Belostoma

Belostoma es un género de insectos de lafamilia Belostomatidae , perteneciente al orden de los hemípteros , conocidos coloquialmente como chinches acuáticas gigantes. Los miembros de este género son nativos de hábitats de agua dulce en América, con la mayor riqueza de especies en la Sudamérica tropical. ^{[ 1 ]} La mayoría de las especies de la familia Belostomatidae se han incluido históricamente en Belostoma , pero varias de ellas se han trasladado a otros géneros (aunque Belostoma sigue siendo un género con muchos miembros). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se afirma que 9 especies se encuentran en Norteamérica, pero el género Belostoma en realidad se divide en 16 subgrupos que contienen alrededor de 70 especies. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La morfología y el comportamiento de los chinches acuáticos gigantes del género Belostoma son muy similares a los de los géneros Lethocerus y Abedus , que pertenecen a la familia Belostomatidae . También muestran hábitos reproductivos similares a los de la familia Belostomatidae . Muestran cuidado parental . Los machos llevan los huevos adheridos a su dorso, depositados allí por las hembras. Los machos los transportan hasta que eclosionan las ninfas . ^{[ 5 ]}

Los insectos del género Belostoma prefieren hábitats lénticos con vegetación sumergida o emergente, y para hibernar, los adultos vuelan a estanques y aguas de movimiento lento. Durante la primavera y principios del verano, suelen volar hacia fuentes de luz eléctrica, por lo que también se les llama "insectos de luz eléctrica". ^{[ 6 ]} El ciclo de vida contiene una generación al año. La longitud de los cuerpos oscila entre 15 y 41,5 mm. ^{[ 7 ]}

Las ninfas y los adultos son depredadores que se alimentan de peces, anfibios, caracoles e invertebrados. A veces, también pueden ser presa de tortugas pequeñas y serpientes. Acechan a sus presas colgando con la cabeza hacia abajo bajo la superficie del agua, atacando con el rostro e inyectando saliva digestiva . La picadura de estos insectos puede ser muy dolorosa, pero es inofensiva; por ello, también se les llama "mordedores de dedos". ^{[ 5 ] [ 7 ]} Cuando se encuentran con animales más grandes, a menudo se hacen los muertos. Los chinches acuáticos gigantes a veces son devorados por cocodrilos, como los caimanes jóvenes. ^{[ 8 ]}

Las siguientes especies pertenecen al género Belostoma : ^icgb

Fuentes de datos: i = ITIS, ^{[ 9 ]} c = Catalogue of Life, ^{[ 10 ]} g = GBIF, ^{[ 11 ]} b = Bugguide.net ^{[ 12 ]}

• "Asesino de peces"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.