Puente de Benjamin Franklin

Los planes para un puente que complementara los transbordadores que cruzan el río Delaware comenzaron ya en 1818, cuando un proyecto contemplaba el uso de la isla Smith, una estrecha isla frente a la costa de Filadelfia que fue retirada en 1893. El ingeniero local John C. Trautwine propuso un puente colgante de cuatro tramos en 1851. ^{[ 3 ]} En 1868, un comité de representantes de Filadelfia y Camden propuso un diseño único con dos tramos paralelos de puente levadizo de baja altura que permitían el paso de los barcos por etapas sin interrumpir el tráfico sobre el puente. Una propuesta posterior de John Alexander Low Waddell empleó accesos helicoidales para evitar la compra de terrenos costosos para los accesos a un puente colgante de gran altura. Ninguna de estas propuestas se construyó.

La Comisión Conjunta del Puente del Río Delaware, ahora la Autoridad Portuaria del Río Delaware , fue creada en 1919 para encontrar una solución permanente. ^{[ 4 ]}

El ingeniero jefe del puente fue Ralph Modjeski , de origen polaco , ^{[ 5 ]} el ingeniero de diseño fue Leon Moisseiff , ^{[ 6 ]} el arquitecto supervisor fue Paul Philippe Cret , ^{[ 6 ]} y el ingeniero de construcción fue Montgomery B. Case . ^{[ 7 ]} Los trabajos comenzaron el 6 de enero de 1922.

En el punto álgido de la construcción, 1300 personas trabajaban en el puente y 15 murieron durante su construcción. ^{[ 8 ]} El puente fue pintado originalmente por una empresa de pintura comercial propiedad de David A. Salkind, de Filadelfia, que también pintó el Puente Golden Gate. ^{[ 5 ]} El puente se abrió al tráfico el 1 de julio de 1926, tres días antes de su inauguración prevista para el 150 aniversario de la nación. Al completarse, su tramo de 533 metros (1750 pies) era el puente colgante más largo del mundo , distinción que mantuvo hasta la inauguración del Puente Ambassador que conecta Detroit, Michigan , con Windsor, Ontario , Canadá, en 1929.

El nombre se cambió a "Puente Benjamin Franklin" en 1955, ya que un segundo puente colgante sobre el río Delaware que conectaba Filadelfia y Nueva Jersey, el Puente Walt Whitman , estaba en construcción.

El puente se cerró al tráfico vehicular el 1 de julio de 2001 para permitir que los peatones celebraran su 75.º aniversario, y nuevamente el 11 de julio de 2026 para celebrar su 100.º aniversario. ^{[ 9 ]}

El puente originalmente incluía seis carriles para vehículos y dos vías de tranvía en la plataforma principal, con la previsión de una vía de tránsito rápido en cada dirección hacia el exterior de las cerchas de refuerzo de la plataforma, que se elevan por encima de ella en lugar de estar debajo. Las vías se construyeron con el ancho de vía ancho no estándar del sistema de tranvías de Camden de la Public Service Corporation de Nueva Jersey; el diseño contemplaba que los tranvías cruzaran el puente desde Camden hasta Filadelfia, entraran en una terminal subterránea bajo la plaza de la entrada oeste del puente y regresaran a Camden por la vía opuesta. ^{[ 10 ]} También se construyeron estaciones de tranvía en los anclajes del puente. ^{[ 11 ]} Ninguna de las instalaciones de tranvía llegó a entrar en servicio, ya que Public Service no operó tranvías a través del puente desde su inauguración hasta que la compañía abandonó su sistema de tranvías de Camden en 1932; ^{[ 11 ]} después de eso, se retiraron las vías y el espacio se convirtió en carriles para vehículos. ^{[ 12 ]}

El par exterior de vías de tránsito rápido entró en servicio en 1936 con la inauguración del metro Bridge Line, que conecta Broadway y City Hall en Camden con las calles 8th y Market en Filadelfia. ^{[ 13 ]} El Bridge Line, extendido hasta 16th y Locust en 1952, comenzó a transportar trenes PATCO en 1969. ^{[ 13 ]} Hoy en día, transporta el PATCO Speedline , que desciende a túneles a ambos lados del puente. Las vías férreas en dirección este y oeste y las estructuras de soporte fueron reconstruidas desde junio de 2014 hasta octubre de 2014.

El puente transporta las autopistas I-676 y US 30 , pero solo la sección de Nueva Jersey del puente transporta la I-676, ya que la sección del puente del lado de Pensilvania no cumple con los estándares de las autopistas interestatales, incluidos los cruces de tráfico a nivel. La sección de Pensilvania de la I-676 (que va de este a oeste, y no de norte a sur como la I-676 de Nueva Jersey) termina en las rampas de la I-95. Sin embargo, la I-676 está señalizada a través del puente desde ambos lados para ser menos confusa para los conductores. Antes de la renumeración de las carreteras estatales de Nueva Jersey en 1953 , la Ruta 25 de Nueva Jersey (Ruta  25), la Ruta  43 y la Ruta  45 terminaban en el medio del puente, y la I-76 estuvo señalizada en el puente hasta 1972, cuando intercambió rutas con la I-676, que hasta entonces pasaba por el puente Walt Whitman .

Hay propuestas para un BRT Camden-Filadelfia , un sistema de transporte rápido de autobuses entre las dos ciudades que se extendería a los condados de Camden y Gloucester y que utilizaría el puente. ^{[ 18 ]}

A ambos lados del puente hay pasarelas peatonales elevadas y separadas de los carriles para vehículos; solo una permanece abierta a la vez. La DRPA cerró temporalmente las pasarelas al público al día siguiente de los atentados de Londres del 7 de julio de 2005 , alegando motivos de seguridad. La DRPA también cierra la pasarela tras una nevada o si el pronóstico meteorológico incluye la posibilidad de nevadas, y la cerró a finales de agosto de 2011 durante el huracán Irene y a finales de octubre de 2012 durante el huracán Sandy .