Sitio del montículo de Bell Field

El yacimiento arqueológico de Bell Field Mound ( 9MU101 ) se encuentra en la margen occidental del río Coosawattee, aguas abajo de su confluencia con el arroyo Talking Rock. El yacimiento fue destruido por la construcción de la presa Carters en la década de 1970. Bell Field se ubicaba frente a la presa, junto con los yacimientos de Sixtoe Mound y Little Egypt .

Las excavaciones del yacimiento de Bell Field fueron realizadas a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 por Arthur Randolph Kelly . En ese entonces, Kelly estaba afiliado a la Universidad de Georgia y todas las excavaciones de Bell Field se llevaron a cabo en colaboración con la Universidad, el Servicio de Parques Nacionales y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Las temporadas de trabajo de campo se desarrollaron principalmente durante los meses de verano, con la participación de voluntarios locales y estudiantes universitarios. Las investigaciones arqueológicas del yacimiento de Bell Field se realizaron como excavaciones de rescate para recuperar cualquier artefacto o estructura importante que pudiera haberse perdido durante la construcción de la presa de Carters. El trabajo realizado en el yacimiento de Bell Field se centró principalmente en las estructuras del montículo central, prestando poca atención al área circundante del poblado.

El yacimiento de Bell Field consistía en una estructura central en forma de montículo, flanqueada a sus lados por terrazas situadas sobre los diques naturales del río Coosawatee. El depósito del montículo mostraba estratificación de artefactos y horizontes asociados a ciclos de construcción, así como la presencia de cuatro edificios en la cima durante su nivel de ocupación más elevado. La estratigrafía general del montículo central mostraba una transición de una ocupación puramente Dallas a una mixta Dallas-Lamar en sus capas terminales, lo cual se manifestaba a través de ocho niveles de construcción y ocupación.

También contenía varias unidades de edificios auxiliares contiguos, conectados por pasadizos que rodeaban inmediatamente el complejo del montículo central. Entre estos edificios examinados cerca del montículo principal se encontraba una estructura de "casa del consejo" (justo al norte del montículo) con un hogar central, asientos circulares escalonados y dependencias auxiliares asociadas.

Se cree que la parte del yacimiento correspondiente al poblado existió y se extendió a ambos lados del dique de Coosawatee, y los limitados datos arqueológicos de esta parte del yacimiento sugieren al menos tres niveles de ocupación (basados ​​en breves estudios de las plataformas de las casas al suroeste del montículo central).

Otro elemento importante del yacimiento de Bell Field es una gran plataforma ubicada en su extremo sureste, la cual presenta evidencias de construcciones sobre ella, debido a la presencia de numerosos moldes de postes. La cultura material de la plataforma era exclusivamente de la cultura Lamar.

En el yacimiento también se descubrieron fosas de almacenamiento llenas de maíz y frijoles quemados. Estas fosas parecían tener un carácter ritual, dado que los materiales ya quemados se depositaban en ellas, en lugar de ser una quema del lugar relacionada con el abandono o la reubicación.

Se cree que también existía una pista de baile pública en el extremo sur del yacimiento. Esta hipótesis se basa en la excavación de una gran estructura compactada de arena pura, de espesor y composición uniformes. En las excavaciones posteriores de la década de 1970, se descubrieron tres viviendas subterráneas, cada una con un edificio central flanqueado por otros. Estas viviendas se ubicaban debajo del montículo central y son significativamente anteriores al resto del yacimiento. Asimismo, se hallaron indicios de que estas estructuras fueron reconstruidas y reutilizadas con el tiempo antes de la construcción del montículo central.

Según los datos generados por las excavaciones de Kelley, la cronología del yacimiento de Bell Field abarca desde aproximadamente el año 1000 d. C. hasta el 1700 d. C. La ausencia total de artefactos históricos o bienes comerciales limita la historia del yacimiento a principios del siglo XVIII como máximo. Sus primeras ocupaciones están asociadas con las viviendas de tierra pre-Dallas y se cree que corresponden a una tradición del Periodo de la Sabana, según la geografía del yacimiento y su construcción. Las principales fases de ocupación identificadas en el yacimiento son las asociadas con el montículo central y la aldea, que muestran una ocupación continua desde Dallas hasta Lamar, con un aumento en la abundancia de artefactos de Lamar en las partes posteriores del yacimiento. Estos periodos sitúan la cronología de esta parte del yacimiento de Bell Field firmemente entre la época de las exploraciones de Hernando de Soto por el sureste en el siglo XVI y principios del siglo XVIII.

Se cree que la presencia de artefactos de la cultura Dallas está relacionada con el arroyo Coosa Upper Creek, basándose en la ubicación del yacimiento, hallazgos similares en otras áreas y evidencia etnográfica. De igual modo, se cree que los artefactos de la tradición Lamar están relacionados con el pueblo Cherokee de la región en ese momento, basándose principalmente en evidencia etnográfica y la geografía del yacimiento. El supuesto suelo de danza en el extremo sur del yacimiento también sugiere un período de ocupación Cherokee, según la presencia de danzas de pisoteo en la cultura Cherokee, las cuales podrían haber producido el depósito plano y compacto observado por Kelley.

Otra actividad cultural presente en Bell Field parece haber sido la quema ritual asociada a ciclos de reconstrucción. Esto se evidencia principalmente en la estratigrafía del núcleo del montículo, así como en los complejos de edificios cercanos.

• Montículo Sixtoe (9MU100)
• Pequeño Egipto (9MU102)
• fase de Dallas
• cultura misisipiana

• Kelly, Arthur R. , Exploraciones en Bell Field Mound and Village Seasons 1965, 1966, 1967, 1968 , Manuscrito del Laboratorio de Arqueología de la Universidad de Georgia
• Viviendas de tierra de Arthur Kelly en Bell Field Mound, Carter's Dam, Georgia y otros lugares del sureste. Manuscrito del Laboratorio de Arqueología de la Universidad de Georgia.
• Arthur Kelly. Temporadas de campo de 1970-71 en Bell Field Mound, Carter's Dam. Manuscrito del Laboratorio de Arqueología de la Universidad de Georgia.