Tableta Bembine

La tablilla de Bembine , también conocida como la Tabla de Isis de Bembine o la Mensa Isiaca ( Tablilla Isíaca ), es una elaborada tablilla de bronce con incrustaciones de esmalte y plata, probablemente de origen romano , pero que imita el estilo del antiguo Egipto . Recibió su nombre durante el Renacimiento en honor al cardenal Bembo , un célebre anticuario que la adquirió tras el saqueo de Roma en 1527. Posteriormente, fue utilizada por los anticuarios para desentrañar el significado de los jeroglíficos egipcios , que no fueron descifrados con certeza hasta el siglo XIX . Debido a estas ideas erróneas previas, la tablilla adquirió gran importancia para las tradiciones esotéricas occidentales.

Actualmente se considera que la tablilla es de origen romano, más que egipcio, y data de algún momento del siglo I d. C. ^{[ 1 ]} Se sabe poco de su historia posterior hasta después del saqueo de Roma en 1527 , cuando el cardenal Bembo la adquirió de un cerrajero o herrero en cuyas manos había caído. Tras la muerte de Bembo en 1547, la tablilla fue adquirida por los gobernantes Gonzaga de Mantua , permaneciendo en su museo hasta la toma de la ciudad en 1630 por las tropas de Fernando II . Luego pasó por varias manos hasta la conquista francesa de Italia en 1797. Alexandre Lenoir mencionó en 1809 que estaba expuesta en la Biblioteca Nacional . Tras la caída de Napoleón , fue devuelta a Italia para convertirse en una pieza central de lo que hoy es el Museo Egizio de Turín, donde ha permanecido. ^{[ 2 ]}

La tablilla estaba hecha de bronce con esmalte e incrustaciones de plata, las figuras estaban talladas muy superficialmente y los contornos de la mayoría de ellas estaban delineados con fino hilo de plata. Las bases sobre las que se sentaban las figuras estaban cubiertas de plata, que luego se desprendió, y estas secciones aparecen en blanco en la reproducción grabada de arriba. ^{[ 3 ]} Es un ejemplo importante de la metalurgia antigua , cuya superficie está decorada con una variedad de metales, incluyendo plata, oro, aleación de cobre y oro y varios metales base. Uno de los metales empleados es el negro, hecho aleando cobre y estaño con pequeñas cantidades de oro y plata, y luego "decapándolo" en ácido orgánico . Este metal negro es posiblemente una variedad del " bronce corintio " descrito por Plinio y Plutarco .

La tablilla es una placa rectangular de bronce con ricas incrustaciones de metales de diferentes colores, que forman figuras inspiradas en el arte del Antiguo Egipto e inscripciones que imitan jeroglíficos . ^{[ 4 ]} La superficie está delimitada por un borde vertical continuo; en el reverso hay un borde doblado que crea un canal en forma de U, con una serie de agujeros a lo largo del lado más largo. ^{[ 5 ]} La placa base mide aproximadamente 74 × 123 cm y el borde tiene unos 6 cm de altura. ^{[ 5 ]} Las dimensiones totales del objeto son 125,5 × 75,5 × 5,5 cm. ^{[ 6 ]} El grosor del metal varía significativamente (más delgado en el centro y más grueso en los márgenes), con valores medidos entre aproximadamente 6 y 17 mm. ^{[ 7 ]}

La pieza se realizó mediante fundición directa a la cera perdida , con múltiples vertidos para cubrir toda la superficie; el sustrato se preparó con cavidades a diferentes profundidades para recibir las incrustaciones. ^{[ 8 ]} Las figuras y los motivos están delineados con alambres metálicos muy finos, en una aleación oscura ("bronce negro") o plata , con espesores promedio del orden de 0,5–0,7 mm. ^{[ 9 ]} Los análisis no invasivos ( microscopía óptica , XRF , MA-XRF y radiografía ) identificaron al menos siete aleaciones diferentes entre la base y las incrustaciones: plata, una aleación oscura llamada "bronce negro" ( cobre con pequeños porcentajes de oro y estaño ) y varias aleaciones a base de cobre con zinc y/o estaño, seleccionadas para obtener efectos cromáticos. ^{[ 10 ]} En particular, los tonos de piel se representaron con una aleación rica en cobre para el rojo (utilizada para las figuras masculinas) y con aleaciones que contenían zinc para los tonos amarillos, naranjas o marrones (utilizadas para las figuras femeninas, algunas figuras masculinas y las dos deidades del Nilo ). ^{[ 11 ]} Los marcos y las “escrituras” pseudojeroglíficas se trazan con líneas rectas incisas directamente en el bronce y rellenas de metal, manteniendo distancias muy regulares entre las líneas. ^{[ 9 ]}

También existen intervenciones y reemplazos históricos: en algunas áreas, la aleación oscura original ("bronce negro") o la plata de las incrustaciones ha sido reemplazada por materiales que contienen plomo ; en áreas específicas se detectó dorado con amalgama de mercurio, lo que indica reparaciones posteriores. ^{[ 12 ]}

Escenas representadas

Aunque la escena es de tipo egipcio, no ilustra ritos egipcios. Las figuras se muestran con atributos inusuales, lo que dificulta identificar cuáles son deidades y cuáles son reyes o reinas. Los motivos egipcios se utilizan decorativamente, sin un sentido o razón real. Sin embargo, la figura central, sentada en un trono dentro de un templo, es reconocible como la diosa Isis . La superficie está organizada en cinco escenas principales separadas por marcos de metal; entre las escenas hay inscripciones inspiradas en jeroglíficos dispuestas en columnas y filas. ^{[ 4 ]} Entre las figuras más grandes, según la nomenclatura adoptada en estudios recientes, se pueden identificar a Isis (C-8), Horus (E-10) y Thot (C-3), sentados en tronos decorados con cuadrículas e incrustaciones bicolores. ^{[ 13 ]} También hay una escena con dos deidades del Nilo acompañadas de elementos vegetales como racimos de papiro . ^{[ 14 ]} Los peinados y las pelucas a menudo se representan con “bronce negro” y pequeñas inserciones de plata en líneas o trenzas; los cuellos y otros adornos combinan plata y bronce oscuro según esquemas repetidos. ^{[ 15 ]}

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  Detalle con figuras coronadas
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  Detalle de la escena de la ofrenda ritual
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  Ofrenda a un dios con cabeza de halcón ( Horus )
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  Escena de sacrificio ritual
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  Homenaje a una diosa con cabeza de león ( Sekhmet )

Aunque las escenas tienen un estilo egipcio, no representan ritos egipcios. Las figuras aparecen con atributos inusuales, lo que dificulta distinguir entre divinidades y reyes o reinas. Los motivos egipcios se utilizan sin un criterio definido. Sin embargo, la figura central es reconocible como Isis , lo que sugiere que la tablilla se originó en algún centro romano de su culto.

Uno de los primeros eruditos en estudiar la tablilla fue Pierio Valeriano Bolzani , quien posiblemente la vio antes de que se popularizara tras el saqueo de 1527. Su obra Hieroglyphica sive de sacris Aegyptiorum litteris commentarii parece haber sido compuesta con anterioridad, aunque se publicó mucho después. El trabajo abarcaba todo el campo del significado de los jeroglíficos, pero carecía del rigor académico del anticuario Laurentius Pignorius (1571-1631), cuya obra Characteres Aegyptii, hoc est Sacrorum, quibus Aegyptii utuntur, simulachrorum accurata delineatio et explicatio de 1608 investiga el origen de la tablilla como objeto arqueológico. Evitando la interpretación del significado, el autor expresó dudas sobre si las imágenes tenían algún sentido. Posteriormente, estas dudas resultaron estar bien fundadas. ^{[ 16 ]}

Más adelante, en el siglo XVII, el erudito jesuita Athanasius Kircher ^{[ 17 ]} , en Edipo egipcio (1652), utilizó la tablilla como fuente primaria para desarrollar sus traducciones de jeroglíficos, que ahora se sabe que son incorrectas. Su libro fue la fuente del médico y filósofo inglés Sir Thomas Browne , quien, en su discurso El jardín de Ciro (1658), alude a "las figuras de Isis y Osiris, y los espíritus tutelares en la Tabla de Bembine". Los eruditos del siglo XVII de la religión comparada, como Kircher y Browne, intentaron reconciliar la sabiduría de la antigüedad con el cristianismo; la Tabla de Bembine fue interpretada como un vehículo para tal pensamiento sincrético; así, Browne propone en su discurso:

«Aunque aquel que considere... la cruz erigida sobre una jarra que difunde corrientes de agua en dos cuencos, con ramas para rociar en ellos, y todo descrito sobre un altar de dos patas, como en los jeroglíficos de la tabla de bronce de Bembus , difícilmente rechazará toda idea de la importancia cristiana que encierran.» ^{[ 18 ]}

Las especulaciones de Kircher fueron utilizadas por varios ocultistas, entre ellos Eliphas Levi , William Wynn Westcott y Manly P. Hall , como clave para interpretar el « Libro de Thoth » o Tarot . El escritor platónico Thomas Taylor incluso afirmó que esta tablilla formaba el altar ante el cual Platón se encontraba cuando recibió la iniciación en una sala subterránea de la Gran Pirámide de Giza . ^{[ 19 ]}

Según el consenso académico actual, la Mensa Isiaca se realizó en la segunda mitad del siglo I d. C. en Roma, posiblemente como pieza decorativa para el culto local a Isis. El artista, que desconocía por completo los jeroglíficos, parece haber utilizado fragmentos de un texto grecorromano real; al modificar los signos y distorsionar secciones del texto, el resultado fue una pieza incomprensible, puramente decorativa, de la que solo se pueden reconocer algunos grupos de signos. ^{[ 20 ]}