Casa Bembridge

La Casa Bembridge , también conocida como Casa Green-Rankin-Bembridge, es un edificio histórico protegido ubicado frente al Parque Drake en el barrio de Willmore , en Long Beach, California . Esta ornamentada y bien conservada casa victoriana de estilo Reina Ana fue construida en 1906. La música y maestra Dorothy Bembridge vivió allí desde 1918 hasta su asesinato en 1999. La casa fue adquirida por Long Beach Heritage en el año 2000.

Bembridge House, ubicada en 953 Park Circle Drive, Long Beach, California, es una casa victoriana de estilo Reina Ana construida en 1906. Cuenta con 18 habitaciones y se ha conservado con sus techos altos originales, carpintería y gran parte del mobiliario original. ^{[ 2 ]} Se considera la residencia victoriana más ornamentada de Long Beach, con carpintería tallada a mano, vidrieras emplomadas y una chimenea de azulejos. ^{[ 3 ]} En 1981, Los Angeles Times describió la casa de la siguiente manera: "Es la única mansión Reina Ana perfectamente conservada de la ciudad, una intrincada disposición de torretas, pilares, ángulos, ventanas de vidrio Tiffany biselado y ornamentación en blanco sobre azul que recuerda a Wedgwood ". ^{[ 4 ]} Long Beach Heritage llama a Bembridge House "el ejemplo más importante de este estilo arquitectónico que se conserva en Long Beach hoy en día" y señala que muchos la consideran "la estructura histórica residencial más significativa" de Long Beach. ^{[ 2 ]}

La casa fue construida en 1906 por Stephen y Josephine Green. Él fue uno de los fundadores del City National Bank , un acaudalado empresario que llegó a Long Beach procedente de Seattle y Los Ángeles. ^{[ 2 ]} Green plantó arbustos y flores exóticas alrededor de la casa y también construyó un aviario para su colección de aves extranjeras y un establo donde guardaba ponis Shetland . ^{[ 5 ]}

Según se informa, Green era un hombre impopular que tenía disputas legales con sus vecinos. Al parecer, sufrió un derrame cerebral y murió en su casa tras un altercado con un vecino. Su funeral se celebró en la misma casa. ^{[ 5 ]}

Thomas Rankin compró la casa en 1918 tras la muerte de Green. La casa permaneció en la familia Rankin durante más de 80 años. Tras el fallecimiento de Thomas Rankin, la casa fue heredada por sus hijos, Dorothy Bembridge y Neil Rankin. ^{[ 5 ]}

Dorothy Bembridge fue música y maestra de escuela en Long Beach hasta su jubilación en 1968. Bembridge vivió en la casa desde 1918 y señaló que el interior nunca fue renovado. Creía que las cortinas y los suelos blandos creaban "un ambiente acústico perfecto" para los frecuentes conciertos de piano que se celebraban en la casa. ^{[ 4 ]}

En 1969, la casa estuvo a punto de ser demolida cuando la ciudad de Long Beach buscó ampliar el adyacente Parque Drake. En aquel entonces, los defensores del patrimonio histórico presionaron para salvar la estructura. Bembridge intentó que se conservara como centro musical. En declaraciones a un periódico local, dijo:

"Rezo para que se pueda salvar. Es una casa antigua maravillosa, tan sólida como la Roca de Gibraltar . No tiene ni una grieta en los cimientos, ni una fisura en las paredes. Es la única de su tipo en la ciudad que no ha sido alterada. Tendría un encanto especial como centro musical. La torre actúa como un megáfono natural, lo que hace que la acústica sea extraordinaria. Muchos dicen que nunca han oído nada parecido a los sonidos que emanan del Steinway en esta vieja casa." ^{[ 5 ]}

En 1981, el Comité de Patrimonio Cultural de Long Beach designó la Casa Bembridge como Monumento Histórico de Long Beach. Fue una de las segundas estructuras en recibir dicha designación. ^{[ 4 ]} En el momento de la designación, Bembridge declaró al Los Angeles Times que estaba «finalmente satisfecha de que la casa en la que ha vivido desde 1918 se conserve en todo su esplendor».

En 1999, Bembridge fue estrangulada en su casa a los 89 años. Su cuerpo fue descubierto en el patio trasero el 4 de noviembre de 1999. Daniel William Borunda, un hombre de 51 años que había realizado trabajos ocasionales para Bembridge y que había sido enviado a prisión por robar en su casa en 1990, fue finalmente declarado culpable del asesinato de Bembridge y sentenciado a cadena perpetua. Borunda había salido de prisión en octubre de 1999, unas semanas antes del asesinato. La policía y los fiscales afirmaron que el móvil fue el robo y la venganza. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Bembridge, Long Beach Heritage compró la casa en el año 2000 por 325.000 dólares. El grupo la ha restaurado a su estado original y está abierta al público para visitas guiadas. ^{[ 6 ]}

En 2002, Long Beach Heritage recibió una subvención de 72.000 dólares del J. Paul Getty Trust para desarrollar un plan maestro para preservar la casa principal, la cochera y el aviario, y para restaurar el paisajismo y para el refuerzo sísmico y la mejora del acceso para personas con discapacidad. ^{[ 3 ]}

La casa Bembridge, ubicada en 953 Park Circle Drive, Long Beach, California, también fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en febrero de 2005.

• Lista de lugares históricos de la ciudad de Long Beach
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Los Ángeles, California.

• Visite Bembridge House.
• Visita guiada a la histórica casa Bembridge con Iris Schutz y Harvey Keller.