Bell Sports

Bell Sports es un fabricante estadounidense de cascos para bicicletas , motocicletas y carreras . La empresa es una filial de Revelyst, habiendo pertenecido anteriormente a Vista Outdoor y BRG Sports, propietaria de los cascos de fútbol americano Riddell . BRG Sports vendió algunas de sus marcas (incluidas Bell, Giro , C-Preme y Blackburn) a Vista en 2016. ^{[ 1 ]}

La empresa comenzó en 1923 como "Bell Auto Parts", llamada así por su ubicación en Bell, California . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Roy Richter comenzó a trabajar para Bell Auto Parts en 1933. En 1945, compró la tienda por $1,000. ^{[ 2 ]} Richter produjo sus primeros cascos para autos de carreras en 1954. La "Bell Helmet Company" se estableció como una división de Bell Auto Parts en 1956. ^{[ 2 ]} Bell presentó su modelo Star, el primer casco integral para motocicletas en el mercado, en 1968. ^{[ 4 ]} En 1971, Bell produjo el primer casco integral para motocicletas todoterreno. ^{[ 5 ]}

Bell fabricó su primer casco de producción en 1954. Fue el resultado de meses de investigación y desarrollo. Richter, con la ayuda del veterano piloto naval Frank Heacox, realizó ingeniería inversa de numerosos cascos, incluyendo algunos utilizados en la aviación militar . Heacox desempeñó un papel clave en el desarrollo de los primeros productos de Bell Helmets, sobre todo al usar los cascos él mismo, tanto en carreras como en la calle. Estas experiencias con los prototipos dieron lugar a muchas sugerencias útiles. Ese primer casco, llamado Bell 500, presentaba un revestimiento de espuma de poliuretano dentro de una carcasa exterior de fibra de vidrio laminada a mano . Laminar y pulir los cascos a mano era relativamente caro, pero Richter creía que daba como resultado un casco más resistente. ^{[ 6 ]}

Varios miembros del famoso equipo Bill Stroppe Lincoln Team usaron el casco Bell 500 en la Carrera Panamericana de 1954. Cal Niday usó un casco Bell por primera vez en las 500 Millas de Indianápolis en 1955. Niday sufrió un accidente en la vuelta 177 y tuvo varias lesiones graves. A pesar de sufrir una fractura de cráneo, Niday reconoció que el casco le evitó lesiones aún más graves. Para 1956, las ventas de cascos superaban con creces las previsiones. Esto dio lugar a la formación de Bell Helmet Company como filial de Bell Auto Parts. La empresa empleaba al menos a cuatro personas a tiempo completo en la producción de cascos en una planta contigua a la sede original de Bell Auto Parts. ^{[ 6 ]}

Bell se trasladó a Long Beach, California, en 1968. El primer casco Bell con protección facial completa se desarrolló en este lugar. ^{[ 7 ]}

En 1980, la empresa se fusionó con el fabricante de cascos de fútbol americano Riddell para formar "Bell-Riddell". La división de motocicletas de Bell-Riddell se vendió en 1991, convirtiéndose en "Bell Helmets". La empresa restante pasó a llamarse "Bell Sports". En 1999, la división de automovilismo se vendió y se dividió en dos empresas separadas llamadas "Bell Racing Company" (Norteamérica) y "Bell Racing Europe" (Europa, Asia y África). Bell Sports readquirió Bell Helmets en 2002, creando Bell Powersports. ^{[ 8 ]} En 2005, readquirió Bell Racing Company, ^{[ 9 ]} y se fusionó con Easton-Bell Sports en 2006. ^{[ 10 ]} Vista Outdoor adquirió la empresa en 2016. ^{[ 11 ]}

En 2023, Vista Outdoor despidió a numerosos empleados de las instalaciones de Bell Sports en Scotts Valley, California. Esto forma parte de un esfuerzo por integrar marcas relevantes en Fox Racing. ^{[ 12 ]}

A la izquierda se muestra un casco de motocicleta de diseño personalizado, a la derecha el casco del piloto de Fórmula Uno Michael Schumacher, expuesto en el Museo del Gran Premio.

El Bell Star MIPS (Sistema de Protección contra Impactos Multidireccionales) es el modelo de entrada de la línea de cascos para motocicletas Bell Star. Está fabricado con un diseño de plano deslizante y un revestimiento de espuma EPS. El revestimiento EPS está diseñado para absorber las fuerzas de impacto principales, mientras que el MIPS ayuda a prevenir lesiones cerebrales como las conmociones cerebrales al reducir las fuerzas rotacionales. ^{[ 13 ]} Su casco Bell Star fue catalogado como el casco integral de carretera más seguro después de ser probado por el equipo independiente australiano de Calificación y Evaluación de Cascos de Seguridad para el Consumidor. ^{[ 14 ]}

Bell Racing USA y Bell Racing Europe eran empresas independientes que utilizaban la marca registrada Bell bajo licencia. ^{[ 15 ]} En 2019, OMP Racing adquirió la mayoría de las acciones de Bell Racing Helmets Group y continúa utilizando la marca registrada Bell bajo licencia. ^{[ 16 ]}

• Roy Richter

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