Gerba Bekele

El 27 de agosto de 2011, Bekele y Olbana Lelisa, del Congreso del Pueblo Oromo (OPC), fueron arrestados bajo sospecha de pertenecer al Frente de Liberación Oromo (OLF). Una delegación de Amnistía Internacional se había reunido con Bekele y Olbana en los días previos. Tras los arrestos, la delegación fue deportada de Etiopía. Amnistía Internacional interpretó que los arrestos estaban motivados por la reunión de los hombres con la delegación. ^{[ 8 ]} Bekele fue condenado a ocho años de prisión. Su condena fue reducida en apelación a tres años y siete meses. En 2012, mientras aún estaba en prisión, Bekele se convirtió en el Primer Vicepresidente del Congreso Federalista Oromo (OFC), formado a partir de la fusión del OFDM y el OPC. ^{[ 1 ]}

Bekele fue liberado en abril de 2015. Bekele estimó que en la prisión de Ziway , donde pasó parte de su condena, había unos 2000 presos políticos oromo. ^{[ 1 ]}

Bekele fue detenido nuevamente, junto con otras 21 personas, en su mayoría miembros de alto rango del OFC, el 23 de diciembre de 2015. Bekele fue acusado de tener vínculos con el OLF. ^{[ 2 ]} Durante su encarcelamiento, Bekele y otros presos del OFC realizaron una huelga de hambre para protestar por las condiciones de la prisión. ^{[ 9 ]}

Bekele fue liberado el 13 de febrero de 2018, un día antes de la liberación del periodista Eskinder Nega y Andualem Aragie, de Ciudadanos Etíopes por la Justicia Social , y tras una oleada de 6000 liberaciones de presos políticos a principios de 2018. Bekele afirmó que la mayoría de los presos que permanecían en la prisión de Ziway eran presos políticos. ^{[ 4 ]}

Bekele Gerba fue detenido el 30 de junio de 2020 junto con Jawar Mohammed y otras 33 personas tras los disturbios de Hachalu Hundessa del 29 de junio . Altos oficiales de la policía federal acusaron a los detenidos de planear el asesinato de funcionarios del gobierno, después de que un oficial de las fuerzas especiales de la región de Oromia fuera asesinado el 22 de junio. Bekele y Jawar fueron llevados ante el tribunal para una audiencia el 2 de julio. ^{[ 5 ]}

El 27 de enero de 2021, Bekele, Jawar y otros presos políticos iniciaron una huelga de hambre mientras aún estaban en prisión. El 16 de febrero de 2021, el Tribunal Federal Superior de Etiopía ordenó que Bekele y los demás huelguistas fueran atendidos en el Hospital General Landmark . Sin embargo, los presos fueron trasladados al Hospital militar Torhayloch, ^{[ 6 ]} por orden de "un alto funcionario no especificado". En el Hospital Torhayloch, Bekele se negó a recibir tratamiento, "temiendo por su vida". Fue devuelto a la prisión. El 17 de febrero, el estado de salud de Bekele empeoró. El Tribunal Federal Superior confirmó su orden de trasladar a Bekele al Hospital Landmark. ^{[ 7 ]}

En la Navidad etíope del 7 de enero de 2022, Bekele fue liberado. ^{[ 10 ]}

Bekele Gerba afirmó que tomó conciencia de la diversidad étnica durante sus estudios universitarios. Sus primeras experiencias desagradables de discriminación contra los oromo se produjeron durante su etapa como profesor de secundaria. Describió su motivación para entrar en política como una reacción a la discriminación, incluidas las transferencias injustas de tierras. Su visión de las transferencias de tierras en 2015 era la de un sistema de tres niveles: los miembros del TPLF tenían libertad para obtener cualquier tierra que desearan; los ministros de los gobiernos regionales tenían relativa libertad para comprar o vender tierras bajo la supervisión del TPLF; los administradores de menor nivel tenían poderes similares para las oportunidades restantes de transacciones de tierras; los funcionarios públicos observaban sin poder; y los agricultores cuyas tierras eran "saqueadas" por las élites de mayor nivel. Bekele argumentó que este patrón era similar en todas las partes de Etiopía. ^{[ 1 ]}

En 2015, Bekele consideró que la independencia de Oromo no era una prioridad alta y que aún era posible resolver las injusticias contra los Oromo dentro del sistema federal. ^{[ 1 ]}

Bekele declaró en 2015 que no veía ningún papel para la lucha armada en la OFC, favoreciendo los métodos de desobediencia civil de Mahatma Gandhi y Martin Luther King . ^{[ 1 ]} Human Rights Watch describió a Bekele como "profundamente comprometido con la no violencia". ^{[ 2 ]} Anteriormente, durante una comparecencia ante el tribunal por su arresto en 2011, Bekele declaró:

Me siento honrado al saber que mis luchas no violentas y mis humildes sacrificios por los derechos democráticos y humanos del pueblo Oromo, al que nací sin haberlo deseado, sino por voluntad del Todopoderoso, han sido considerados un crimen y que he sido injustamente condenado por ello.