Belomorite

La belomorita ( en ruso : беломорит ), a veces peristerita, piedra lunar, murchisonita, ópalo de Ceilán o hecatolita, es una variedad decorativa de albita ( oligoclasa ) de color blanco o gris claro con un distintivo efecto iridiscente . Por su composición, la belomorita pertenece a la familia de los feldespatos ; es un aluminosilicato de sodio del grupo de las plagioclasas , que en la mayoría de los casos pertenece a la serie isomórfica albita (Ab) - anortita (An) con un porcentaje aproximado de 70Ab-30An.

El nombre «belomorita» fue dado a esta variedad de albita por el académico Alexander Fersman en 1925, basándose en el lugar de su descubrimiento cerca de la costa del Mar Blanco ( en ruso : Белое море , romanizado :  Beloye more ), y también, por asociación, por la similitud de los colores de iridiscencia con los tonos del agua de mar. Las mejores variedades de belomorita son translúcidas o transparentes, tienen un brillo nacarado y una iridiscencia en tonos azules, azul grisáceo, azul violeta, azul verdoso o violeta pálido. Los yacimientos más famosos de esta gema se encuentran en el norte, en las pegmatitas de la península de Kola y Karelia .

La belomorita es un material popular en joyería y ornamentación, una de las variedades de piedra lunar . Sin embargo, debido a su fragilidad y perfecta exfoliación, el mineral se rompe con frecuencia y es difícil de procesar, por lo que se talla en forma de simples cabujones (ovalados, redondos, en forma de lágrima), así como en bolas o placas pulidas.

Una década y media después del descubrimiento de esta variedad de albita cerca de la costa del Mar Blanco , Alexander Fersman describió la historia de su «hallazgo» con suficiente detalle y precisión en un breve ensayo lírico titulado «Belomorita». Junto con su compañero, bajó del tren en la estación del Círculo Polar Ártico en el distrito de Loukhsky de la República de Karelia y partieron juntos hacia la «Blue Pale» —así se llamaba la veta de feldespatos agotada , ubicada en medio de una zona pantanosa, entre colinas (en kareliano, varaks) casi en la misma orilla del Mar Blanco, a unos seis kilómetros al este de la estación. ^{[ 2 ]}

Allí, en una antigua explotación minera, entre oscuras pizarras de anfíbol , había una veta de albita de un blanco inmaculado de al menos diez metros de longitud, que ascendía hasta la cima de la colina vecina y se adentraba con ramificaciones laterales en la oscura roca de esquisto . Alexander Fersman se sentó cerca de una pila de feldespato, doblada para su transporte, la observó con atención y, como escribe, ya no pudo apartar la mirada: frente a él había «una piedra blanca, apenas azulada, apenas translúcida, apenas transparente, pero limpia y uniforme, como un mantel bien planchado».

La piedra estaba partida por superficies brillantes individuales, ^{[ 3 ]} y una luz misteriosa jugaba en estos bordes. Eran suaves iridiscencias azul verdosas, apenas perceptibles, solo ocasionalmente destellaban con una luz rojiza, pero por lo general una luz de luna misteriosa y continua inundaba toda la piedra, y esta luz provenía de algún lugar de las profundidades de la piedra, bueno, al igual que el Mar Negro ^{[ 4 ]} arde con luz azul en las tardes de otoño cerca de Sebastopol .

El delicado dibujo de la piedra, formado por finas vetas, la atravesaba en varias direcciones, como si impusiera una misteriosa celosía a los rayos que emanaban de las profundidades. Recogí, seleccioné, admiré y volví a girar la piedra lunar hacia el sol. ^{[ 2 ]}

— Alexander Fersman , “Recuerdos de una piedra”, 1940

La piedra hallada en una antigua mina se denominó «belomorita» — porque, como explica Fersman, «el Mar Blanco resplandecía con los colores de la piedra lunar... ¿o acaso la piedra reflejaba las pálidas profundidades azuladas del Mar Blanco?...» — Los geólogos llevaron varias muestras a la fábrica de lapidaria de Peterhof , recomendándola como una nueva piedra para joyería. ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, los autores del “nuevo mineral” no insistieron en haber realizado ningún descubrimiento mineralógico , señalando que la variedad decorativa de piedra recibió de ellos un nuevo nombre poético o incluso una marca registrada. Por un lado, Fersman escribe directamente que la belomorita “no nació allí, fuimos nosotros quienes la inventamos allí”; y por otro lado, llama a esta variedad de feldespato “verdadera piedra lunar ”. ^{[ 2 ]}

Cabe recordar que la costa y, en términos más generales, los alrededores del Mar Blanco no son, ni mucho menos, el único lugar donde se manifiesta la belomorita de Fersmanovsky, perteneciente a la clase de los minerales formadores de rocas quizás más comunes en la Tierra. Yacimientos de este tipo de plagioclasa , frecuentemente asociados con pegmatitas cerámicas y con contenido de mica , se encuentran en otros lugares de Carelia del Norte (en las proximidades de Khetolambina , Mica Bor), así como en el sur de la península de Kola . ^{[ 5 ] : 71}

Otro nombre para el feldespato iridiscente —peristerita— también proviene de su nombre geográfico ( Peristeri , una montaña en el oeste de Grecia ). Otros sinónimos regionales de belomorita se usan con aún menos frecuencia: murchisonita , ópalo de Ceilán y jarisol, asociados con los lugares de hallazgo. También existen nombres como hecatolita ^{[ 6 ] : 94,} asociados con la orientación cristalográfica de la iridiscencia . Todos ellos, de una u otra forma, pueden atribuirse a marcas territoriales o comerciales locales, relacionadas de una u otra manera con el comercio de joyería u ornamentos hechos de albita iridiscente . ^{[ 7 ] : 35}

Las razones de la iridiscencia de la belomorita han sido objeto de estudio en repetidas ocasiones, con conclusiones generalmente consistentes. La mayoría de los investigadores coincidieron en que el brillo azulado o verdoso está asociado con defectos específicos en la estructura laminar del mineral. Alexander Fersman señala en sus memorias que la «luz misteriosa» que emana de las profundidades de la piedra incidía precisamente «sobre superficies brillantes individuales», líneas de clivaje o fractura, ^{[ 2 ]} que discurrían naturalmente a lo largo de los límites del clivaje perfecto de la belomorita. Este efecto también se observa mucho más intenso y brillante después de pulir el mineral. ^{[ 8 ] : 37}

La perfecta exfoliación de la belomorita (peristerita) se manifiesta en su estructura. El mineral consta de láminas finísimas (paralelas), casi invisibles a simple vista. La luz, reflejada en los planos de exfoliación internos, se refracta muchas veces, lo que produce una espectacular interferencia cromática de la luz en las estructuras de descomposición espinodal, proporcional a su longitud de onda. Estas propiedades de la belomorita no son únicas; sus manifestaciones son características de muchos minerales, denominados colectivamente "piedras lunares". Asimismo, otras plagioclasas iridiscentes , como muchas labradoritas , presentan una reflexión iridiscente de color, dirigida de forma estrecha (en un rango aproximado de 15-20°) aproximadamente a lo largo del eje b, que se manifiesta con mayor frecuencia en hermosos azules y azules oscuros, y con menor frecuencia en tonos verdes, amarillos o incluso rojizos. La iridiscencia es un tipo especial de pseudocromatismo causado por la interferencia de la luz en las estructuras de descomposición espinodal, proporcional a su longitud de onda. Un efecto similar también es ocasionalmente típico para algunos feldespatos potásicos ( ortoclasas ), antofilita y, con bastante frecuencia, para la enstatita y la broncita . ^{[ 9 ] : 641}

El efecto óptico característico de las piedras lunares se denomina comúnmente iridiscencia . Sin embargo, la naturaleza de su brillo coloreado posee una especificidad especial; sería más preciso llamarlo adularescencia (del nombre del mineral que le da nombre: adularia o piedra lunar). Este efecto se asocia con la dispersión de la luz blanca por defectos puntuales submicroscópicos muy pequeños en la estructura de la piedra, como inclusiones de micropertita , finas placas de clivaje o fluctuaciones espaciales en la composición interna. Según la teoría de la dispersión de Rayleigh , la radiación de onda corta, en igualdad de condiciones, siempre se dispersa con mayor intensidad, por lo que la luz reflejada y dispersada tendrá un tono más azulado que la original. Además, la belomorita a veces presenta una débil luminiscencia naranja en rayos ultravioleta . ^{[ 10 ]}

Por lo general, la belomorita forma masas sólidas granulares y cristalinas o agregados cristalinos masivos; los cristales de tipo tabular y tabular-prismático son mucho menos comunes. Con frecuencia se observa maclado polisintético complejo.

La belomorita es de origen ígneo ; forma parte de muchos granitos y pegmatitas graníticas . Las albitas ( oligoclasas ) están muy extendidas por todo el mundo y se encuentran entre los minerales formadores de rocas más comunes. Las variedades regionales iridiscentes, que son bastante similares en composición y propiedades a la belomorita, son naturalmente menos comunes, pero sería erróneo llamarlas minerales raros. Las plagioclasas con aspecto de luz de luna se conocen desde hace tiempo en algunas vetas de pegmatita de Shaitanka y Lipovka ( Urales Centrales ), así como en Utochkina Pad cerca de Ulan-Ude ( Buriatia ).

La belomorita de alta calidad e importancia industrial, utilizada en la producción de joyería, se extrae principalmente en Sri Lanka (donde se la suele llamar «ópalo de Ceilán»). También se han encontrado grandes cantidades de belomorita en Madagascar , Tanzania , India y Estados Unidos ( California y Colorado ). ^{[ 10 ]} Además, se conocen depósitos locales de albita iridiscente en Australia , Austria , Alemania , Italia , Kenia , Noruega , Polonia , Ucrania , así como en Francia , Suiza , Suecia y Japón . ^{[ 11 ] : 15}

Los depósitos típicos de belomorita se encuentran en Karelia del Norte, donde Alexander Fersman descubrió esta piedra , así como en el sur de la península de Kola.

La belomorita es una piedra ornamental espectacular, económica y popular; se utiliza en joyería como una de las variedades de "piedra lunar". Generalmente se talla en cabujones , a menudo de doble cara, convexos en ambas direcciones, lo que realza su brillo, a diferencia de la labradorita , que suele tallarse en láminas planas paralelas a las líneas de exfoliación. ^{[ 10 ]}

Al mismo tiempo, la fragilidad y la perfecta exfoliación de las belomoritas constituyen un obstáculo natural en su procesamiento. Como resultado, el mineral suele romperse y es difícil de producir, por lo que se suele tallar en forma de cabujones simples (ovalados, redondos, en forma de lágrima), así como en forma de esferas, teniendo en cuenta las grietas y líneas de exfoliación existentes. Las piedras lunares encabezan la lista en cuanto al número de minerales sintéticos (falsificaciones) que entran en el mercado haciéndose pasar por minerales naturales. Además del efecto iridiscente más brillante, los minerales artificiales no son tan frágiles ni vulnerables como sus contrapartes naturales.

• Albita
• Oligoclasa
• Plagioclasa
• Feldespato
• espato de Islandia
• Piedra de la luna

Contenido multimedia relacionado con Belomorite en Wikimedia Commons

• Belomorita (un material que NO es una especie mineral aprobada): información sobre el mineral belomorita en la base de datos Mindat.
• Piedra lunar (belomorita) en la base de datos Mineralienatlas