Ley de Bell sobre las clases de informática

La ley de clases de computadoras de Bell ^{[ 1 ],} formulada por Gordon Bell en 1972 ^{[ 2 ],} describe cómo se forman, evolucionan y, eventualmente, desaparecen los tipos de sistemas informáticos (conocidos como clases de computadoras ). Las nuevas clases de computadoras crean nuevas aplicaciones, lo que da lugar a nuevos mercados y nuevas industrias.

Bell considera que la ley es parcialmente un corolario de la ley de Moore, que establece que "el número de transistores por chip se duplica cada 18 meses". A diferencia de la ley de Moore, una nueva clase de computadoras generalmente se basa en componentes de menor costo que tienen menos transistores o menos bits en una superficie magnética, etc. Una nueva clase se forma aproximadamente cada década. También se necesita hasta una década para comprender cómo se formó, evolucionó y es probable que continúe. Una vez formada, una clase de menor precio puede evolucionar en rendimiento hasta reemplazar y desestabilizar una clase existente. Esta evolución ha provocado que los clústeres de computadoras personales escalables , con entre 1 y miles de computadoras, abarquen un rango de precios y rendimiento que va desde una PC, pasando por mainframes , hasta convertirse en las supercomputadoras más grandes de la actualidad. Los clústeres escalables se convirtieron en una clase universal a partir de mediados de la década de 1990; para 2010, los clústeres de al menos un millón de computadoras independientes constituirán el clúster más grande del mundo.

Definición: Aproximadamente cada década surge una nueva clase de computadoras de menor precio, basada en una nueva plataforma de programación, red e interfaz, lo que da lugar a nuevos usos y al establecimiento de una nueva industria.

Se introducen computadoras de clase comercial establecidas que continúan evolucionando a un precio prácticamente constante (sujeto a la reducción de costos durante la curva de aprendizaje), con una funcionalidad (o rendimiento) creciente basada en la ley de Moore, que proporciona más transistores por chip, más bits por unidad de área o mayor funcionalidad por sistema. Aproximadamente cada década, los avances tecnológicos en semiconductores, almacenamiento, redes e interfaces permiten la aparición de una nueva clase de computadoras de menor costo (también conocida como "plataforma") para satisfacer una nueva necesidad posibilitada por dispositivos más pequeños (por ejemplo, más transistores por chip, almacenamiento, pantallas, E/S y redes menos costosos, e interfaz única para personas u otros receptores o fuentes de procesamiento de información). Cada nueva clase de menor precio se establece y mantiene como una industria y un mercado cuasi independientes. Es probable que dicha clase evolucione para sustituir a una o varias clases existentes, como se describió anteriormente con los clústeres de computadoras.

• mainframes (década de 1960)
• minicomputadoras (década de 1970) ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Las computadoras personales y las estaciones de trabajo evolucionaron hacia una red habilitada por redes de área local o Ethernet (década de 1980).
• Estructuras cliente-servidor de navegadores web habilitadas por Internet (década de 1990)
• computación en la nube, por ejemplo, Amazon Web Services (2006) o Microsoft Azure (2012)
• Dispositivos portátiles, desde reproductores multimedia y teléfonos móviles hasta tabletas, por ejemplo, Creative , iPods , BlackBerrys , iPhones , teléfonos inteligentes , Kindles , iPads (aprox. 2000–2010)
• redes de sensores inalámbricos (WSN) que permiten la interconexión de sensores ^{[ 5 ]} y actuadores, lo que posibilita la evolución del Internet de las cosas (c. >2005)

A partir de la década de 1990, una única clase de computadoras escalables o megaservidores (construidos a partir de clústeres de unos pocos a decenas de miles de módulos de microcomputadoras, almacenamiento y redes) comenzó a cubrir y reemplazar a las computadoras centrales, minicomputadoras y estaciones de trabajo, convirtiéndose en las computadoras más grandes de la época. Cuando se utilizan para cálculos científicos, se las suele denominar supercomputadoras. ^{[ 6 ]}

La ley de Bell sobre las clases y la formación de clases de computadoras se mencionó por primera vez en 1970 con la introducción de la minicomputadora Digital Equipment PDP-11 para diferenciarla de las computadoras centrales y las microcomputadoras que estaban surgiendo. Gordon Bell describió la ley en 1972. La aparición y observación de una nueva clase de microcomputadoras de menor precio basadas en el microprocesador impulsó la creación de la ley que Bell describió en artículos y libros.

Véanse también las diversas leyes (por ejemplo, la ley de Moore , la ley de Metcalfe ) que describen la industria informática. ^{[ 7 ]}