Ben Walsh

Benjamin Walsh (nacido el 4 de julio de 1979) es un político estadounidense que actualmente se desempeña como el 54.º alcalde de Syracuse , Nueva York . Walsh asumió el cargo el 1 de enero de 2018 como el primer alcalde independiente de Syracuse y el segundo sin el apoyo de un partido importante desde Louis Will en 1913. ^[1]

Walsh es hijo del ex congresista James T. "Jim" Walsh y nieto del ex congresista y alcalde de Syracuse, Nueva York, William F. Walsh , quienes representaron al centro de Nueva York como republicanos . ^[2]

Walsh creció como uno de los tres hijos del barrio de Strathmore . Se graduó de la escuela secundaria Westhill en 1997. Asistió al Ithaca College y se graduó con una licenciatura en Ciencias Políticas. También recibió una maestría en Administración Pública de la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse en 2005. ^{[3] [2]}

Walsh comenzó su carrera política trabajando para el sindicato de trabajadores Local 633, trabajando en trabajos de construcción alrededor del lago Onondaga después de su graduación de Ithaca College. ^[2] Después de esto, trabajó para el personal de acciones políticas de la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales en Albany . En 2002, Walsh regresó a Syracuse para dirigir la campaña al Congreso de su padre. ^[3] Después de la campaña de su padre, Walsh viajó a Irlanda, donde permaneció durante tres meses e hizo una pasantía para el entonces primer ministro de Irlanda, Bertie Ahern . ^[2]

Walsh finalmente regresó a Syracuse para trabajar para la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de SUNY , educando a los municipios sobre los terrenos industriales abandonados . ^[2] Luego pasó a convertirse en el comisionado adjunto del Departamento de Desarrollo Vecinal y Comercial de la ciudad bajo la anterior alcaldesa Stephanie Miner . Aquí, Walsh creó el Greater Syracuse Land Bank y fue parte de la reurbanización del Hotel Syracuse . También trabajó en la Asociación de Desarrollo Metropolitano, un precursor de CenterState CEO. Además, Walsh sirvió en varias juntas y grupos comunitarios alrededor de Syracuse, incluido el cargo de presidente de la junta de la Fundación Gifford. ^[2]

Después de renunciar a su puesto en el ayuntamiento en 2015, Walsh trabajó para el bufete de abogados Mackenzie Hughes como director de desarrollo comercial, antes de lanzar su campaña para convertirse en alcalde de Syracuse. ^[2]

Walsh fue elegido alcalde de Syracuse en 2017 mientras se postulaba para dos partidos minoritarios, el Partido de la Independencia de Nueva York y el Partido Reformista del Estado de Nueva York . En lo que generalmente se consideró una sorpresa, Ben Walsh ganó las elecciones con un 53,2% contra otros cuatro candidatos, a saber, la favorita demócrata Juanita Pérez Williams, así como los nominados del Partido Republicano, el Partido Verde y el Partido de las Familias Trabajadoras . ^[4]

En enero de 2019, Walsh presentó su principal plan de políticas, Syracuse Surge, en el Informe sobre el Estado de la Ciudad de ese año. El objetivo del plan era modernizar la economía de Syracuse y prepararla para un acceso equitativo a las nuevas tecnologías (como se anticipó en las proyecciones de la Cuarta Revolución Industrial ) a través de inversiones públicas y privadas. ^[5]

Los planes del alcalde incluyen establecer una escuela de ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM) en la antigua Central Technical High School y se espera que abra en el otoño de 2022. ^{[5] [6]}

En enero de 2020, Walsh anunció la Iniciativa de Barrios Resurgentes (RNI), un plan de desarrollo económico y de vivienda centrado en diez vecindarios y corredores comerciales en toda Syracuse. ^[7]  Se esperaba que el plan RNI agregara 200 nuevas unidades de vivienda asequible a la ciudad. A pesar del impacto negativo de la pandemia, el programa ha seguido avanzando.

El alcalde Walsh emitió una orden ejecutiva sobre la reforma policial. La orden ejecutiva incluía la promulgación de la ley del derecho a saber, que exige que los agentes den su nombre, rango y motivo por el que detienen a alguien durante cada interacción con el público. Los agentes están obligados a dejar su información si no se produce ningún arresto. Además, la orden ejecutiva incluye equipar cada coche patrulla con una cámara en el salpicadero, conseguir más cámaras corporales para los agentes de patrulla y nuevas directrices de formación, como la educación sobre la historia del racismo en Syracuse y los Estados Unidos, entre otras cosas. ^[8]

La administración del alcalde Ben Walsh creó la Oficina del Alcalde para Reducir la Violencia con Armas, encargada de realizar una Evaluación de Delitos Violentos en Syracuse y recomendar intervenciones para su Plan de Intervención contra la Violencia Comunitaria. ^[9]

El 1 de abril de 2022, la administración del alcalde Ben Walsh nombró a Lateef Johnson-Kinsey, pastor de la iglesia The Well of Hope, como director de la Oficina del Alcalde para Reducir la Violencia con Armas de Fuego. ^[10] Johnson-Kinsey es el director ejecutivo de Transforming Lives & Community y anteriormente fue decano de estudiantes en la Academia de Ciencias de Syracuse. ^[11]

El 7 de marzo de 2023, la administración del alcalde Ben Walsh anunció el Programa Calles más Seguras, una propuesta de un millón de dólares de la Oficina del Alcalde para Reducir la Violencia con Armas de Fuego y Lateef Johnson-Kinsey recomendando pagar a los pandilleros conocidos un estipendio semanal de entre 100 y 200 dólares para que no cometan delitos violentos y asistan a capacitaciones, terapias y orientación profesional. El programa utiliza fondos federales del Plan de Rescate Estadounidense de la administración Biden. ^[12]

Johnson-Kinsey afirmó que su oficina descubrió que las pandillas no están peleando por drogas o dinero, sino por disputas y disputas personales. ^[13]

El Programa Calles Seguras propone estipendios para aliviar la pobreza de 50 de las personas de mayor riesgo de la ciudad, de entre 18 y 24 años, muchas de las cuales tienen antecedentes penales y afiliaciones a pandillas. ^[12] Los pagos están diseñados para ayudar a los miembros de pandillas con los gastos básicos y están disponibles si evitan el comportamiento delictivo violento y participan en otras iniciativas del programa. ^[14]

Esto fue recibido con rechazo por parte de la Asociación Benevolente de la Policía de Syracuse y con artículos de opinión de políticos locales.

Joseph Moran, presidente de la Asociación Benevolente de la Policía de Syracuse, dijo: “En realidad, se les están pagando estipendios a individuos que son miembros documentados de pandillas para que mantengan un buen comportamiento y obedezcan la ley. Realmente fue una sorpresa para nosotros ver eso. Sé que no les sienta bien a los miembros. Realmente no me sienta bien a mí mismo”. ^[12]

En una carta al editor del Post-Standard, el concejal del distrito 2 y demócrata Pat Hogan escribió lo siguiente: "No hay duda de que la ciudad de Syracuse... tiene un problema de pandillas que lleva a la adquisición de armas ilegales por parte de pandilleros y a disparos indiscriminados en los vecindarios de nuestra ciudad que resultan en lesiones y muertes de pandilleros y, trágicamente y con demasiada frecuencia, de inocentes... Necesitamos usar agresivamente todos los medios a nuestra disposición para detener esta violencia. Pagar a los pandilleros no es la respuesta... Nunca apoyaré el pago de estipendios a pandilleros que todavía participan en actividades delictivas". ^[15]

A principios de 2019, la Autoridad de Energía de Nueva York otorgó a la ciudad de Syracuse una subvención de 500.000 dólares para comprar y reemplazar todas las farolas de la ciudad por bombillas de bajo consumo. La administración Walsh afirmó que se estimaba que la compra ahorraría a la ciudad 3 millones de dólares al año y reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en 6.100 toneladas. ^[16]

El 18 de abril de 2019, JP Morgan Chase seleccionó a Syracuse como uno de los cinco ganadores de su primer Desafío de ciudades en desarrollo; la ciudad de Syracuse recibió 3 millones de dólares. Este dinero está destinado a mejorar los empleos del sector tecnológico y las organizaciones sin fines de lucro en los barrios de ingresos bajos o medios con el objetivo general de capacitar a jóvenes, veteranos y personas de color para futuras carreras. ^[17]

En abril de 2021, Amazon donó 1,75 millones de dólares a la escuela STEAM de Central Tech con el fin de aumentar aún más el acceso a la educación tecnológica en la ciudad. ^[18]

Ben Walsh trabajó con InterFaith Works, una organización benéfica local, para dirigir debates comunitarios sobre el monumento a Cristóbal Colón de Siracusa en 2018 y 2019. En 2020, estableció un consejo asesor formal, el Columbus Circle Action Group, para considerar formas de modificar Columbus Circle. Ese grupo presentó una serie de ideas, pero en su informe ^[19] no llegó a sugerir que se retirara la estatua. No obstante, el 9 de octubre de 2020, Walsh anunció que había decidido retirar la estatua y otras partes de la estatuaria del monumento y enviar la estatua de Colón a un “lugar privado” no identificado. ^[20]  

En respuesta, la Corporación del Monumento a Columbus y 27 contribuyentes de Syracuse demandaron a la Ciudad y al Alcalde el 16 de mayo de 2021 para detener el plan. ^[21] Los peticionarios argumentaron que el monumento fue financiado con fondos privados y que los fondos privados fueron parte integral de la renovación del monumento por parte de la Ciudad en 1992, y que Walsh carecía de la autoridad legal bajo la ley de la ciudad y un contrato de la década de 1990 con el estado para eliminar el monumento o cualquier parte de él. El 11 de marzo de 2022, el juez de la Corte Suprema Gerard Neri concedió la petición en parte, al encontrar que la Ciudad tiene el deber legal de mantener el monumento en su forma y lugar actuales y que la Corporación del Monumento a Columbus era un tercero beneficiario del contrato de la Ciudad con el Estado, un contrato en el que la Ciudad prometió mantener el Monumento a largo plazo. ^[22] El alcalde Walsh anunció inmediatamente que la Ciudad apelaría la decisión del juez Neri. Hasta el momento, no hay fecha para que se escuche la apelación.

• Biografía en el sitio web de Syracuse
• Perfil de Walsh en The Post-Standard