Ben Gathercole

Ben Gathercole (nacido en 1965) es un entrenador australiano de triatlón de alto rendimiento , gestor deportivo y autor.

Gathercole nació en Sídney , Nueva Gales del Sur, en 1965 y pasó sus primeros años en Texas, EE. UU., donde su padre había sido invitado por la ciudad de Midland para crear un equipo de natación . ^{[ 1 ]} La familia regresó a Killarney Heights , un suburbio de Sídney, en 1973. Gathercole asistió a la escuela primaria Killarney Heights Public School y a la escuela secundaria Killarney Heights High School , graduándose en el último año de secundaria en 1984. ^{[ 2 ]} Regresó a EE. UU. tras ganar una beca de natación para estudiar en el Indian River State College , Florida, y posteriormente se trasladó a la Universidad Estatal de Florida , donde estudió para ser profesor de educación física. Gathercole regresó a Australia en 1988 para entrenar en el AIS en preparación para los Juegos Olímpicos de Seúl . ^{[ 3 ]}

Gathercole es hijo del medallista olímpico de natación, entrenador y administrador Terry Gathercole AM ^{​​[ 1 ]} (1935–2001) y Carol Gathercole (de soltera Fraser, 1938–), profesora de natación y una de las dos únicas mujeres incluidas en el Salón de la Fama de la Natación Australiana. ^{[ 4 ]} Gathercole tiene una hermana mayor, Gai, y un hermano menor, Tim. ^{[ 1 ]} Está casado con Caroline (de soltera Menzel, se casaron en 2001) y tienen una hija, Georgia, nacida en 2004. Viven en Canberra , Australia.

Especialista en pruebas de larga distancia, las competiciones de Gathercole incluían los 400 metros estilos individual (IM), los 800 metros estilo libre y los 1500 metros estilo libre.

Con ambos padres trabajando en natación y siendo dueños de su propia piscina en Killarney Heights en los suburbios del norte de Sídney, los tres hijos de Gathercole nadaron para el Killarney Swimming Club y más tarde para el WIN Swim Club. ^{[ 1 ]} Gathercole fue campeón y poseedor de récords en su grupo de edad, ^{[ 5 ]} y se clasificó para los títulos Metropolitanos, Estatales y Nacionales, pero no logró clasificarse para los Juegos de la Commonwealth de Brisbane de 1982. ^{[ 6 ]} En febrero de 1984 , mientras estudiaba para su Certificado de Educación Secundaria Superior (HSC), Gathercole compitió en los 200 m y 400 m estilos en los títulos australianos y en los eventos de selección para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en el Centro Acuático Chandler de Brisbane . ^{[ 2 ]}

Gathercole recibió una beca de natación para el Indian River State College en Florida , EE. UU., a partir de 1985. Formó parte del equipo campeón de la National Junior College Athletic Association (NJCAA) ese año, donde ganó los 400 m estilos y nadó en el equipo ganador del relevo combinado. ^{[ 7 ]} Las actuaciones de Gathercole en los 1650 metros estilo libre y los 400 m estilos le valieron un lugar en el equipo masculino All-American de natación y clavados de la NJCAA para 1985. ^{[ 8 ]} Indian River volvió a ganar el campeonato de la NJCAA en 1986, ^{[ 9 ]} gracias a las victorias de Gathercole en los 1650 metros estilo libre y los 400 m estilos. ^{[ 9 ]}

Después de regresar de los EE. UU. a finales de 1987, Gathercole nadó bajo la dirección del legendario entrenador Bill Sweetenham ^{[ 10 ]} en el Instituto Australiano del Deporte ^{[ 3 ]} en el período previo a las pruebas para los Juegos Olímpicos de 1988 , pero no logró clasificarse.

Gathercole comenzó a practicar triatlón como un desafío de un amigo, ^{[ 11 ]} participando en su primer evento en Forster , Nueva Gales del Sur en 1991: el Triatlón Ironman (4,8  km de natación/180  km de ciclismo/42,2  km de carrera), que completó en 10 horas, 55 minutos y 40 segundos. ^{[ 12 ]} Al año siguiente completó el evento en 11:24:54, ^{[ 13 ]} y en 1994 terminó en 11:10:03. ^{[ 14 ]}

Gathercole se retiró de la natación competitiva en 1989 y se mudó a Sídney, tras ser contratado por la escuela Knox Grammar como profesor de educación física, entrenador de natación y tutor de internado. Dos años después regresó a Canberra para dirigir el negocio familiar, una piscina cubierta y gimnasio en Woden, al sur de Canberra. Tras participar en su primer triatlón, reconoció la falta de entrenadores en este deporte y comenzó a entrenar, creando un grupo de atletas que se convertirían en el Club de Triatlón Tridents. Durante más de dos décadas, Gathercole entrenó y dirigió a Tridents hasta convertirlo en uno de los mejores clubes de Australia gracias a su marco, estructuras y metodologías de alto rendimiento. ^{[ 15 ]} El club se hizo famoso a nivel nacional por su apoyo a los demás competidores, y el «ejército amarillo» era una presencia habitual en eventos por todo el país, llevando el espíritu de equipo a un nivel completamente nuevo y estableciendo el estándar para la organización y los logros de los clubes. Esto culminó con la proclamación de Tridents como Campeones Australianos de Clubes en 2002 y la obtención de numerosos Campeonatos de Clubes del Territorio de la Capital Australiana. ^{[ 16 ]}

Gathercole recibió su acreditación formal como entrenador de triatlón en 1993 y completó el nivel más alto, el de entrenador de alto rendimiento, en 2002. Se tomó un tiempo libre del entrenamiento de primera línea para dirigir el equipo ACT Brumbies Super Rugby ^{[ 17 ]} (2014–2016) y dirigir el Programa de Alto Rendimiento de Triatlón Australia ^{[ 15 ]} (2016–2017).

Gathercole ha desempeñado un papel a largo plazo en el desarrollo del triatlón en el Pacífico Sur, ^{[ 18 ]} inicialmente entrenando a Serena Francis (Islas Cook) para los Juegos de la Commonwealth de 2002 y posteriormente dirigiendo campamentos de entrenamiento para la Unión Internacional de Triatlón . ^{[ 19 ]}

Gathercole siguió los pasos de su padre para convertirse en entrenador de los Juegos Olímpicos y de la Commonwealth después de que su atleta Simon Thompson ^{[ 20 ]} se clasificara para el equipo australiano para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 (quedando en décimo lugar después de caerse dos veces en la etapa de ciclismo) y los Juegos de la Commonwealth de Melbourne 2006, donde terminó en undécimo lugar después de haber aceptado jugar un papel de equipo para Australia para apoyar a los eventuales ganadores de la medalla de oro y bronce Brad Kahlefeldt y Peter Robertson. ^{[ 21 ]} El grupo de atletas de Gathercole durante más de dos décadas también ha incluido a Michelle Dillon (quien compitió por Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y Atenas 2004), ^{[ 16 ]} Michelle Wu (Australia) ^{[ 22 ]} Campeona Mundial en 2008 y Campeona de Duatlón de Oceanía en 2007, Kat Baker (Australia) Campeona Mundial en 2005 y 2006, ^{[ 23 ]} Campeona Mundial (2015, 2016) y medallista de plata en los Juegos de la Commonwealth de 2018 Bec Wiasak (Australia), ^{[ 24 ]} cinco veces Triatleta del Año del Territorio de la Capital Australiana (1996-2001) Raeleigh Tennant, ^{[ 25 ]} dos veces Triatleta del Año del ACT (1993, 1995) Alison Coote, ^{[ 25 ]} y atleta profesional estadounidense de resistencia, oradora motivacional y el aventurero Colin O'Brady . ^{[ 26 ]}

Después de dejar su puesto en Triathlon Australia, Gathercole creó una empresa de entrenamiento privado, BG Performance Coaching Cooperative. ^{[ 27 ]} En 2018, fue nombrado Director de Spirit University ^{[ 28 ]} y ha impartido módulos de entrenamiento en línea para la Universidad. ^{[ 29 ]} En 2020, fue nombrado Jefe de Ponentes ^{[ 30 ]} para la Cumbre Empresarial de Entrenadores de Resistencia Mundial – Coach 2020 Vision. ^{[ 31 ]}

En 2014, Gathercole dejó el triatlón y se unió a la franquicia ACT Brumbies Super Rugby como director del equipo ^{[ 32 ]} tras una invitación del entrenador principal Stephen Larkham para encargarse de las operaciones extradeportivas del equipo. Larkham contrató a Gathercole porque buscaba una perspectiva fresca del ámbito del rendimiento, más allá del rugby. ^{[ 11 ]} La contratación de Gathercole formaba parte de la estrategia de Larkham para impulsar un cambio organizativo dentro de la franquicia, que venía sufriendo una disminución de público y críticas. ^{[ 33 ]} Gathercole participó en todos los aspectos de las actividades operativas del equipo de Super Rugby, incluido el desarrollo de las categorías inferiores ^{[ 34 ]} , desde 2014 hasta el final de la temporada 2016. Su contribución extradeportiva al rendimiento del equipo culminó con la designación de los Brumbies como Equipo del Año de Super Rugby 2016 en los premios anuales John Eales Medal Awards. ^{[ 35 ]}

A finales de 2016, a Gathercole se le ofreció el puesto de entrenador de triatlón más importante del país como Director de Alto Rendimiento de Triathlon Australia. ^{[ 36 ]} Al anunciar su nombramiento para el puesto de liderazgo, ^{[ 15 ]} el CEO de Triathlon Australia, Miles Stewart, dijo que la organización había estado buscando a alguien con una combinación de experiencia en triatlón y experiencia externa, y Gathercole había tenido éxito entre un grupo fuerte de candidatos. Durante su gestión del programa de alto rendimiento, Gathercole fue responsable de una reestructuración innovadora ^{[ 37 ]} que atrajo a entrenadores de clase mundial ^{[ 38 ]} incluidos los entrenadores olímpicos y de los Juegos de la Commonwealth Darren Smith ^{[ 39 ]} y Jamie Turner , ^{[ 40 ]} quien entrenó a la medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Río 2016, Gwen Jorgensen . Gathercole continuó como Director de Alto Rendimiento hasta finales de 2017 cuando renunció para concentrarse en su diabetes tipo 1 ^{[ 41 ]} que había estado controlando durante 20 años. ^{[ 42 ]}

En 2019, Gathercole se unió al equipo del piloto de carreras de la Porsche PAYCE Carrera Cup, Cameron Hill, como director de rendimiento. ^{[ 43 ]} Después de su temporada de debut, Hill reconoció la importancia de tener un director de equipo dedicado y el valor de nombrar a alguien ajeno a la industria del automovilismo, viendo la vasta experiencia de Gathercole maximizando el rendimiento tanto de atletas individuales como de equipos más grandes relevantes para el automovilismo como deporte individual y de equipo . ^{[ 43 ]} Gathercole gestiona la logística del equipo, lo que permite a Hill concentrarse en la preparación y conducción del coche. Hill atribuye la trayectoria ascendente en sus resultados durante la temporada 2019, incluyendo su primera victoria ^{[ 44 ]} y otros podios ^{[ 45 ]} a la experiencia y pericia de Gathercole en la optimización del rendimiento humano de todos en el equipo. ^{[ 46 ]}

El primer libro de Gathercole, Better Than Winning (Mejor que ganar ), que narra el viaje personal y público de Gathercole llevando a su atleta Simon Thompson a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, se publicó en 2012 y se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 47 ]} Tras conocer a Gathercole, quien participaba en un foro de Menslink Silence is Deadly , el director ejecutivo Martin Fisk reseñó el libro para la revista Play , citando la lección de Gathercole: «Los valores fundamentales como la honestidad, la pasión, la motivación, el compromiso, el sentido del juego limpio, la lealtad, el compañerismo, el orgullo por uno mismo, por el equipo y por el país pueden y deben demostrarse a diario y desde el corazón». ^{[ 48 ]}

En 2018, junto con el entonces director ejecutivo de Triathlon ACT, Craig Johns, Gathercole creó la serie de podcasts Active CEO ^{[ 49 ]} que incluye entrevistas con líderes empresariales sobre cómo se mantienen en forma y concentrados. ^{[ 50 ]}

• Entrenador australiano de triatlón del año 2005 ^{[ 16 ]}
• Entrenador del año de triatlón ACT 1996/97, 1997/98, 1998/99, 2000/01 ^{[ 51 ]}
• Premio especial de Triatlón ACT a la trayectoria en entrenamiento 2001/02, 2003/04, 2004/05, 2006/07, 2008/09 ^{[ 51 ]}
• Membresía vitalicia de Triatlón ACT 2012 ^{[ 16 ]}
• Miembro asociado del Salón de la Fama del Deporte de ACT 2021 ^{[ 52 ]}