Belle Moskowitz

En 1900, a los 23 años, Belle Lindner se convirtió en trabajadora social en la Alianza Educativa , una organización cuyo principal objetivo era la asimilación cultural de los inmigrantes judíos . Allí desempeñó diversos cargos, llegando a ser directora de espectáculos y exposiciones.

Tras dejar la Alianza, Lindner (ahora Belle Israels ) escribió para United Hebrew Charities y Charities , una revista de trabajo social, para la que más tarde trabajó como asistente editorial. También se unió a la sección de Nueva York del Consejo de Mujeres Judías , otra organización que ayudaba a los inmigrantes judíos. Como presidenta del comité de filantropía, se centró en el trabajo social. Supervisaba a niños enfermos y pobres en un hospital de Randall's Island y visitaba a jóvenes con problemas en reformatorios. En 1907, Belle Israels se unió a la primera junta directiva de la filial de Nueva York de la Travelers' Aid Society , una organización formada con el objetivo de proteger a las mujeres que viajaban solas de la trata de personas y otras situaciones que amenazaban su seguridad. ^{[ 6 ]}

Su primer esfuerzo de reforma social fue sanear y licenciar los salones de baile comerciales de la ciudad , que consideraba lugares que metían en problemas a las jóvenes trabajadoras. A través del Consejo de Mujeres Judías - Sección de Nueva York, para 1910 había logrado leyes que regulaban las condiciones de los salones de baile, incluyendo la seguridad contra incendios y la venta de bebidas alcohólicas. ^{[ 7 ]} El New York Times afirmó: «Estas leyes hicieron más por mejorar el entorno moral de las jóvenes» que cualquier otra reforma social de la época. ^{[ 4 ]}

Su primer artículo publicado, "Trabajo social entre mujeres jóvenes", se centró en la importancia de los clubes para la socialización de las niñas, así como en el papel fundamental de las mujeres en la configuración de las comunidades. Concluyó que cuando las mujeres se ven influenciadas por "ideales correctos —sociales, morales, artísticos e intelectuales—, su nivel de vida se eleva".

Este trabajo finalmente la llevó a su primer gran proyecto: el Hogar Lakeview para Niñas, que abrió sus puertas de forma permanente en 1911. El Lakeview estaba ubicado en Staten Island y brindaba a las jóvenes refugio temporal, así como ayuda para encontrar trabajo. ^{[ 7 ]}

En las elecciones presidenciales de 1912 , Israels se alineó públicamente con la plataforma del Partido Progresista de Theodore Roosevelt , que hacía hincapié en la protección laboral y la seguridad en el trabajo. En una carta a su compañera reformista Lillian Wald , afirmó que «la reforma social cuenta con los servicios del primer publicista de Estados Unidos [Roosevelt] y nuestras ideas se convertirán en moneda de cambio». ^{[ 8 ]} Durante ese mismo año, trabajó localmente como líder de distrito progresista en su distrito natal de Yonkers y ayudó a elegir a un concejal del partido en esa localidad. ^{[ 9 ]}

En 1913, tras el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist , Israels comenzó a trabajar para promover las quejas de los trabajadores. Medió en disputas entre los sindicatos del Distrito de la Confección y los empleadores como secretaria de quejas de la Asociación de Fabricantes de Vestidos y Fajas. Fue despedida de este puesto por fallar a favor de los sindicatos en la mayoría de los casos, pero fue recontratada en enero de 1914 y ascendió al cargo de gerente del departamento laboral, puesto que ocupó hasta el otoño de 1916. ^{[ 9 ]}

Además de su trabajo como mediadora laboral en el Distrito de la Confección , Israels también trabajó de forma privada como mediadora industrial, escritora y asesora. ^{[ 1 ]} En un folleto de su empresa, ofrecía asesoramiento sobre planificación de fábricas y gestión de personal que beneficiaría tanto a empleados como a empleadores. Escribió: «Los trabajadores descontentos o mal capacitados, inadecuados para sus puestos, amenazan la paz de la fábrica. Todo lo que amenaza la paz amenaza las ganancias». ^{[ 10 ]} Según el New York Times , resolvió más de 10 000 casos de quejas. ^{[ 11 ]}

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Belle Israels (ahora Moskowitz ) observó que no existía una contraparte femenina del Comité de Defensa Nacional del Alcalde, compuesto exclusivamente por hombres, para coordinar los esfuerzos bélicos de los diversos grupos de mujeres en la ciudad de Nueva York. Propuso con éxito la creación de dicho grupo al alcalde John Purroy Mitchel , lo que condujo a la formación del Comité de Mujeres para la Defensa Nacional. ^{[ 12 ]} Moskowitz se desempeñó como secretaria del grupo y ideó planes para la incorporación masiva de mujeres al mercado laboral en caso de que se perdiera la mano de obra masculina debido al reclutamiento. ^{[ 13 ]}

En las elecciones a gobernador de Nueva York de 1918 , Belle y su segundo esposo, Henry Moskowitz, cambiaron su apoyo de los candidatos progresistas y antipolíticos de la "fusión" a respaldar al candidato demócrata Al Smith para gobernador. Aunque Smith tenía vínculos con la maquinaria de Tammany Hall , a la que los Moskowitz se habían opuesto en su anterior activismo político, su apoyo a los temas laborales coincidía con el de ellos. Por ejemplo, tras el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist, la presión para que se aprobara una legislación sobre normas de seguridad en las fábricas (por la que tanto Belle como Henry habían cabildeado) llevó a Smith a copatrocinar el proyecto de ley que estableció una Comisión de Investigación de Fábricas. ^{[ 9 ]} El trabajo de Belle Moskowitz durante estas elecciones marcó el inicio de su colaboración con Smith, que duró más de una década.

Smith entabló amistad con Moskowitz a través de su trabajo como mediadora industrial y escritora. Se convirtió en una de las asesoras más cercanas de Smith, y también trabajó como su publicista. Él la mantuvo cerca durante sus ocho años como gobernador del estado de Nueva York. Quienes la visitaban notaban su presencia en un rincón de su oficina durante las reuniones importantes. Testigos informaron que Smith incluso la consultaba sobre propuestas legislativas importantes, esperando su aprobación antes de tomar decisiones finales. ^{[ 14 ]} Ella lo asesoró durante todo el proceso de promulgación de amplias reformas para el estado de Nueva York que más tarde inspirarían y guiarían a Franklin Delano Roosevelt en el desarrollo del New Deal durante su presidencia en 1932. ^{[ 5 ]}

Durante su tiempo trabajando con Al Smith, Moskowitz fue mentora tanto de Robert Moses como de una joven Anna M. Rosenberg en el arte de ejercer el poder entre bastidores. ^{[ 15 ]}

Cuando Smith se convirtió en el candidato del Partido Demócrata a la presidencia en 1928 , Moskowitz trabajó como su jefa de campaña. En este cargo, se la ha propuesto como la primera mujer en dirigir una campaña presidencial estadounidense. ^{[ 16 ]} Posteriormente trabajó como su agente de prensa durante su intento de reelección en 1932. ^{[ 17 ]}

En 1928, tras el fracaso de Smith en su candidatura a la presidencia, Moskowitz abrió su propia empresa de relaciones públicas, Publicity Associates, una de las primeras empresas fundadas de forma independiente por una mujer. ^{[ 18 ]}