Incendio de Bel Air

El incendio de Bel Air fue un desastre que comenzó como un incendio de maleza el 6 de noviembre de 1961 en la comunidad de Bel Air en Los Ángeles . El fuego fue avivado por fuertes vientos de Santa Ana . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En ese momento, fue el quinto incendio más destructivo en los Estados Unidos y el peor en California desde los incendios posteriores al terremoto de San Francisco de 1906. [ ^{2 ] Nunca} se determinó la causa exacta del incendio, pero se cree que fue accidental. ^{[ 3 ]}

La temporada previa al incendio había sido la más seca registrada hasta ese momento, y la mañana del incendio, la humedad relativa se midió en menos del 3% en las montañas de Santa Mónica, cerca de donde comenzó el fuego. A las 8 de la mañana del 5 de noviembre, el incendio comenzó en las montañas directamente al norte del campus de la UCLA . Se propagó rápidamente hacia el sur a lo largo de las secas colinas de chaparral con vientos de 80 km/h (50 millas por hora ) . Las condiciones eran tan secas que los testigos informaron que el fuego ardía silenciosamente, sin el crepitar habitual de la madera quemándose causado por el vapor de agua. Al menos 124 compañías de bomberos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) respondieron, con apoyo aéreo de 16 aeronaves. ^{[ 2 ]} 

Varias celebridades se vieron afectadas por el incendio. Los actores Dennis Hopper , Brooke Hayward , ^{[ 4 ]} Burt Lancaster , Joan Fontaine y Zsa Zsa Gabor , el comediante Joe E. Brown , el químico ganador del Premio Nobel Willard Libby , los compositores Lukas Foss y Conrad Salinger , y el escritor Aldous Huxley perdieron sus hogares en el incendio. Otros que lucharon contra las llamas antes de evacuar fueron el exvicepresidente Richard Nixon , el actor Robert Taylor , el productor de cine Keith Daniels y el director de orquesta Billy Vaughn . ^{[ 5 ]}

Antes de que el incendio pudiera ser contenido, destruyó más del 20% del costoso vecindario de Bel Air, quemando finalmente 484 viviendas, 6090 acres (24,6 km² ) y causando más de 25 000 000 de dólares en daños. ^{[ 6 ] [ 2 ] Al menos 200 bomberos resultaron heridos, principalmente con lesiones oculares ,} debido al humo y las brasas voladoras. ^{[ 7 ]} 

Como consecuencia del incendio de Bel Air, Los Ángeles implementó una serie de leyes y políticas de seguridad contra incendios. Estas incluyeron la prohibición de techos de tejas de madera en construcciones nuevas y una de las políticas de limpieza de maleza más estrictas de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Los Ángeles produjo un documental, "Diseño para el desastre", sobre el incendio forestal, narrado por William Conrad . Calificó las casas densamente agrupadas en laderas cubiertas de maleza seca como "un grave problema para la protección contra incendios, incluso en las mejores condiciones". ^{[ 9 ] [ 3 ]}