Ben Martin

Dikobe Ben Martins (nacido el 2 de septiembre de 1956 en el municipio de Alexandra , Gauteng ) es un exministro de Energía y ha ocupado otros puestos en el Gabinete de Sudáfrica . ^[1] Ha servido en el Parlamento desde 1994 y ha sido miembro del Comité Central del Partido Comunista Sudafricano . ^[2]

Ben Martins nació en Alexandra Township, en Johannesburgo, y asistió a la escuela St Joseph's School en Aliwal North, Bechet College en Durban y Coronationville High School en Johannesburgo. Obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad de Sudáfrica , una licenciatura en Derecho (LLB) de la Universidad de Natal (ahora la Universidad de KwaZulu-Natal) y una maestría en Derecho (LLM), así como un diploma de posgrado en Práctica de Gestión de la Universidad de Ciudad del Cabo . ^[3]

Martins fue miembro del Movimiento de Conciencia Negra a partir de la década de 1970. Fue utilizado por su formación artística después de haber estudiado en el estudio de Bill Ainslie y en la Unión Federada de Artistas Negros (FUBA) con personas como Johnny Rieberio, Fikile Magadlela y Thamsanqa Mnyele . Como artista gráfico, produjo camisetas de protesta y realizó carteles para el movimiento, produciendo más tarde el famoso cartel distribuido en el funeral de Steve Biko . A fines de la década de 1970, viajó a Botsuana y Lesoto para reunirse con activistas en el exilio como Mnyele y Wally Serote y, en 1979, se convirtió en miembro del Congreso Nacional Africano (más tarde se unió a Umkhonto we Sizwe , la rama armada del ANC). Fue nombrado coordinador jefe del comité de artes visuales en Sudáfrica para ayudar a los artistas a asistir a la Conferencia y Festival de Cultura y Resistencia en Gaborone . Desde 1977 hasta el momento de su arresto, trabajó y dirigió talleres de arte mientras creaba uno de los primeros colectivos de serigrafía y fabricación de carteles en el edificio Old Mill en Pietermaritzburg . ^[4]

Durante la década de 1980, produjo camisetas y carteles para el Frente Democrático Unido , al tiempo que contribuía con poesía, ensayos y gráficos para la revista Staffrider , una producción literaria importante y explícitamente no racial de los años 70 y 80 escrita para el público en general sobre la vida cotidiana en Sudáfrica. ^[4]

Más tarde fue arrestado bajo la Ley Antiterrorista y de 1983 a 1991 estuvo encarcelado en Robben Island y en Johannesburgo. Durante un período de siete meses antes del juicio, fue puesto en régimen de aislamiento y torturado por la policía de seguridad. ^[5] Durante su tiempo en juicio y en prisión, pudo escribir un libro de poesía titulado Baptism of Fire , publicado en 1984. ^[4] Después de su liberación, aceptó un trabajo en el Congreso Nacional Africano y el Partido Comunista Sudafricano . Además, publicó su segundo trabajo en 1992, Prison Poems .

Ben Martins se convirtió en miembro del Parlamento después de las primeras elecciones democráticas en Sudáfrica en 1994. Mientras servía en el Parlamento, fue designado por el presidente Jacob Zuma para servir como Viceministro de Empresas Públicas, que desempeñó desde el 1 de noviembre de 2010 hasta el 12 de junio de 2012. Durante una posterior reorganización del gabinete, fue ascendido a Ministro de Transporte, en cuyo cargo se desempeñó desde junio de 2012 hasta julio de 2013. Luego fue designado Ministro de Energía el 10 de julio de 2013. No tuvo éxito en su intento de convertirse en miembro del Comité Ejecutivo Nacional del ANC en 2012.

Así como la política debe enseñar a la gente los caminos y darles los medios para tomar el control de sus propias vidas, el arte debe enseñar a la gente, de las formas más vívidas e imaginativas posibles, a tomar el control de sus propias experiencias y observaciones, y cómo vincularlas con la lucha por la liberación y una sociedad justa, libre de raza, clase y explotación. ^[6]

Además de sus funciones gubernamentales, es miembro del Consejo del Museo de Robben Island y miembro del Comité Ejecutivo del Centro Caversham para escritores y artistas. Sigue siendo mecenas del Congreso de Escritores Sudafricanos (COSAW). Sigue ejerciendo su profesión de artista y sus obras forman parte de la colección de arte permanente de la Colección Killie Campbell de la Universidad de KwaZulu-Natal , las Galerías de Arte de Pretoria y Johannesburgo , así como de numerosas colecciones privadas. ^[6]

En noviembre de 2017, la directora suspendida de asuntos legales de la empresa estatal Eskom , Suzanne Daniels, testificó ante un comité parlamentario sobre captura estatal que Martins había estado presente en una reunión en la que el asociado de la familia Gupta, Salim Essa, intentó interferir en los asuntos de Eskom. ^{[7] [8]} Martins respondió al día siguiente que nunca había sido parte de una "reunión fantasma de café y té", pero que tendría que consultar su diario para decir dónde había estado ese día. ^[9]

Martins dijo que Lucky Montana , entonces director ejecutivo de la empresa estatal Prasa , le había presentado a la familia Gupta . Montana respondió que había sido Martins quien le había presentado a la familia Gupta. ^{[10] [11]}