Ben Ames Williams

Ben Ames Williams (7 de marzo de 1889 – 4 de febrero de 1953 ^{[ 2 ]} ) fue un novelista y cuentista estadounidense; escribió cientos de cuentos y más de 30 novelas. Entre sus novelas se encuentran Come Spring (1940), Leave Her to Heaven (1944) , House Divided (1947) y The Unconquered (1953). Publicó en numerosas revistas, pero la mayoría de sus relatos aparecieron en The Saturday Evening Post .

Williams nació el 7 de marzo de 1889 en Macon, Mississippi , hijo de Daniel Webster Williams y Sarah Marshall Ames. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Era sobrino nieto del general confederado James Longstreet . ^{[ 5 ]}

Poco después de su nacimiento, él y sus padres se mudaron a Jackson, Ohio . Como su padre era propietario y editor del Jackson Standard Journal , creció rodeado de escritura, imprenta y edición. En la escuela secundaria trabajó para el Journal , realizando tareas sencillas al principio y, con el tiempo, dedicándose a la redacción y la edición. Asistió al Dartmouth College y, al graduarse en 1910, le ofrecieron un trabajo como profesor de inglés en una escuela para chicos en Connecticut. Telegrafió a su padre pidiéndole consejo profesional, pero su letra era terrible y el empleado de la compañía telegráfica confundió "enseñar" con "viajar". El padre, que no quería que su hijo se convirtiera en un hombre de negocios viajero, le aconsejó que no aceptara el trabajo. Richard Cary afirma que esto más tarde salvó a Williams de "un purgatorio de corregir interminables e inmaduros 'temas' de inglés" y lo impulsó "hacia una carrera como uno de los narradores más populares de su tiempo". ^{[ 6 ]}

Tras graduarse, consiguió un trabajo como reportero en el Boston American . Williams se esforzó mucho en su trabajo periodístico para el periódico local, pero solo lo hacía por dinero; su verdadera pasión era la ficción para revistas. Cada noche escribía sus relatos con la esperanza de que algún día, sus historias le permitieran mantener a su esposa, Florence Talpey, y a sus hijos, Roger, Ben y Penelope.

Las primeras publicaciones de Williams fueron The Wings of 'Lias en Smith's Magazine en julio de 1915, ^{[ 7 ]} y el 23 de agosto de 1915 ^{[ 8 ]} en The Popular Magazine con su cuento Deep Stuff . Después de esto, su popularidad creció lentamente. El 14 de abril de 1917, el Saturday Evening Post recogió uno de los cuentos de Williams, titulado The Mate of the Susie Oakes . Richard Cary ha resaltado el privilegio de ser impreso en las páginas de esta gigantesca revista: " El Saturday Evening Post representaba una especie de Olimpo para él y sus contemporáneos. Ser reunido en su panteón de autores, ser aceptado tres, cinco u ocho (y finalmente veintiuna) veces en un año constituía "un sello de aprobación y una reivindicación personal", ^{[ 6 ]} y ciertamente ayudó a su carrera. Uno de sus cuentos en 1926 incluía un notorio acertijo matemático conocido como el mono y los cocos , que provocó una avalancha de 2000 cartas al Post pidiendo una solución al problema. ^{[ 9 ]} Publicó 135 cuentos, 35 seriales y siete artículos para el Post durante un período de 24 años. Después de que el Post lo aceptara, otras revistas comenzaron a buscar con entusiasmo a Williams para que les enviara su ficción a sus revistas.

Aunque generalmente no existe un tema común en la obra de Williams, los artículos que contribuyó al Saturday Evening Post tendían a centrarse en el entorno empresarial. Relatos como "Su público" complementaban el enfoque empresarial del Post. Williams se identificó en sus últimos años con la zona rural de Maine, ya que muchos de sus relatos estaban ambientados allí. ^{[ 10 ]} Poseía una casa de verano en Maine y le tomó cariño al lugar porque pasaba gran parte de su tiempo libre allí con su amigo AL McCorrison. Williams es quizás más conocido por crear el pueblo ficticio de Fraternity, ubicado en la zona rural de Maine. 125 de sus relatos cortos estaban ambientados en Fraternity y fueron los más populares en el Post , aunque George Horace Lorimer siempre se quejó de que había demasiados personajes y poca trama en estos relatos. ^{[ 10 ]}

Varias de sus novelas fueron adaptadas al cine, siendo las más populares Leave Her to Heaven (1945), The Strange Woman (1946) y All the Brothers Were Valiant ; esta última se estrenó dos veces, primero en 1923 y luego en 1953. Su obra literaria abarcó una amplia gama de géneros y demostró una considerable experiencia en diversos campos. Otras películas basadas en obras de Williams son After His Own Heart (1919), Jubilo, Jr. (1927), Too Busy to Work (1932), Small Town Girl (1936), Adventure's End (1937) y Johnny Trouble (1957). ^{[ 11 ]}

Mediados de la década de 1920 fue el apogeo de la carrera de Williams como escritor de relatos cortos. En 1926, publicó la impresionante cifra de 21 relatos en el Saturday Evening Post, además de los que publicó en otras revistas ese mismo año. Dos factores principales contribuyeron a su paulatino declive: la Gran Depresión y la tendencia hacia la narrativa breve, un formato difícil para el a menudo prolijo Williams. Esta transición desde la cultura de las revistas le permitió centrarse en la escritura de novelas.

Williams también editó y anotó el diario de Mary Boykin Chesnut (1823-1886), esposa de un confederado; aunque otros habían publicado ediciones más cortas, su versión, titulada A Diary from Dixie , fue la edición más completa durante varias décadas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Comentaristas recientes han señalado que "su falta de perspicacia académica fue alternativamente elogiada por los críticos y lamentada por los críticos académicos, pero el trabajo de Williams en la edición señaló su inquebrantable inmersión en la historia de la Guerra Civil ". ^{[ 5 ]} Steven Stowe de la Universidad de Indiana explicó que "Ben Ames Williams, un escritor de ficción popular, publicó una edición del diario de Chesnut en 1949, ahora conocida como una de las escapadas más extravagantes de extralimitación editorial". ^{[ 14 ]}

Ben Ames Williams falleció el 4 de febrero de 1953 en Brookline, Massachusetts , tras sufrir un infarto mientras participaba en una competición de curling en el Brookline Country Club . Le sobrevivieron su esposa, tres hijos y su madre. ^{[ 15 ]} Su esposa vivió hasta 1970 y autopublicó una biografía de su marido. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Todos los hermanos fueron valientes (1919)
• La novia del mar (1920)
• El gran accidente (1920)
• Evered (1921)
• Black Pawl (1922)
• Money Musk (1922) (Reeditado como Lady in Peril )
• Sangsue (1923)
• Audacia (1924)
• El ballenero (1924)
• La mano racional (1925)
• El bosque de plata (1926)
• Anhelos inmortales (1927)
• Esplendor (1928)
• La noche terrible (1928)
• Muerte en la calle del escorbuto (1929)
• Piedra de toque (1930)
• Grandes Robles (1931)
• El fin de la alegría (1931)
• La compra del pirata (1931)
• Flujo de miel (1932)
• El molino de Pascal (1933)
• Travesuras (1933)
• Chica de pueblo pequeño (1935)
• El crisol (1937)
• Hilo de escarlata (1939)
• El final feliz (1939)
• Llega la primavera (1940)
• La mujer extraña (1941)
• Aguas profundas (1942)
• Tiempos de paz (1942)
• Aficionados en guerra (Edición de 1943)
• Déjenla en manos del cielo (1944)
• Es un país libre (1945)
• Casa dividida (1947)
• Owen Glen (1950)
• Los invictos (1953)

Las novelas "La mujer extraña" y "Déjenla en manos del cielo" se publicaron como ediciones para las Fuerzas Armadas, destinadas a los militares que prestaban servicio en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial .

• Williams, Florence Talpey. 'Acerca de Ben Ames Williams', Colby Library Quarterly 6 (septiembre de 1963): 302–327.
• Yokelson, Joseph B. "Ben Ames Williams: Pastoral Moralist", Colby Library Quarterly 6 (septiembre de 1963): 278–292.

• Los documentos de Ben Ames Williams en la biblioteca del Dartmouth College.
• Obras de Ben Ames Williams en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Ben Ames Williams en el Archivo de Internet
• Obras de Ben Ames Williams en LibriVox (audiolibros de dominio público)