Formación de piedra caliza de Bembridge

La Formación Caliza de Bembridge es una unidad geológica del Eoceno tardío (Priaboniense a Oligoceno temprano), ubicada en el norte de la Isla de Wight, en el sur de Inglaterra. Se encuentra dentro del Grupo Solent , estratigráficamente por encima de la Formación Headon Hill y por debajo de la Formación Bouldnor .

La sección tipo de la formación se encuentra en los acantilados del extremo norte de la bahía de Whitecliff , donde afloran unos 9 metros de estratos alternos de caliza y marga. Otros afloramientos costeros se encuentran en Bembridge Ledges, Priory Bay y Seagrove Bay . Tierra adentro, la formación es visible en Tapnell Farm Quarry y Binstead Quarry. ^{[ 1 ]}

La Formación Caliza de Bembridge consta típicamente de tres ciclos sedimentarios. Cada uno comienza con una base erosiva, a veces con conglomerados intraformacionales, seguida de secuencias de marga y marga, y coronada por una caliza micrítica densa. Una unidad intermedia notable contiene «capas de corbicúlidas» ricas en fósiles de bivalvos, que representan un intervalo arcilloso distintivo. ^{[ 1 ]}

La formación se depositó en un ambiente lacustre y palustre marginal, de agua dulce a salobre, sujeto a exposición subaérea periódica . Características sedimentarias como texturas micríticas, superposición pedogenética y estructuras laminadas sugieren ciclos frecuentes de humectación y desecación en un entorno continental costero.

Los icnofósiles , incluido Balanoglossites triadicus , indican incursiones marinas ocasionales en el ambiente predominantemente continental. Estos icnofósiles respaldan breves fases de influencia salobre o mareal. ^{[ 2 ]}

Los datos magnetoestratigráficos de Whitecliff Bay muestran una polaridad mayoritariamente invertida (Cron C13r) con un breve intervalo normal (Cron C13n) en la parte superior. Esto data la Formación Caliza de Bembridge en aproximadamente 34,0-33,9 millones de años, situándola cerca del límite Eoceno - Oligoceno . ^{[ 1 ]}

La formación conserva moluscos de agua dulce y salobre , especialmente gasterópodos como Galba y Planorbina . Las conchas suelen ser reemplazadas por espato de calcita o conservadas como moldes. La fauna indica ecosistemas de baja diversidad, típicos de condiciones someras y no marinas. ^{[ 3 ]}

La piedra caliza extraída de la Formación Bembridge, particularmente en Binstead, se ha utilizado históricamente como piedra de construcción local, a veces denominada «piedra de Binstead». Se empleó en estructuras de Southampton y Winchester . La textura porosa y moldica que dejan los gasterópodos disueltos le confiere a la piedra un aspecto distintivo. ^{[ 4 ]}