Ben Brush

Bajo la tutela de su entrenador Brown, Ben Brush comenzó a competir en Louisville . Ganó su primera carrera a los dos años por cinco cuerpos. En su segunda salida, ganó por tres cuerpos. En su tercer intento, cruzó la meta por delante de Nimrod. Posteriormente, Ben Brush se trasladó a Ohio, donde ganó el Emerald Stakes y el Diamond Stakes.

Tras cinco victorias en cinco carreras, viajó a Nueva York , donde quedó tercero en Sheepshead Bay, pero luego ganó una carrera nocturna con hándicap, superando en 19 libras a su rival más cercano. Posteriormente, perdió contra el destacado Requital en el Flatbush Stakes . Se quedó sin energía por primera vez en el Great Eastern Handicap , pero luego ganó el Holly Handicap.

Ben Brush fue vendido al famoso apostador Mike Dwyer , quien, junto con su hermano Philip , había hecho competir a su semental Bramble, así como a los campeones Hindoo , Hanover , Miss Woodford y Luke Blackburn . ^{[ 6 ]} Ben Brush fue el último campeón en lucir los colores de Mike Dwyer. El precio de venta reportado fue de 18.000 dólares. (Una carrera para caballos de tres años, el Dwyer Stakes , que se celebra en Belmont Park desde 1918, fue nombrada en su honor).

Ahora montado por el miembro del Salón de la Fama Willie Simms , un afroamericano considerado uno de los mejores jinetes de su época, y entrenado por Hardy Campbell Jr. , Ben Brush ganó seis carreras más como potro de dos años. Ganó $21,398 con 13 victorias en 16 carreras. Fue seleccionado como Co-Campeón de Potros de Dos Años con Requital . ^{[ 6 ]} En este punto, Walter Vosburgh dijo que Ben Brush "podría haber vencido a cualquier potro de tres años de esa temporada".

Willie Simms también compitió en Inglaterra, donde fue el primero en introducir el estilo de estribos cortos. Tras su paso por Europa, Dwyer lo contrató como su jinete principal, pero la reputación de Simms era tal que tenía la libertad de aceptar monturas de otros establos. El jinete más destacado del país entre 1893 y 1894, sigue siendo el único jinete afroamericano en ganar el Derby, el Preakness y el Belmont Stakes.

La primera carrera de Ben Brush en la temporada de 1896 fue el 22.º Derby de Kentucky el 6 de mayo. ^{[ 7 ]} La carrera de 1896 fue la primera en correrse en su distancia actual, más corta, de 1¼ millas (en su inicio en 1875, ^{[ 8 ]} el Derby se había celebrado sobre 1½ millas, la longitud del Derby original en Epsom Downs en Inglaterra ). La carrera también fue la primera vez que se colocó una manta de rosas rojas sobre los hombros del ganador. La tradición y la razón por la que el Derby de Kentucky a menudo se llama "La Carrera de las Rosas" se han mantenido.

Sin haber participado en una carrera preparatoria y sin haber corrido nunca más de siete furlongs en su carrera, Ben Brush tropezó al salir de la barrera, casi derribando a Simms. Para cuando se recuperaron, la carrera parecía perdida. Sin embargo, Ben Brush hizo una tremenda maniobra en la recta opuesta, alcanzó a First Mate en la curva final y luchó ferozmente con Ben Elder en la recta final antes de ganar por una nariz. ^{[ 9 ]}

El corresponsal del "Spirit of the Times" escribió: "Simms realizó un último y desesperado ataque con Ben Brush, demostrando una monta tan vigorosa como nunca antes se había visto, y poco a poco, pero con seguridad, fue superando al otro Ben, hasta que finalmente lo venció por una nariz en un final emocionante y de infarto, que provocó un grito salvaje y espontáneo desde la tribuna". Cuando Simms vio la profundidad de las heridas que sus espuelas habían causado en su montura y que sus costados estaban cubiertos de sangre, lloró de vergüenza. (El coronel Clark, impulsor del desarrollo de Churchill y entonces juez presidente del hipódromo, le atribuyó la victoria a Simms. "Fue una gran carrera, una de las mejores que he visto", dijo Clark. "No cabía duda alguna sobre el final. Simms simplemente levantó a Brush unos treinta centímetros por delante en el último salto").

Ben Brush terminó la temporada con cuatro victorias y casi 27.000 dólares en ganancias.

En opinión de muchos, como lo expresó Palmer, la campaña de Ben Brush en 1897 "quizás le imprimió el sello de grandeza de manera más inequívoca que sus actuaciones a los dos y tres años". Durante esta última temporada de carreras, Ben Brush se enfrentó a Ornament, el Campeón Americano de Potros de Tres Años y Caballo Americano del Año de 1897 , dándole nueve libras de ventaja y ganando por tres cuerpos. Venció a Belmar , ganador del Preakness Stakes y del Belmont Stakes de 1895; a Hastings , ganador del Belmont Stakes de 1896 y abuelo de Man o' War ; a Ornament, Campeón de Potros de Tres Años de 1897, ganador de 20 de 33 carreras; y al gran Clifford , quien derrotó dos veces a Henry of Navarre y Domino en 1894-95. ^{[ 6 ]}

En total, Ben Brush corrió 40 veces. Ganó 25 de esas carreras, quedó en segundo lugar en cinco y apareció en cinco, obteniendo premios por un total de $65,208. ^{[ 10 ]}