Tortuga de Bell con lomo articulado

La tortuga de Bell ( Kinixys belliana ), también conocida comúnmente como tortuga oriental de Bell , ^{[ 1 ]} es una especie de tortuga de la familia Testudinidae . La especie es nativa de África central . ^{[ 2 ]} Posee la bisagra que caracteriza a todas las tortugas del género Kinixys . No se reconocen subespecies .

Tanto el nombre específico , belliana , como el nombre común son en honor al zoólogo inglés Thomas Bell . ^{[ 4 ]}

La tortuga de Bell es una tortuga de tamaño mediano, de color marrón claro. Puede alcanzar hasta 22  cm de longitud. En el dorso de su caparazón, posee una bisagra de 90 grados que, al cerrarse, protege sus patas traseras y su cola de los depredadores. Esta amplia banda de tejido conectivo flexible se ubica entre las costillas 4.ª y 5.ª y las periféricas 7.ª y 8.ª en los adultos.

Las placas de su caparazón, ligeramente abovedado y alargado, suelen presentar un patrón radial de manchas oscuras, aunque estas pueden desvanecerse. Los machos adultos tienen el vientre cóncavo. La mayoría de los caracoles de Bell tienen cinco garras en cada pata delantera.

En su hábitat natural, la tortuga de Bell prefiere las sabanas tropicales y subtropicales del África subsahariana .

Tradicionalmente se la consideraba la tortuga de lomo articulado más común y extendida, presente en gran parte del África subsahariana, como Sudán , Tanzania , la República Democrática del Congo y hasta el sur de África . Sin embargo, una revisión de la especie propuesta por Kindler et al. (2012) la restringió únicamente a las poblaciones de África central, desde Angola hasta Burundi . ^{[ 5 ]}

La tortuga de Bell es omnívora y su dieta es muy variada, compuesta principalmente de diversas plantas, pero también incluye insectos y otros tipos de carne.

Se alimenta de vegetales , ramitas , raíces , hojas , frutas , lombrices de tierra , caracoles , renacuajos y otros pequeños invertebrados.

En su hábitat natural, sus depredadores son los leopardos , los halcones y las águilas .

Actualmente, su principal amenaza es la recolección indiscriminada en estado silvestre para el comercio ilegal internacional de la especie. También es recolectada por las poblaciones locales para consumo humano, y el crecimiento demográfico en la zona ejerce presión sobre ella. Los incendios provocados por el hombre también representan una amenaza.

Sus conchas son utilizadas como instrumentos musicales por los sacerdotes de los Oroko y otros pueblos del suroeste de Camerún para acompañar los cánticos religiosos. ^{[ 6 ]}

A partir del 22 de marzo de 2000, el USDA prohibió la importación de la tortuga de Bell, la tortuga leopardo y la tortuga de espolones africana . ^{[ 7 ]}

Actualmente no se reconoce ninguna subespecie como válida. ^{[ 2 ]} Anteriormente se reconocían las siguientes subespecies: ^{[ 1 ]}

• K. b. belliana – Bell's hingeback
• K. b. domerguei – respaldo abatible de Madagascar
• K. b. nogueyi – bisagra occidental
• K. b. zombensis – bisagra del sureste

Kindler et al. (2012) elevaron las subespecies K. b. zombensis (que consideraron un sinónimo principal de K. b. domerguei ) y K. b. nogueyi al rango de especies, respectivamente Kinixys zombensis y Kinixys nogueyi . ^{[ 5 ]} K. b. domerguei ahora se trata como una subespecie de Kinixys zombensis (es decir, Kinixys zombensis domerguei ). ^{[ 8 ]}

Las tortugas Kinixys albergan diversos ectoparásitos (externos) y endoparásitos (internos). Un estudio realizado por Alan Probert y Clive Humphreys sobre ejemplares de K. spekii y K. belliana (principalmente K. spekii ) en cautiverio en Zimbabue reveló que garrapatas (Arachnida) y nematodos (Nematoda) de los géneros Angusticium , Atractis y Tachygontria infectan a estas tortugas. Otros autores también han informado de este hallazgo. Sin embargo, algunos de los pequeños nematodos (fotografiados con microscopio electrónico de barrido) son probablemente especies nuevas y aún no han sido descritos.

• Smylie, A. Kinixys (tortugas de lomo articulado) . Sociedad de Tortugas de la Costa del Golfo.
• Central con bisagras. Kinixys belliana Tortuga con bisagras de Bell .

Bibliografía

• Rhodin, Anders GJ; van Dijk, Peter Paul; Iverson, John B.; Shaffer, H. Bradley (14 de diciembre de 2010). "Actualización de las tortugas del mundo 2010: Lista de verificación anotada de taxonomía, sinonimia, distribución y estado de conservación" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 17 de julio de 2011. Recuperado el 15 de diciembre de 2010 .