Ben Lawers

Ben Lawers ( en gaélico escocés : Beinn Labhair ) ^{[ 2 ]} es la montaña más alta de la región de Breadalbane de las Tierras Altas escocesas . Se encuentra al norte del lago Tay y es el pico más alto del «grupo Ben Lawers», una cresta que incluye otros seis Munros : Beinn Ghlas , Meall Garbh , Meall Corranaich , An Stùc , Meall Greigh y Meall a' Choire Leith. ^{[ 3 ]} También es el pico más alto de Perthshire , ^{[ 4 ]} y el décimo Munro más alto de Escocia . Durante mucho tiempo se pensó que Ben Lawers tenía más de 4000 pies (1219 metros) de altura, pero una medición precisa en la década de 1870 mostró que tenía solo 3983 pies (1214 m) . ^{[ 5 ]} (la cifra de 3983 pies es una conversión del sistema métrico; la altura medida a partir de la triangulación principal siempre ha sido de 3984 pies en los mapas imperiales publicados desde la década de 1870. ^{[ 6 ]} 

Ben Lawers está formado por roca metamórfica , principalmente esquistos micáceos calcáreos y, más abajo, areniscas esquistosas. ^{[ 7 ]} Aunque solo es el 11.º Munro más alto, es el segundo pico no ígneo más alto después de Aonach Beag, que debe su altura excepcional a su proximidad a Ben Nevis (el otro grupo ígneo alto son los Cairngorms). Ben Lawers se destaca por unos 100-200 metros de los macizos vecinos como un punto de referencia aislado a 30 km al este de la principal divisoria de aguas de las Highlands a lo largo o cerca de la cual se distribuyen picos comparativamente altos. Esto se asocia con su proximidad a la importante falla de Caledonide Loch Tay a lo largo de la cual se han producido desplazamientos kilométricos ^{[ 8 ]} ; adyacentes a esta falla se encuentran otros picos emblemáticos en Ben Vorlich y Beinn a'Ghlo. La cima de Ben Lawers está afectada por un par de notables deslizamientos de laderas rocosas, que proporcionan refugio en sus huecos desprendidos, santuarios para la vida silvestre y grandes masas de escombros en el circo sur que, si se restauraran, podrían recuperar una cima prehistórica de más de 4000 pies. ^{[ 9 ]}

Ben Lawers se encuentra en la divisoria de aguas local entre los ríos Tay y Lyon . Desde la década de 1950, se ha captado agua de los numerosos arroyos en la cara sur de Ben Lawers y Meall nan Tarmachan como parte del Proyecto Hidroeléctrico de Breadalbane . El agua se desvía al Lochan na Lairige, desde donde se canaliza para accionar las turbinas hidroeléctricas en Finlarig en las orillas del Loch Tay . ^{[ 4 ]} El nivel del Lochan na Lairige se elevó con la construcción de la Presa Lawers, de 344 metros de longitud, una presa de tipo contrafuerte de 42  m de altura.

Debido a su gran altitud y a su geología subyacente, Ben Lawers alberga una selección excepcionalmente rica de especies y hábitats de plantas ártico-alpinas . Desde 1964, ha sido designado como Reserva Natural Nacional (RNN). ^{[ 4 ]}

Existen numerosas evidencias de antiguos asentamientos y otras actividades humanas en las laderas meridionales de Ben Lawers, sobre el lago Tay. Los fértiles suelos de caliza y esquisto de estas laderas se han cultivado desde tiempos muy remotos y se conservan muchos restos de la Edad del Bronce . El descubrimiento de numerosos cantos rodados con marcas circulares y de cazoleta llevó a Derek Alexander, arqueólogo del National Trust for Scotland, a señalar que Ben Lawers probablemente constituyó «un paisaje de gran importancia en la prehistoria». ^{[ 10 ]}

Senderos cubiertos de vegetación ascienden la montaña desde el valle hasta los lechos de turba y las cabañas en la ladera, y hay ruinas de cabañas cada una rodeada por un pequeño grupo de árboles. Estos, junto con los restos de pastos en lomos, son señales de cultivo primitivo. Esta evidencia de habitación, y la presencia de cabañas asociadas con la trashumancia en gran altitud, demuestran que los lugareños probablemente visitaron la mayoría, si no todas, las cumbres de la cordillera de Ben Lawers mientras pastoreaban animales en altura durante el verano. ^{[ 11 ]} El cartógrafo Timothy Pont visitó la zona en la década de 1590, y el escritor Ian R. Mitchell considera que los estudios de Pont muestran que él, o uno de sus asociados, probablemente escaló Ben Lawers, y por lo tanto debería atribuírsele el ascenso más antiguo registrado. ^{[ 12 ]} Por otra parte, el ascenso más antiguo registrado fue realizado por miembros de un grupo organizado por el topógrafo militar William Roy : aunque no es seguro que el propio Roy escalara la cima, sus escritos muestran que se tomaron medidas desde la cumbre de Ben Lawers el 17 de septiembre de 1776. ^{[ 11 ]}

En 1878, un grupo de veinte hombres liderados por Malcolm Ferguson dedicó un día a construir un mojón de 6 metros de altura (20 pies) y casi 15 metros (50 pies) de diámetro con la esperanza de elevar la cima por encima de la cifra "mágica" de 4000 pies (1219,2 m) . El mojón, coronado con un enorme bloque de cuarzo blanco, ya no existe; en cualquier caso, el Servicio Cartográfico Británico lo ignoró por considerarlo una estructura artificial que no formaba parte de la colina. ^{[ 5 ] [ 13 ]}   

Antes del siglo XIV, la montaña se encontraba en las tierras del clan MacMillan . Chalmers de Lawers obtuvo las tierras por la fuerza del clan a mediados del siglo XIV, durante el reinado de David II . Las tierras fueron confiscadas a la familia Chalmers en 1473 por Jacobo III y entregadas a Sir Colin Campbell de Glenorchy después de que Thomas Chalmers se viera implicado en el asesinato de Jacobo I. Las tierras han permanecido principalmente en propiedad de los Campbell de Glenorchy y Breadalbane hasta la actualidad, con algunas excepciones notables. Muchas de las granjas fueron vendidas a finales de la década de 1940. ^{[ 14 ]}

La mayor parte del lado sur de la cordillera de Ben Lawers pertenece desde 1950 al National Trust for Scotland , ^{[ 15 ]} y fue adquirida gracias a la generosidad de Percy Unna, alpinista y antiguo presidente del Scottish Mountaineering Club . La superficie de terreno propiedad del fideicomiso se amplió en 1996 con la compra de la cordillera vecina de Tarmachan . ^{[ 4 ]} El fideicomiso construyó un centro de visitantes en el extremo occidental de la cordillera que albergaba una exposición que explicaba la formación geológica de la montaña, pero este fue cerrado y demolido en 2010. ^{[ 16 ]} Se ha construido un nuevo aparcamiento al otro lado de la carretera, desde donde un sendero conduce a la cima de Ben Lawers pasando por el pico intermedio de Beinn Ghlas . Hay un sendero natural en el tramo inferior de este sendero, con folletos informativos disponibles en el aparcamiento. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La vertiente norte de la cordillera de Ben Lawers comprende tres fincas privadas, en Roroyere, Roromore y South Chesthill. Las tres abarcan terrenos que se extienden desde Glen Lyon hasta la divisoria de aguas de la cresta. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Como en todas las tierras de Escocia, existe libertad para recorrer las colinas, independientemente de si la tierra es de propiedad pública o privada, siempre que el acceso se ejerza de forma responsable, de acuerdo con el Código Escocés de Acceso al Aire Libre . ^{[ 22 ]}

Ben Lawers es considerada por los botánicos como una de las zonas más ricas en flora alpina del Reino Unido, debido a las rocas de esquisto de la montaña, situadas a la altitud adecuada para las plantas. Estas rocas proporcionan una cantidad suficiente de calcio, magnesio, sodio, potasio y hierro a las plantas y, al descomponerse, forman un suelo arcilloso que retiene la humedad. Algunas de las plantas que se encuentran en Lawers incluyen el nomeolvides alpino , la rodiola , el sauce de hojas reticuladas y la mayoría de las saxífragas . ^{[ 25 ]} El Sunday Times informó el 15 de febrero de 2021 que se están realizando esfuerzos en Lawers para salvar de la extinción a la rara flor Sabulina rubella, también conocida como arenaria de montaña. ^{[ 26 ]}

La montaña también es de interés para los zoólogos. Algunas de las especies de aves incluyen cuervos , mirlos capiblancos , urogallos rojos , perdices nivales , águilas reales , halcones peregrinos , chorlitos carambolos , chorlitos dorados y búhos campestres . ^{[ 27 ] [ 4 ]} Otras especies raras incluyen el lagarto vivíparo y el gato montés . ^{[ 28 ]}

Ben Lawers es de importancia internacional por su flora de líquenes , con más de 430 especies registradas en sus zonas más elevadas. La combinación de la geología de esquisto micáceo calcáreo de la montaña , su clima riguroso y sus extensos acantilados en la cumbre crea las condiciones ideales para los líquenes ártico-alpinos , especialmente en los acantilados de la cumbre y en las zonas de circo glaciar de Lochan nan Cat. El sitio ha proporcionado varias especies previamente desconocidas en las Islas Británicas y se considera uno de los lugares más importantes para los líquenes alpinos en Gran Bretaña. ^{[ 29 ]}

La sierra de Ben Lawers ha sido designada como Reserva Natural Nacional (RNN) desde 1964. ^{[ 24 ]} En 2005, se modificó el límite para que todas las tierras del NTS en Ben Lawers (incluida la sierra vecina de Tarmachan ) quedaran incluidas en la RNN, que ahora gestiona el fideicomiso en nombre de NatureScot. ^{[ 4 ]} Ben Lawers también está designada como Zona Especial de Conservación (ZEC), ^{[ 30 ]} y como Lugar de Interés Científico Especial (LIC). ^{[ 25 ]} La Reserva Natural Nacional de Ben Lawers está clasificada como área protegida de Categoría II por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . ^{[ 23 ]}

La cordillera de Ben Lawers forma parte del Área Escénica Nacional de Loch Rannoch y Glen Lyon , ^{[ 31 ]} una de las cuarenta áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisaje excepcional y garantizar su protección contra el desarrollo inapropiado restringiendo ciertas formas de desarrollo. ^{[ 32 ]}

Ben Lawers es una montaña popular, lo que provoca erosión en los senderos y pérdida de vegetación debido a la cantidad de excursionistas que la visitan . Desde la década de 1980, NTS, en colaboración con otros grupos, ha realizado trabajos en la red de senderos para intentar controlar el impacto del elevado número de visitantes. ^{[ 4 ]} La ruta de ascenso más sencilla comienza en el aparcamiento de NTS, siguiendo un sendero que llega a la cima a través de un pico intermedio, Beinn Ghlas . Las rutas alternativas que evitan la erosión causada por la popularidad de la ruta principal suelen comenzar siguiendo el arroyo Lawers Burn, que se une a la A827 en el pueblo de Lawers . Dirigiéndose al norte desde este arroyo, el excursionista puede ascender a los picos al noreste de Ben Lawers en el camino. La ruta más directa a la cima de Ben Lawers desde Lawers es continuar a lo largo del Lawers Burn hasta Lochan nan Cat (" lago de los gatos"), antes de dirigirse directamente a la cima por la cresta este. ^{[ 3 ]}

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  Ben Lawers visto desde Loch Tay
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  Ben Lawers en invierno
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  Lochan Nan Cat desde la cima de Ben Lawers
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  Ben Lawers y Meall Garbh
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  Mapa 3D de Ben Lawers

• Ben Nevis
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• Lista de lugares en Perth y Kinross
• Montañas y colinas de Escocia

• Ben Lawers , National Trust for Scotland, ISBN 978-0-901625-54-0

• Panoramas de cumbres generados por computadora Índice Norte -Sur
• Página de Ben Lawers de NTS
• Ben Lawers en Walk Highlands