Ben F. Gross

Ben F. Gross (1921 – 13 de agosto de 2012) fue un político, líder sindical y activista por los derechos civiles estadounidense que fue el primer afroamericano en ejercer como alcalde de Milpitas y el primer alcalde afroamericano en dirigir una ciudad predominantemente blanca en California.

Gross nació en 1921 en McGehee, Arkansas, durante la era de Jim Crow . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se graduó de Lake Village High School en Lake Village, Arkansas, donde ayudó a organizar protestas contra la segregación. ^{[ 1 ]} En 1948, se unió al Ejército de los Estados Unidos y en 1949, se mudó a Richmond, California, donde trabajó en la planta de Ford Motor Company . ^{[ 1 ]} En 1950, se convirtió en el primer afroamericano elegido para el comité de negociación del sindicato local (local 560). ^{[ 1 ]} En 1954, fue nombrado presidente del comité de vivienda del sindicato y después de que Ford trasladara la planta a Milpitas en 1955, desarrolló Sunnyhills, una de las primeras comunidades integradas en California. ^{[ 1 ]} En 1961, fue elegido para el Consejo Municipal de Milpitas y el 19 de abril de 1966, fue nombrado alcalde, el primer afroamericano en ser elegido para una ciudad predominantemente blanca en California (en 1960, Milpitas era 94% blanca). ^{[ 2 ]} Mientras fue alcalde, se resistió enérgicamente a los esfuerzos de la vecina San José para anexar Milpitas. ^{[ 3 ]} Sirvió hasta el 16 de abril de 1968 cuando su sucesor, Robert E. Browne, juró como alcalde. Permaneció en el Consejo Municipal hasta 1971. ^{[ 1 ]} Fue nombrado presidente del comité de derechos civiles del Local 560 y participó en la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad (1963), las marchas de Selma a Montgomery (1965) y la Marcha de los Pobres a Washington (1969). ^{[ 3 ]} En 1971, se mudó a Detroit, donde se desempeñó como Subdirector del Departamento de Derechos Civiles de la UAW. ^{[ 3 ]} Se jubiló en 1986, pero continuó ejerciendo como árbitro. ^{[ 4 ]}

Gross murió en Detroit el 13 de agosto de 2012. ^{[ 1 ]}

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