Vicente T. Blaz

Vicente Tomás Garrido Blaz (14 de febrero de 1928 - 8 de enero de 2014), también conocido como Ben Blaz , fue un general de brigada chamorro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, originario del territorio estadounidense de Guam . Blaz sirvió en el Cuerpo de Marines desde 1951 hasta el 1 de julio de 1980. Antes de su retiro, se desempeñó como Jefe Adjunto de Estado Mayor para Asuntos de la Reserva, Cuartel General del Cuerpo de Marines, Washington, DC ^{[ 1 ].}

Blaz fue elegido delegado al Congreso por Guam en 1984 ^{[ 2 ]} como republicano . Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1985 hasta 1993.

Vicente Tomás Garrido Blaz nació el 14 de febrero de 1928 en Agana, Guam , hijo de Vicente "Dero" Cruz Blaz y Rita Pangelinan Garrido. Algunas fuentes indican que era originario de Sumay . ^{[ 3 ]} Sus hermanos eran Rosario Blaz Cruz, María Blaz, Emilia Blaz Ríos, Alfred Gregorio G. Blaz, Joaquín G. Blaz, Patricia Blaz Borja y Frank G. Blaz. Vivía en la isla durante los tres años de ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial . Durante la ocupación, fue obligado a trabajar en batallones de mano de obra construyendo pistas de aviación y sembrando arroz. ^{[ 2 ]}

En 1947, recibió una beca para la Universidad de Notre Dame . ^{[ 4 ]} Se graduó en 1951 de Notre Dame con una licenciatura en ciencias . ^{[ 2 ]}

Al comienzo de la Guerra de Corea , Blaz se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines ; después de graduarse de Notre Dame, asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales . ^{[ 2 ]} Tras su graduación, fue nombrado subteniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y sirvió en Japón durante la guerra. Posteriormente, asistió a la Universidad George Washington , en Washington, D.C., donde obtuvo una maestría en artes en 1963. ^{[ 2 ]}

Entre las escuelas militares a las que asistió Blaz se encuentran la Escuela de Justicia Naval para oficiales jurídicos de la Armada en Newport, Rhode Island ; la Escuela de Artillería y Misiles Guiados del Ejército en Fort Sill, Oklahoma ; la Escuela de Comando y Estado Mayor del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia ; y la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island , donde fue reconocido como graduado distinguido. Su tesis, «La Cruz de Micronesia», fue publicada en la Revista de la Escuela de Guerra Naval y se incluyó íntegramente en el Registro del Congreso en agosto de 1971.

El general Blaz desempeñó diversos cargos de mando y estado mayor en todo el Cuerpo de Marines, destacando en 1972 su nombramiento como Comandante del 9.º Regimiento de Marines , una de las principales unidades que participaron en la liberación de su Guam natal durante la Segunda Guerra Mundial.

Desde septiembre de 1972 hasta agosto de 1975, el general Blaz se desempeñó como Jefe de la Subdivisión de Asuntos Marítimos y de las Naciones Unidas , División de Negociaciones Internacionales, Organización del Estado Mayor Conjunto , Washington, DC. En este cargo, representó al Estado Mayor Conjunto en las delegaciones estadounidenses en varias negociaciones multilaterales internacionales en Helsinki (Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa) y Ginebra (Derecho de la Guerra) y fue oficial de enlace en asuntos de Derecho del Mar.

En diciembre de 1974, la Universidad de Guam otorgó el título de Doctor en Derecho al General Blaz.

Blaz se retiró del Cuerpo de Marines con el rango de general de brigada en 1980. A partir de febrero de 2010 Blaz es el chamorro de mayor rango que ha servido en el Cuerpo de Marines. ^{[ 5 ]} Fue profesor en la Universidad de Guam y luego fue elegido como republicano a la Cámara de Representantes en 1984.

Se postuló al Congreso en 1982 y perdió contra la leyenda política Antonio Borja Won Pat . Bajo el lema "El hombre adecuado, ahora mismo", Blaz derrotó a Won Pat en una revancha en 1984. ^{[ 6 ]} Llegó al Congreso como un congresista republicano novato y fue elegido presidente de su clase. Se unió a los Comités de Servicios Armados, Recursos y Asuntos Exteriores, donde rápidamente se labró una reputación de defensa nacional firme y un fuerte compromiso con el desarrollo político de Guam y la región circundante. Estableció relaciones sólidas y demostró un estilo retórico que resonó durante años.

En las audiencias sobre el estatus de Micronesia, amonestó a los representantes del gobierno de Bush diciéndoles: «Somos guardianes, no custodios de Micronesia». En respuesta a un editorial del New York Times que apoyaba la estadidad del Distrito de Columbia, Blaz aprovechó la oportunidad para explicar la situación de Guam. Concluyó su alegato a favor de la dignidad y el reconocimiento de Guam afirmando: «Somos iguales en la guerra, pero no en la paz».

Estas palabras han sido utilizadas posteriormente por delegados de Guam y de los demás territorios cada vez que se han planteado asuntos de desarrollo político. A pesar de las dudas y de sus esfuerzos por señalar las realidades de la política de Washington, Blaz presentó fielmente el proyecto de ley de la Mancomunidad de Guam en dos ocasiones e impulsó la causa de la devolución de los territorios excedentes y las reparaciones de guerra. Sus sucesores dieron continuidad a estos esfuerzos.

Blaz fue el segundo chamorro en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Formó parte de los Comités de Servicios Armados , Asuntos Interiores e Insulares y del Comité Selecto sobre el Envejecimiento . Durante su primer mandato, en el 99.º Congreso de los Estados Unidos , presentó una ley —la Ley de Asistencia Educativa para Veteranos— para ampliar la elegibilidad bajo la Ley GI .

El demócrata Robert A. Underwood derrotó a Blaz en las elecciones de noviembre de 1992. Posteriormente, Blaz se retiró a Ordot , Guam.

Blaz murió el 8 de enero de 2014 en Fairfax, Virginia , de insuficiencia respiratoria aguda , tenía 85 años. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia .

Entre los premios militares de Blaz se incluyen:

En 1988, Blaz fue homenajeado por su alma mater , cuando la Asociación de Exalumnos de Notre Dame le otorgó el Premio Corby , que honra a los exalumnos que se han distinguido en el servicio militar. ^{[ 8 ]}

Blaz es el nombre de la Base del Cuerpo de Marines Camp Blaz , una instalación militar en Dededo que se activó en octubre de 2020. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Lista de estadounidenses de origen asiático y de las islas del Pacífico en el Congreso de los Estados Unidos.

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

• General de Brigada Vicente T. Blaz, USMC (Retirado) , Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines , División de Historia, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Consultado el 6 de septiembre de 2007.
• «Biografía de Vicente Tomás (Ben) Blaz» . Bisita Guam. Archivado desde el original el 15 de junio de 2006 . Consultado el 7 de julio de 2006 .
• "Ben Blaz Garrido" . Hispanoamericanos en el Congreso . Biblioteca del Congreso . Consultado el 7 de julio de 2006 .
• Ben Garrido Blaz , Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos . Consultado el 13 de octubre de 2010.
• Apariciones en C-SPAN