Ben Taylor-Matthews

Ben Taylor-Matthews (nacido el 27 de julio de 1984) es un tenista profesional británico de tenis real que milita en el Bristol Real Tennis Club . Su mejor ranking histórico fue el número 4 del mundo, y actualmente ocupa el puesto número 5. Hasta la fecha, aún no ha ganado un título individual de Grand Slam, pero ha disputado dos finales del Abierto de Australia, una final del Campeonato IRTPA y cuatro finales del Champions Trophy. Ha intentado sin éxito conquistar el título mundial en tres ocasiones, la última en 2023. Está previsto que vuelva a intentarlo en 2025 .

Taylor-Matthews comenzó su carrera en el tenis real como profesional en formación en el Hyde Real Tennis Club en Bridport , Dorset . Rápidamente ascendió en las filas del deporte, bajando su hándicap por debajo de 20.0 en 2004. Jugó su primer torneo de alto nivel en el Campeonato IRTPA de 2004 en The Oratory School , derrotando a Craig Greenhalgh en la fase previa, pero perdiendo contra Ricardo Smith en la primera ronda. En 2006, se trasladó a la Royal Tennis Court en el Palacio de Hampton Court para jugar como Asistente Profesional bajo la tutela del excampeón mundial Camden Riviere , y más tarde bajo la tutela de Nick Wood . ^{[ 1 ]}

El tenis de Taylor-Matthews continuó mejorando durante la temporada 2005, avanzando desde la fase previa del Abierto Británico hasta su primer partido en el cuadro principal del Abierto, que perdió contra Peter Paterson de Cambridge . Ganó el Campeonato de Categoría B en 2006, reduciendo su hándicap a un solo dígito por primera vez. Ganó su primer partido del Abierto en el Abierto de Francia de 2006 contra Josh Bainton en 5 sets. Para la temporada 2009, Taylor-Matthews ganó el Campeonato de Categoría A en Oxford y alcanzó los cuartos de final en tres de los cuatro campeonatos abiertos de ese año. Su temporada revelación continuó en el Campeonato IRTPA de 2009 en Manchester , alcanzando la final por primera vez, donde perdió contra el Campeón Mundial Robert Fahey . Esto dio inicio a una racha de ocho años en la que Taylor-Matthews avanzó al menos hasta los cuartos de final en todas las competiciones importantes, siendo roto su servicio solo en el Abierto de Francia de 2017 contra el campeón francés Matthieu Sarlangue . ^{[ 2 ]}

En 2010, Taylor-Matthews ganó su primer título de dobles del Abierto, haciendo pareja con el entonces campeón mundial de dobles Steve Virgona para ganar el Abierto de Estados Unidos, derrotando a Camden Riviere y Tim Chisholm en sets corridos. ^{[ 3 ]} En 2011, hizo pareja con el 19 veces campeón amateur británico Julian Snow en el Campeonato Mundial de Dobles en Melbourne . Después de derrotar a Chris Chapman y Ruaraidh Gunn en la semifinal, Taylor-Matthews y Snow perdieron ante Robert Fahey y Steve Virgona 5 sets a 0.

Gracias a una serie de actuaciones en semifinales en cuestión de meses en el Abierto Británico de 2010, el Abierto de Australia de 2011 y el Abierto de Estados Unidos de 2011, Taylor-Matthews se clasificó para competir por el Campeonato Mundial de Tenis Real de 2012. Taylor-Matthews fue sorteado en una Eliminatoria de Primera Ronda contra el profesional del Queen's Club, Bryn Sayers . El formato del partido era que el ganador de tres partidos al mejor de 5 sets, uno en casa y otro fuera. Taylor-Matthews optó por jugar su partido en casa en el Prested Tennis Club , que ganó 3 sets a 1. ^{[ 4 ]} Sin embargo, perdió contra Sayers en sets corridos en el partido de visitante en Queen's, lo que llevó el encuentro a un tercer partido decisivo, también celebrado en Queen's debido a la mejor clasificación mundial de Sayers. Sayers volvió a ser el vencedor, 3 sets a 1, pero perdería contra el eventual retador Steve Virgona en la Eliminatoria Final. Al final de la temporada 2012, Taylor-Matthews pasó a desempeñar el cargo de profesional sénior en el Hatfield House Real Tennis Club en Hertfordshire . ^{[ 5 ]}

El siguiente hito de Taylor-Matthews fue llegar a la final del Abierto de Australia de 2014 y 2016, perdiendo ante Robert Fahey en sets corridos en ambas ocasiones. A pesar de esto, no logró clasificarse para los Campeonatos Mundiales de 2014 , 2016 y 2018. En ese momento, pasó a ocupar el puesto de entrenador principal en el Leamington Tennis Court Club . Su siguiente gran avance se produjo en el Abierto de Francia de 2018 , donde ganó la competición de dobles con John Lumley , derrotando a Steve Virgona y Chris Chapman en la final en 5 sets. Sin embargo, los títulos individuales siguieron siendo esquivos, a pesar de que llegaba regularmente a las semifinales de la mayoría de los Abiertos. ^{[ 6 ]}

En 2020 , Taylor-Matthews se clasificó para competir por el Campeonato Mundial Individual por segunda vez gracias a sus resultados en las temporadas 2018 y 2019. ^{[ 7 ]} Como tercer cabeza de serie, Taylor-Matthews jugó contra el segundo cabeza de serie, Chris Chapman, en la eliminatoria de primera ronda, un partido al mejor de 9 sets que se disputó durante dos días en la cancha local de Chapman en Melbourne . Tras el primer día, el partido estaba empatado a 2 sets. Al comenzar el segundo día, los jugadores intercambiaron sets por tercera vez antes de que Chapman ganara los dos últimos sets para llevarse el partido. Chapman perdería entonces contra el eventual campeón Camden Riviere en la eliminatoria final. Debido a la pandemia de COVID-19 , la final se jugaría finalmente en 2022, a pesar de que las eliminatorias tuvieron lugar en 2020.

Durante el proceso Eliminator y la posterior pandemia, Taylor-Matthews comenzó un podcast sobre tenis real con su compañero Robert Shenkman llamado "A View From the Hazards". Se mudó para convertirse en el profesional principal del Bristol Real Tennis Club en 2022. Cuando se reanudó el juego, Taylor-Matthews llegó a la final del British Open por primera vez, perdiendo contra John Lumley . ^{[ 8 ] [ 9 ]} También llegó a la final del Champions Trophy por segunda vez en 2022, perdiendo contra Fahey.

Taylor-Matthews se clasificaría nuevamente para las Eliminatorias del Campeonato Mundial en 2023. Esta vez era el segundo cabeza de serie, pero no logró superar la candidatura para ser sede de la Eliminatoria de Primera Ronda, que pertenecía al tercer cabeza de serie, Nick Howell , por lo que el partido al mejor de 9 sets se disputó en el club de Howell en Aiken . Ante un público entusiasta, los tres primeros sets del partido fueron muy ajustados, con Howell liderando finalmente tras el primer día por 3 sets a 1. ^{[ 10 ]} Taylor-Matthews remontó para ganar el primer set del segundo día, pero no pudo remontar lo suficiente, ya que Howell ganó los dos últimos sets y el partido. Howell pasará a perder contra John Lumley en la Eliminatoria Final. 2023 sí trajo éxito a Taylor-Matthews en la modalidad de dobles, ganando el Abierto de Francia con Steve Virgona , así como la final del Abierto de Estados Unidos. El año 2024 no empezó tan bien, con una derrota en primera ronda del Abierto de Australia ante el amateur australiano Kieran Booth . Taylor-Matthews ganaría su primer torneo individual desde el Campeonato de Categoría A de 2009 en la Copa Jesmond Dene de 2024. A mediados de año, había recuperado su forma lo suficiente como para llegar a su tercera final consecutiva del Champions Trophy , donde perdió ante Nick Howell . Terminó el año llegando a las semifinales del Abierto Británico , asegurándose así el tercer puesto para las Eliminatorias de 2025 .

Taylor-Matthews comenzó 2025 llegando a las semifinales del Abierto de Australia, donde cayó derrotado por Kieran Booth . Alcanzó la final de dobles junto a Robert Fahey , perdiendo ante Camden Riviere y Chris Chapman en cinco sets.