Ben Hilfenhaus

Ben Hilfenhaus entrenando con Tasmania en 2008

El joven Hilfenhaus, de 19 años, fue uno de los 25 jugadores jóvenes que recibieron becas para asistir a la Academia de Críquet del Commonwealth Bank en mayo de 2002, ^{[ 3 ]} y más tarde ese año se le otorgó un contrato de novato con Tasmania para la temporada 2002/03. ^{[ 4 ]} En 2003, Hilfenhaus fue incluido nuevamente en la promoción de 25 hombres a la Academia de Críquet del CB. ^{[ 5 ]} No fue hasta el 17  de octubre de 2005 que hizo su debut en la categoría sénior a los 22 años, jugando para Tasmania en la Copa Pura , la competición de primera clase de Australia . El partido terminó en empate y Hilfenhaus tomó un solo wicket, el de Mitchell Johnson , mientras que concedió 126 carreras. ^{[ 6 ]} Para la temporada 2005/06, Hilfenhaus todavía tenía un contrato de novato y también trabajaba como albañil. Esa temporada consiguió 39 wickets en la Copa Pura con un promedio de 30,82, rompiendo el récord establecido por el antillano Michael Holding de mayor cantidad de wickets de primera clase en su primera temporada para Tasmania. Hilfenhaus fue recompensado con un contrato completo con Tasmania por primera vez y se le dio un lugar en el equipo "A" de Australia para la serie de invierno Top End . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Anteriormente había representado a Australia en la categoría sub-19.  

La temporada 2006/07 fue aún más exitosa para Hilfenhaus, quien ganó la Medalla Ricky Ponting, otorgada al Jugador del Año de Tasmania. En once partidos de la Copa Pura, consiguió 60  wickets, incluyendo siete en la final, lo que ayudó a su equipo a ganar la copa por primera vez. ^{[ 9 ]} Hilfenhaus debutó internacionalmente en un partido internacional Twenty20 con Australia contra Inglaterra en el Sydney Cricket Ground el 9 de enero de 2007. Lanzó cuatro overs y consiguió dos wickets por 16 carreras. Posteriormente, fue seleccionado para el equipo de un día para el One Day International el 14 de enero contra Nueva Zelanda en el Bellerive Oval , el campo local de su equipo estatal. Consiguió su primer wicket en un ODI ( Brendon McCullum ) en su segundo over. Hilfenhaus se convirtió rápidamente en uno de los favoritos locales, y el público lo aclamaba como "Hilfy" cada vez que participaba en el juego. En febrero, Hilfenhaus fue nombrado Jugador Joven de Cricket del Año Bradman. ^{[ 10 ]}

Cricket Australia anunció sus 25 jugadores contratados en mayo de 2007 y Hilfenhaus fue incluido en la lista por primera vez. ^{[ 11 ]} Fue incluido en el equipo de Australia para el Campeonato Mundial Twenty20 de 2007 , su primera gira con el equipo nacional senior, como reemplazo de Shaun Tait , ^{[ 12 ]} y en la gira de One Day International por India . También fue llamado al equipo de Test para enfrentarse a Sri Lanka cuando el lanzador rápido de Australia del Sur, Shaun Tait, fue descartado por lesión. ^{[ 13 ]} Sin embargo, no pudo sumar a sus apariciones internacionales en ninguna de las ocasiones anteriores.

Hilfenhaus fue seleccionado en el equipo australiano de 15 jugadores para la gira por las Indias Occidentales en mayo de 2008. Una fractura por estrés en la espalda le impidió viajar con el equipo y lo dejó fuera de juego. Su compañero, el lanzador rápido Doug Bollinger, fue seleccionado en su lugar. ^{[ 14 ]}

Después de perder la serie de Test en casa contra Sudáfrica en diciembre de 2008 , Australia se embarcó en una gira por Sudáfrica en febrero de 2009 necesitando evitar perder la serie para mantener el primer puesto en la clasificación de Test de la ICC. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Hilfenhaus debutó en el primer Test, uno de los tres lanzadores rápidos de primera línea junto con Mitchell Johnson y Peter Siddle . Entre ellos tenían experiencia de 22  Tests en comparación con los 144 en los que habían jugado los rápidos de Sudáfrica. ^{[ 17 ]} Australia ganó la serie 2-1 y Hilfenhaus jugó en los tres partidos, tomando 7  wickets mientras concedía 366  carreras. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Hilfenhaus tuvo su oportunidad en las Ashes de 2009 tras una sólida actuación en Sudáfrica y la lesión de Brett Lee . Aprovechó la oportunidad, lanzando con efecto tanto con la bola nueva como con la vieja, además de mantener una longitud precisa. Aunque Australia perdió la serie 2-1, Hilfenhaus fue el máximo anotador de wickets de ambos equipos, con 22  eliminaciones en los cinco Tests, a un promedio de 27,45. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2009, las Indias Occidentales realizaron una gira para disputar tres Tests . Su actuación en el primer Test, con cifras de 5/70, le valió a Hilfenhaus el premio al Jugador del Partido, ya que Australia ganó por una entrada. ^{[ 21 ]} Tras experimentar dolor en la rodilla después del partido, Hilfenhaus no pudo jugar en el segundo Test a pesar de que se esperaba que la lesión no fuera grave. ^{[ 22 ]} La lesión, que resultó ser una tendinitis en la rodilla y le impidió seguir jugando en la serie, empeoró cuando Hilfenhaus regresó a jugar en el cricket de liga . ^{[ 23 ]}

Hilfenhaus regresó al equipo de Test cuando viajó a Inglaterra, donde se enfrentarían a Pakistán en dos Tests en julio . Su rodilla aún le dolía, pero Hilfenhaus jugó de todos modos. ^{[ 24 ]} La serie terminó en empate 1-1 y los lanzadores rápidos de Australia fueron a menudo inconsistentes. ^{[ 25 ]} Hilfenhaus fue el segundo máximo anotador de wickets de Australia en la serie, con ocho a un promedio de 23,75. ^{[ 26 ]} En octubre, Australia realizó una gira por India para dos Tests y Hilfenhaus fue incluido en el equipo de 15 jugadores. ^{[ 27 ]} En ese momento, India era el equipo de Test número uno del mundo y Australia había caído al cuarto puesto. ^{[ 28 ]} India ganó ambos Tests y los seis wickets de Hilfenhaus por 261  carreras lo convirtieron en el segundo máximo anotador de wickets de Australia en la serie. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Australia perdió la serie Ashes 2010-11 por 3-1. En los cinco Tests, Australia utilizó a cuatro lanzadores rápidos principales: Mitchell Johnson, Peter Siddle, Ryan Harris y Hilfenhaus, con el apoyo del todoterreno Shane Watson. Aunque se perdió un partido, Hilfenhaus fue el lanzador australiano que más lanzó en la serie, con 947 entregas. Sin embargo, en promedio, sus siete wickets costaron 59,28  carreras cada uno. ^{[ 31 ]}

Aunque Hilfenhaus fue comprado por los Chennai Super Kings por un precio de $100,000, ^{[ 32 ]} no jugó en la Indian Premier League (IPL) de 2011 celebrada en abril debido a una lesión. ^{[ 33 ]} Se recuperó a tiempo para ser incluido en el  equipo Australia A para la gira por Zimbabue en junio. La intención era darle la oportunidad de encontrar algo de forma antes de que el equipo australiano completo girara por Sri Lanka y Sudáfrica más adelante ese año. El equipo también incluía a Mitchell Starc , James Faulkner y Trent Copeland , y se esperaba que la experiencia de Hilfenhaus beneficiara a los lanzadores rápidos más jóvenes, particularmente porque Starc y Faulkner tenían la capacidad de hacer que la bola se moviera. ^{[ 34 ]} Cuando se anunció el equipo para la gira por Sri Lanka en julio, Hilfenhaus fue omitido, según el seleccionador Greg Chappell esto se debió a que no estaba lo suficientemente en forma. ^{[ 35 ]}

Para cuando Nueva Zelanda realizó una gira para dos Tests en diciembre , Hilfenhaus estaba nuevamente en la contienda por un lugar en el equipo nacional. Sin embargo, los seleccionadores optaron por darles una oportunidad a los lanzadores más jóvenes y menos experimentados. Cuando India realizó una gira más tarde ese mes, Hilfenhaus fue incluido en el equipo de 13 hombres para el primer Test. El seleccionador nacional John Inverarity explicó que "Creo que [Hilfenhaus] tuvo algunos problemas físicos y su acción se deterioró un poco el año pasado y parece haberla recuperado y ha estado jugando en muy buena forma. Es un lanzador fuerte, resistente y experimentado". ^{[ 36 ]} Fue seleccionado para el primer Test —el Boxing Day Test— y tomó 5/75 en la primera entrada de India, su primer logro de cinco wickets en el cricket de Test. ^{[ 37 ]} En el siguiente partido, Hilfenhaus logró un segundo logro de cinco wickets para ayudar a Australia a tomar una ventaja de 2-0 en la serie. ^{[ 38 ]} Australia ganó el tercer Test por una entrada para reclamar el Trofeo Border-Gavaskar . Hilfenhaus consiguió cuatro wickets en cada una de las entradas de India y, como resultado, entró por primera vez en el top 10 del ranking de la ICC para lanzadores de Test. ^{[ 39 ]} Fue el máximo anotador de wickets en la serie, con 27 a un promedio de 17,22. ^{[ 40 ]}

Una lesión de Brett Lee y el rendimiento de Hilfenhaus en la serie de Test contra India hicieron que este último fuera incluido en el equipo de ODI para un torneo triangular en febrero. En ese momento, Hilfenhaus no había jugado un ODI desde 2009. ^{[ 41 ]} En su primer partido de regreso al equipo, logró las mejores cifras de su carrera en ODI de 5/33 contra India. Este esfuerzo le valió el premio al Jugador del Partido. Australia ganó el torneo y Hilfenhaus jugó en cinco de los once partidos de Australia, tomando cuatro wickets más para terminar con un promedio de serie de 23.22. ^{[ 42 ]} En abril de 2012, Australia realizó una gira por las Indias Occidentales. Hilfenhaus tomó diez wickets de tres Tests, y fue el segundo máximo anotador de wickets de Australia en la serie, detrás del lanzador de spin Nathan Lyon . ^{[ 43 ]} La Indian Premier League de 2012 se celebró en abril y mayo. Habiéndose perdido el año anterior por lesión, fue el primer torneo de Hilfenhaus para los Chennai Super Kings. Consiguió 12 wickets con un promedio de 17,33 y fue uno de los principales lanzadores del equipo. ^{[ 44 ]}