Belle S. Spafford

Nacida el 8 de octubre de 1895 en Salt Lake City , Territorio de Utah , hija de John Gibson Smith y Hester (Sims) Smith, Marion Isabelle Sims Smith fue la menor de siete hermanos. Se sabe poco de su infancia, salvo que su padre falleció antes de su nacimiento. ^{[ 2 ]} Asistió a la Universidad y Escuela Normal de los Santos de los Últimos Días en la Universidad de Utah . ^{[ 3 ]} Spafford posteriormente se dedicó a la enseñanza en las escuelas de Salt Lake City. ^{[ 3 ]}

En 1921, se casó con W. Earl Spafford, a quien conoció en la Universidad Brigham Young (BYU). ^{[ 2 ]} Tuvieron dos hijos, Earl y Mary, y nueve nietos. ^{[ 4 ]}

Antes de servir como presidenta general de la Sociedad de Socorro, Spafford sirvió en varias juntas de la Sociedad de Socorro de estaca . ^{[ 3 ]} Luego fue nombrada miembro de la Junta General de la Sociedad de Socorro y editora de la Revista de la Sociedad de Socorro, cargo que ocupó durante ocho años. ^{[ 3 ]} En 1942, Spafford fue llamada como segunda consejera de la presidenta de la Sociedad de Socorro, Amy B. Lyman, en reemplazo de Donna D. Sorensen. ^{[ 5 ]} Sirvió como segunda consejera hasta 1945, cuando fue nombrada presidenta general de la Sociedad de Socorro. ^{[ 3 ]}

Spafford sirvió bajo seis presidentes de la Iglesia SUD , desde Heber J. Grant hasta Spencer W. Kimball . Durante su mandato como presidenta general de la Sociedad de Socorro, la organización creció de poco más de 100 000 miembros a más de un millón, abarcando varias docenas de países. Spafford supervisó la interrupción de la revista Relief Society Magazine en 1970 y promovió Ensign como la revista principal para las mujeres de la iglesia. Spafford también supervisó la construcción del edificio de la sede mundial de la Sociedad de Socorro. ^{[ 6 ]}

Spafford fue una de las fundadoras del programa de servicios sociales de la iglesia, conocido hoy como Servicios Familiares . ^{[ 7 ]} También desempeñó un papel fundamental en la organización del grupo musical femenino llamado Madres Cantoras. Si bien muchos barrios contaban con su propio coro de mujeres llamado Madres Cantoras desde la década de 1930, ^{[ 8 ]} Spafford fundó un gran coro a partir de estos grupos en 1940. ^{[ 9 ]} El grupo musical creció hasta convertirse en un coro de 300 miembros que, bajo la dirección de Spafford, se presentó en la Feria Mundial de Nueva York y realizó giras por Estados Unidos y Gran Bretaña. ^{[ 9 ]}

En 1974, después de casi 30 años de servicio, el presidente Spencer W. Kimball anunció la relevo de Belle Spafford como presidenta general de la Sociedad de Socorro. ^{[ 2 ]}

Spafford fue miembro del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos, donde ocupó diversos cargos durante sus 42 años de membresía. ^{[ 2 ]} Formó parte de la junta directiva durante varios años y fue elegida presidenta de la organización por unanimidad en 1968. ^{[ 10 ]} Spafford fue presidenta durante dos años, hasta 1970, y fue la primera presidenta designada del Consejo Mormón. ^{[ 10 ]} También fue miembro del Consejo Regional Estadounidense del Consejo Internacional de Mujeres . A finales de la década de 1970, Spafford se opuso abiertamente a la propuesta de Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA). ^{[ 11 ]}

Como presidenta general de la Sociedad de Socorro y presidenta del Consejo Nacional de Mujeres, Spafford habló en innumerables encuentros, reuniones y foros, incluyendo la Semana de la Educación de BYU . ^{[ 12 ]} Al desempeñar estos cargos, se convirtió en una destacada oradora nacional e internacional, dando discursos desde lugares tan cercanos como Idaho hasta tan lejanos como París y Viena. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Aunque creía que la crianza de la familia era una responsabilidad compartida entre hombres y mujeres, Spafford fue cautelosa tanto en sus palabras como en sus acciones para no apoyar ni respaldar plenamente los movimientos por los derechos de las mujeres de la década de 1970. ^{[ 7 ]} En 1972, declaró: «Todo lo que se sale de control se convierte en un peligro, ya sea un incendio, una inundación o la liberación de la mujer». ^{[ 15 ]} Continuó diciendo que «queremos preservar la nobleza, la dignidad y la feminidad de las mujeres; existe el peligro de que parte de eso se pierda. Pero creo que tenemos demasiadas mujeres sensatas como para que eso suceda». ^{[ 15 ]}

Spafford apoyó muchas de las causas del movimiento, como la igualdad salarial por igual trabajo y la no discriminación en las prácticas de contratación cuando ambas personas estaban igualmente cualificadas. ^{[ 13 ]} No era partidaria de la ERA, sino que creía que se podían lograr los mismos resultados mediante el trabajo a nivel local y estatal. ^{[ 13 ]}

A pesar de su intensa participación en la Sociedad de Socorro y el Consejo Nacional de Mujeres, Spafford se mantuvo enfocada en la educación especial y el trabajo social. Fue miembro del Comité Asesor Nacional de la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento. Fue vicepresidenta del Comité y Consejo Asesor de Madres Americanas. Spafford fue la primera mujer en formar parte de la junta directiva del Hospital SUD de Salt Lake City. También fue miembro y directiva de la junta directiva de la Asociación Nacional de Enfermeras Prácticas. ^{[ 2 ]}

En BYU, trabajó con niños con discapacidades como instructora de educación especial en programas de recuperación. ^{[ 3 ]} En 1968, Spafford fue nombrada miembro de la junta directiva del sistema escolar de la Iglesia SUD, convirtiéndose en la primera mujer en formar parte de ella. ^{[ 10 ]} Continuó con estas labores hasta su jubilación, poco antes de su fallecimiento el 2 de febrero de 1982. ^{[ 7 ]}