Bekisar

El gallo silvestre verde es una especie adaptada a los manglares . A diferencia del gallo silvestre rojo, antepasado de la mayoría de las gallinas domésticas, está adaptado a la vida con poca agua dulce. Durante la estación seca, y también en islas volcánicas áridas, el gallo silvestre verde obtiene la mayor parte del agua que necesita del rocío de la niebla costera sobre frutas e insectos. También se alimenta de animales acuáticos arrastrados a las orillas y charcas litorales, algo que el gallo silvestre rojo no puede hacer. Con la marea baja, el gallo silvestre verde busca estrellas de mar, pequeños cangrejos, copépodos y detritos. Con la marea alta, vuela a los islotes de manglares para posarse. Los gritos del gallo silvestre verde macho, que se oyen a gran distancia, pueden escucharse por encima de las olas, aunque su volumen es bastante bajo en comparación con el de una gallina doméstica o un gallo silvestre rojo.

La práctica de la hibridación es tan antigua que se desconoce su origen exacto. Los sundaneses y javaneses modernos afirman que se originó en las islas Kangean, en el mar de Java . Los pueblos nativos del archipiélago de la Sonda descubrieron que podían lograr que machos jóvenes de gallo silvestre salvaje, sin pareja, se aparearan con gallinas domésticas.

Las crías se utilizaban para la comunicación entre canoas. Cada gallo tiene una voz única, debido a su ascendencia híbrida. Se seleccionaba un gallo por su voz peculiar y se izaba en el mástil de la canoa dentro de una cesta especial de bambú. Desde sus cestas elevadas, los gallos cantaban sin cesar en prolongados duelos de chillidos. Sus llamadas combinan las notas prolongadas del gallo silvestre con el volumen añadido de las gallinas domésticas, cuyas voces de ancestros salvajes debían oírse a través de la densa vegetación. La voz del Bekisar a menudo se puede oír a dos millas mar adentro. Las culturas marineras acostumbraron a mantener a estos Bekisar machos en sus canoas en todo momento.

Cuando los pueblos nativos de Java y las Islas de la Sonda emigraron a Oceanía y más allá, llevaron consigo perros, cerdos, ñames, cocos y gallinas. Cada migración trajo consigo unas pocas docenas de aves de pelea semidomesticadas, similares a las que hoy se ven salvajes en las aldeas tropicales de Asia. Los antropólogos han aportado pruebas de que solo unas pocas embarcaciones en cada flotilla transportaban animales domésticos. Sin embargo, cada barco llevaba al menos dos o tres jaulas con bekisars a bordo. Es posible que el jefe y los guerreros llevaran incluso más bekisars en cada una de sus embarcaciones.

Casi todas las nuevas migraciones de marineros traían consigo aves de caza (pollos semidomesticados descendientes del gallo rojo indonesio Gallus bankiva ) a sus nuevas islas. Los gallos Bekisar también estaban presentes en número suficiente como para afectar significativamente la población nativa de aves silvestres de cada isla . Capturar un Bekisar escapado era prácticamente imposible. Un gallo Bekisar liberado en una isla tropical de manglares en Oceanía o el Pacífico Sur se readaptaría fácilmente a la vida salvaje como si fuera un gallo verde silvestre.

Muchas de las islas más remotas y propensas a los tifones, con colonias humanas muy pequeñas o fallidas, son el hábitat naturalizado del gallo silvestre de la jungla, descrito como gallo silvestre de color violeta por los primeros naturalistas europeos y considerado una nueva especie. Para que se produzcan hembras fértiles, es necesario el retrocruzamiento de muchas generaciones de machos híbridos de Bekisar con gallinas domésticas asilvestradas. Las crías híbridas hembras del gallo silvestre verde cruzado con gallina doméstica son siempre estériles, poniendo huevos que no pueden ser fertilizados ni por gallos silvestres verdes o rojos, ni por gallinas domésticas. Esto significa que el retrocruzamiento sería un modo común de autoperpetuación.

Cuando clanes rivales, guerras tribales, enfermedades y tifones diezmaban o casi exterminaban poblaciones humanas o forzaban migraciones, las aves de corral, los cerdos y los perros salvajes solían permanecer en estas islas remotas. Depredadores naturales como los varanos , las aves marinas , las pitones y otros animales cazaban a las gallinas salvajes con los rasgos más domesticados. Aquellas incapaces de volar o correr con rapidez no vivían lo suficiente para reproducirse. Las que no podían sobrevivir largos periodos sin agua dulce también perecían, y las que carecían de los instintos adecuados para sobrevivir a los frecuentes tifones también eran eliminadas por la selección natural.

Los bekisar, con la descendencia que generaron mediante el cruce con gallinas salvajes, se han adaptado a las condiciones locales. Con cada generación sucesiva de retrocruzamiento, aumenta la probabilidad de obtener una hembra híbrida fértil. En cierto punto, se alcanza un equilibrio genético y se produce una nueva generación de hembras viables, capaces de reproducirse. A largo plazo, algunas de las islas más remotas, como Nueva Caledonia , Ponape , Marquesas , Rapa y Rapa Nui , se poblaron con bandadas de aspecto único, que no se asemejaban mucho a ninguna de las formas parentales.

Cuando sucesivas migraciones de polinesios que portaban aves domésticas (derivadas del gallo silvestre rojo) llegaron a estas islas, la mayoría de los rasgos violáceos desaparecieron por mezcla genética, persistiendo únicamente en las islas más aisladas. De estas poblaciones insulares aisladas, se han desarrollado razas únicas, en particular en Ponape, las Marquesas y Rapa Nui (Isla de Pascua). Las famosas gallinas araucanas , que reciben su nombre de los indígenas araucanos de Chile , descienden de estas razas. Estas razas producen huevos de color azul, gris, lila y verde. El gallo silvestre verde es la única especie de gallo silvestre que produce huevos de color.