Línea sur de Belgrano

La línea ferroviaria fue construida y operada originalmente por dos compañías: Buenos Aires Midland Railway (BA Midland), de propiedad británica , y Compañía General de Buenos Aires (CGBA), de propiedad franco - belga (fundada en 1908). El primer tren de la línea británica realizó su viaje inaugural en 1909, conectando Puente Alsina y Carhué . CGBA construyó y operó una extensa red que llegaba a ciudades del oeste de la provincia de Buenos Aires y ramales a ciudades como La Plata y Rosario , aunque la mayor parte de la línea ha sido clausurada y solo quedan unos pocos servicios en funcionamiento.

Cuando toda la red ferroviaria argentina fue nacionalizada en 1948 durante la presidencia de Juan Perón , BA Midland pasó a formar parte de la división de la línea Belgrano Sur del Ferrocarril General Belgrano . Además, las empresas recién nacionalizadas añadidas a la red de Ferrocarril Belgrano fueron renombradas, siendo conocidas como "G" ( Cía. Gral. de Buenos Aires ), "M" (Midland) y "P" ( Ferrocarril Provincia de Buenos Aires ).

Tras la nacionalización, se realizaron varias mejoras en la línea, incluyendo una vía férrea adicional entre Aldo Bonzi y Libertad para aumentar la frecuencia de los servicios. La modernización incluyó la compra de locomotoras diésel nuevas fabricadas por la empresa estadounidense Whitcomb en 1951 (con la incorporación de 15 nuevas locomotoras de la empresa holandesa Werkspoor en 1955) y la construcción de nudos ferroviarios en las estaciones de Tapiales y Aldo Bonzi que permitieron que la antigua línea BA Midland se conectara con el Ferrocarril Sarmiento cerca de Haedo en el Gran Buenos Aires .

Durante la década de 1950, el creciente aumento de la población en el Gran Buenos Aires impulsó a la empresa a ampliar sus servicios. En diciembre de 1955, el Ferrocarril Belgrano operaba más de 40 servicios diarios en el tramo Puente Alsina-Aldo Bonzi. Sin embargo, el material rodante no se había renovado desde la década de 1930 y, como consecuencia, algunos vagones dañados o destruidos en accidentes quedaron fuera de servicio y nunca fueron reemplazados debido a la falta de inversión en la compra de nuevos vagones.

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, se asignaron al ferrocarril Belgrano Sur automotores fabricados por la empresa húngara Ganz Works . Estos habían sido adquiridos décadas antes por la Compañía Estatal de Ferrocarriles de Argentina y habían estado operando en las vías férreas del norte del país desde 1936. Algunos se utilizaban para servicios locales a Libertad y el resto para el servicio de larga distancia a Carhué , con salida desde la estación de Buenos Aires , antigua terminal de la Compañía Gral. de Buenos Aires . Los automotores Ganz prestaron servicio hasta 1977, año en que la línea fue clausurada definitivamente.

Cuando se cerró el tramo Libertad-Plomer, la antigua estación de Buenos Aires de la CGBA se convirtió en la terminal. Los trenes circulaban sin pasajeros desde Puente Alsina hasta Aldo Bonzi, regresando al cruce de Tapiales, desde donde se dirigían a la estación de Buenos Aires. Los pasajeros esperaban y tomaban el tren en Buenos Aires, que los llevaba a Carhué vía Plomer. La falta de mantenimiento provocó un deterioro progresivo del material rodante y las estaciones de la línea. La línea se cerró en septiembre de 1977 y los talleres de Libertad fueron demolidos.

El 2 de marzo de 1977, mediante el Decreto N° 547 del presidente de facto de Argentina, Jorge Rafael Videla, se ordenó el cierre y desmantelamiento de más de 4.000  km de vías férreas. Varias líneas del Ferrocarril General Belgrano fueron clausuradas el 1 de mayo de 1977, si bien los servicios de larga distancia a Carhué continuaron operando hasta agosto de ese año, cuando circuló el último tren a dicha ciudad. No obstante, el cierre de los servicios en la región no tuvo un impacto negativo en la economía de la provincia, dado que las vías férreas atravesaban zonas poco pobladas. Además, la mayor parte de esa región ya contaba con otras líneas ferroviarias con mejor acceso a la ciudad de Buenos Aires .

Con la privatización del ferrocarril en Argentina a principios de la década de 1990, la línea Belgrano Sur fue otorgada en concesión a la empresa privada Metropolitano , que inició operaciones en 1994. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el Gobierno de Argentina revocó el contrato de concesión en 2007 debido a la mala calidad del servicio y al creciente número de quejas de los usuarios. Hasta entonces, la concesionaria había estado recibiendo cerca de 30 millones de dólares en subsidios mensuales. ^{[ 5 ]}

En los primeros años de operación privada, muchos kilómetros de la línea fueron cerrados con estaciones e infraestructura abandonadas. ^{[ 6 ]} A pesar de los grandes subsidios gubernamentales recibidos por TMB (la subsidiaria del Metropolitano que operaba la línea), un grave deterioro ^{[ 7 ]} en el estándar de los servicios ferroviarios llevó a la revocación de la concesión original. En 2007, el servicio fue otorgado en concesión al consorcio Unidad de Gestión Operativa Ferroviaria de Emergencia ( UGOFE ).

La UGOFE se hizo cargo del servicio hasta el 12 de febrero de 2014, cuando se anunció que las líneas Belgrano Sur y Roca serían otorgadas a Argentren SA, una empresa que formaba parte del Grupo Emepa , y la UGOFE fue disuelta inmediatamente. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La empresa estatal Trenes Argentinos se hizo cargo de la línea Belgrano Sur (operada por Argentren ) luego de que el Gobierno de Argentina rescindiera los contratos firmados con la empresa el 2 de marzo de 2015. Los términos del contrato especificaban que la concesión podía cancelarse sin derecho a reclamar indemnización. ^{[ 13 ]} Los acuerdos se habían firmado en febrero de 2014, comprometiendo a Argentren y Corredores Ferroviarios a operar las líneas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En septiembre de 2013, el Gobierno de Argentina anunció la adquisición de 23 vagones nuevos de la empresa china CNR Dalian . ^{[ 17 ]} Se esperaba que el primer lote del nuevo material rodante estuviera disponible a partir de mayo de 2015 ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} pero no llegó a Buenos Aires hasta julio. Posteriormente se anunció que el nuevo material rodante comenzaría a operar en la ruta Buenos Aires - González Catán en agosto. ^{[ 21 ]} Las demás partes de la línea recibieron el nuevo material rodante antes de finales de 2015, a medida que los vagones llegaban al país. ^{[ 22 ]}

También se anunció que las 28 estaciones de la línea serían remodeladas. ^{[ 23 ]} El costo de la inversión se estimó en 1200 millones de dólares australianos . ^{[ 24 ]} Los andenes de las estaciones se elevarían para igualar la altura del nuevo material rodante, mientras que la vía se reacondicionaba en la línea, con el segmento Buenos Aires - Tapiales recibiendo rieles completamente nuevos sobre traviesas de hormigón. ^{[ 25 ]} Veinticuatro de las estaciones serían reemplazadas por completo utilizando diseños modulares, mientras que algunos segmentos de vía única se convertirían en segmentos de doble vía. ^{[ 26 ]}

En 2015, se consideraron dos importantes obras de extensión. Hacia el suroeste, el tramo de González Catán a Marcos Paz (cerrado en el momento de la privatización) para ser restaurado y reabierto, extendiendo ese ramal de la línea después de su cierre de 20 años, añadiendo nuevos pasos elevados y conectando la línea con el ramal Merlo - Lobos de la Línea Sarmiento . ^{[ 25 ] [ 27 ]}

En agosto de 2017, Trenes Argentinos suspendió el servicio Puente Alsina–Aldo Bonzi debido a un descarrilamiento cerca de la estación de Puente Alsina. Desde entonces, el servicio no se ha restablecido. Por ello, el Gobierno Nacional cedió los terrenos ocupados por la línea al municipio de Lanús con el fin de construir un parque en el lugar. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2015, se anunció que la Línea Belgrano Sur llegaría a la estación Constitución de la Línea Roca a través de un viaducto que conectaría ambas líneas. El proyecto, denominado "Centro de Trasbordo Constitución" ( centro de parada Constitución ), permitirá que cerca de 65,000 pasajeros de Belgrano Sur accedan no solo a los trenes de la Línea Roca sino también a la Línea C del Metro de Buenos Aires ^{[ 30 ].} Para ello, la estación Buenos Aires fue cerrada en mayo de 2018, dejando a Dr. Sáenz como nueva terminal de la línea. El viaducto se construyó entre Sáenz y Villa Soldati para evitar cruces a nivel. Una segunda etapa del proyecto incluyó la extensión del viaducto hasta Plaza Constitución, conectando ambas líneas, Belgrano Sur y Roca . ^{[ 31 ]} A septiembre de 2022, se había completado el 35% de las obras, con un costo de US$ 119 millones. El viaducto tendrá una extensión total de 4.2 km. ^{[ 32 ]} Los proyectos también incluyen la construcción de una nueva estación "Buenos Aires", que estará elevada sobre la Avenida Vélez Sársfield. ^{[ 30 ]} 

En diciembre de 2019, la línea "G" se extendió 9  km desde González Catán hasta 20 de Junio ​​en La Matanza Partido . Los trenes de pasajeros no paraban en 20 de Junio ​​desde 1993, cuando se redujeron los servicios para disminuir los costos. ^{[ 2 ]}

En julio de 2021, el servicio se extendió desde González Catán hasta Marcos Paz en la provincia de Buenos Aires . ^{[ 1 ] [ 33 ]}

Los trenes reanudaron sus operaciones hacia Villars, un pequeño pueblo de 3000 habitantes en el Partido General Las Heras , ^{[ 34 ]} en diciembre de 2022, luego de que el Gobierno extendiera el servicio desde Marcos Paz hasta esa ciudad. El servicio había sido cerrado en 1993. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En mayo de 2023, Trenes Argentinos anunció un tren turístico que iría de Mercedes a Tomás Jofré (con una parada intermedia en Altamira), ambos pertenecientes al Partido de Mercedes . El tren tenía previsto realizar dos servicios los domingos, con una duración estimada de 45 minutos. Para ello, las estaciones de Jofré y Altamira fueron completamente remodeladas, añadiendo aseos y rampas de acceso para personas con discapacidad . ^{[ 37 ] [ 38 ]} El servicio se inauguró oficialmente el 27 de mayo y fue operado por automotores diésel Emepa Alerce . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En octubre de 2023, el ramal González Catán-Villars se extendió hasta Lozano, una localidad del Partido General Las Heras. El servicio se reabrió solo para fines de semana, aunque Trenes Argentinos indicó que podría extenderse a días laborables en un futuro próximo. ^{[ 41 ]} La estación había sido cerrada en 1976. ^{[ 42 ]} Hay planes para extender el servicio a otras localidades de la región que antes contaban con servicio ferroviario, como Navarro . ^{[ 34 ]}

Notas