Casa Bellevue

Gran parte de lo que se sabe sobre la estancia de Sir John A. Macdonald y su familia en Bellevue se ha obtenido tanto del conocimiento histórico general del siglo XIX en Kingston como de cinco cartas que el propio Macdonald escribió mientras vivía allí. Los Macdonald alquilaron Bellevue a Charles Hales con la esperanza de que el aire fresco de lo que entonces eran las afueras de Kingston ayudara a la recuperación de Isabella. El experimento fracasó e Isabella no se recuperó de su enfermedad crónica. Además de esta carga, la tragedia golpeó aún más a la joven familia cuando su primogénito, John Alexander Jr., murió en la casa un mes después de cumplir un año.

Como abogado y miembro de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá , Macdonald solía estar ausente de Bellevue House, visitando su segundo despacho en Toronto o asistiendo a sesiones parlamentarias en Montreal. La salud de Isabella siguió fluctuando durante este tiempo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, a pesar de su delicado estado, Macdonald relata en sus cartas que ella vigilaba atentamente a los sirvientes y los asuntos cotidianos de la casa.

Si bien en el siglo XIX se esperaba que los abogados y políticos prominentes como Macdonald ofrecieran recepciones, la delicada salud de Isabella le impedía cumplir con esta responsabilidad como esposa de un político. Por este motivo, es probable que el salón y la sala de estar trasera no se utilizaran durante la estancia de la familia Macdonald en Bellevue House. El único huésped conocido que se alojó en Bellevue House entre 1848 y 1849, mientras los Macdonald vivían en la villa, fue el teniente coronel John Clark, un oficial del ejército británico, hermano de Isabella y miembro de confianza de la familia.

Dados los gastos asociados con el alquiler de Bellevue y el hecho de que Isabella seguía padeciendo una enfermedad crónica, la familia Macdonald se mudó de Bellevue House en 1849 a otra casa en Kingston. ^{[ 6 ]} En el momento de la mudanza, Isabella estaba embarazada de su segundo hijo, Hugh John Macdonald. ^{[ 5 ]}

Bellevue House continuó habitada por familias de clase media de Kingston hasta que fue adquirida por Parks Canada en 1964 con la intención de conmemorar a Sir John A. Macdonald. ^{[ 7 ]} Se realizaron importantes renovaciones durante el siglo intermedio, incluyendo la adición de electricidad, plomería interior y calefacción central, así como cambios en la distribución. Historiadores y arqueólogos de Parks Canada llevaron a cabo una investigación exhaustiva para determinar cómo lucía la casa a finales de la década de 1840, y fue restaurada tanto en el interior como en el exterior a sus colores y diseños de papel tapiz originales. Se adquirieron muebles de las décadas de 1820 a 1840 a anticuarios de Kingston y sus alrededores para brindar la mayor autenticidad posible al sitio. El sitio también recibió algunos objetos que habrían pertenecido a Macdonald a finales de la década de 1840, incluyendo una parte de su biblioteca. Bellevue House abrió sus puertas como "parque histórico nacional" en 1967, coincidiendo con el centenario de la Confederación Canadiense . ^{[ 8 ]}