Ben Sommers

Ben Sommers (1906–1985) fue una figura filantrópica destacada en el mundo de la danza y presidente de la compañía de calzado para danza y teatro Capezio desde 1940 hasta su muerte. ^{[ 1 ]} En 1951 fundó la Fundación Capezio, centrada en la danza, especialmente en el ballet regional . ^{[ 1 ]} En 1957, creó los Premios Capezio , que reconocen la trayectoria profesional de figuras de la danza como Martha Graham , Jerome Robbins , Alvin Ailey y Agnes de Mille . ^{[ 1 ]} Sommers también fue fundador de la Asociación de Compañías de Danza Americanas. En 1978, el mismo año en que logró convencer al Servicio Postal de los Estados Unidos para que emitiera sellos conmemorativos de la danza, estableció la Semana Nacional de la Danza , seguida de la Semana Internacional de la Danza en 1985. ^{[ 1 ]}

Nacido en la ciudad de Nueva York, Sommers comenzó como mozo de almacén en Capezio a los 14 años y fue ascendiendo hasta convertirse en presidente de la compañía en 1940. ^{[ 1 ]} Uno de sus primeros logros fue suministrar zapatos para la producción de Ziegfeld Follies de 1923. ^{[ 1 ]}

En 1962, Sommers se casó con Estelle Loshin, de soltera Goldstein (1919-1994). ^{[ 2 ]} Al igual que él, era especialista en ropa de baile y en 1947 transformó la tienda de su primer marido, Loshin's, en una tienda de leotardos y otros atuendos. ^{[ 2 ]} De 1964 a 1975, Estelle dirigió la Capezio Fashion Shop, donde innovó con prendas de spandex , y desde 1970 hasta su muerte en 1994 fue vicepresidenta y administradora principal de las tiendas de Capezio Dance-Theatre. ^{[ 2 ]}

Sommers murió en el Hospital Lenox Hill el 30 de abril de 1985, tras sufrir un ataque al corazón poco después de asistir a los Premios Capezio de ese año. ^{[ 3 ]}