó hasta poco antes de su fallecimiento el 12 de julio de 1912 en Simla . ^{[ 6 ]}

El relato de Malabari sobre sus tres visitas a Inglaterra, titulado The Indian Eye on English, or, Rambles of a Pilgrim Reformer (Westminster: A. Constance, 1893, OCLC 11695251 ), tuvo cuatro ediciones. ^{[ 6 ]} 

Lo que catapultó a Malabari a la prominencia en toda la India y motivó su primera visita a Gran Bretaña en 1890 fue lo que los reformadores de la Inglaterra victoriana y la India denominaron "el problema de las mujeres hindúes " ^{[ 7 ],} es decir, su ferviente defensa de la reforma social en lo que respecta al matrimonio infantil y el nuevo matrimonio de las viudas. En agosto de 1884, Malabari publicó una serie de Notas sobre el matrimonio infantil y la viudez forzada, que envió a 4000 destacados ingleses e hindúes. En ellas, Malabari deploró el "mal social" del "matrimonio infantil" y exigió legislación para prevenirlo. De manera similar, en cuanto al tema del nuevo matrimonio de las viudas, Malabari criticó la práctica hindú de prohibirlo y culpó directamente a la "clase sacerdotal" de esa religión y a los "monopolios sociales" por sus "prejuicios vulgares". ^{[ 8 ]} Aunque reconoció que muchos hindúes instruidos deploraban la práctica, argumentó repetidamente que se debía a una interpretación inexacta de las escrituras por parte de "los sacerdotes codiciosos" y a la vil "superstición" hindú que hacía que "una niña mayor de diez años [fuera tratada como] una serpiente en la casa de sus padres". ^{[ 9 ]} Sus "notas" fueron el preludio de una discusión cargada de emoción que ocupó a la prensa durante más de siete años y convirtió a Malabari en "uno de los reformadores sociales indios más influyentes, si no el más influyente" de su tiempo. ^{[ 10 ]}

En 1885, el juez Pinhey ordenó a una joven llamada Rukhmabai que regresara con su esposo o sería encarcelada. Los editoriales de Malabari sobre el caso de Rukhmabai dieron al asunto gran relevancia pública, y fue en gran medida gracias a sus esfuerzos ^{[ 1 ]} y a la agitación de William Thomas Stead en la Pall Mall Gazette ^{[ 11 ]} que se promulgó la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 y la Ley de Edad de Consentimiento (que regulaba la edad de consentimiento para las mujeres en Gran Bretaña e India) en 1891. En este sentido, Malabari fue fundamental no solo para refinar las dimensiones de género de las disputas por la legitimidad cultural y el poder en la presidencia occidental , sino también para reconfigurar dichas disputas para el consumo del público reformista británico en el país. ^{[ 7 ]} Su agitación por la reforma en la India, a través de la agitación del público británico en el país, fue prácticamente sin precedentes. ^{[ 12 ]}

Convencido de que el clero hindú malinterpretaba los Vedas y los Upanishads , Malabari desempeñó un papel fundamental en la traducción de las Conferencias Hibbert de Max Müller a lenguas indias . A instancias de Müller y con la ayuda de N. M. Mobedjina, Malabari se encargó personalmente de la traducción al gujarati. Posteriormente, intentó traducir las conferencias a otros idiomas (como maratí , bengalí , hindi y tamil ), para lo cual viajó extensamente en busca de traductores y financiación.

Aunque Malabari se mantuvo al margen del Congreso Nacional Indio como organización, asistió al Congreso Nacional Indio en Bombay en 1885, y «era nacionalista» y tenía una estrecha relación con Dadabhai Naoroji, ^{[ 13 ]} uno de los fundadores y líderes del Congreso. Sin embargo, le convenía no permitir que su nombre se vinculara a ningún partido o movimiento político específico, ya que eso le habría impedido obtener el apoyo de los políticos británicos en su campaña por la reforma social, así como de los príncipes indios de Patiala , Gwalior y Bikaner, de cuya generosidad financiera dependía. ^{[ 13 ]}

En 1908, junto con un amigo, Diwan Dayaram Gidumal, fundó Seva Sadan. Esta organización se especializaba en el cuidado de mujeres explotadas y marginadas por la sociedad. Les brindaba educación, atención médica y servicios sociales.

• Lista de escritores en lengua gujarati

• "Behramji Malabari" en la Encyclopædia Iranica
• La vida y obra de Behramji M. Malabari: una reseña biográfica de Sahani Dayaram Gidumal en Internet Archive.
• Obras de Behramji Merwanji Malabari en Google Libros
• Obras de o sobre Behramji Malabari en el Archivo de Internet
• Wilson Virah (1878) de Malbari en Internet Archive