Calle Benburb

El plan de vivienda en la calle Benburb fue el primer proyecto de vivienda emprendido directamente por la Corporación de Dublín bajo los auspicios de su Comité de Viviendas para Artesanos. ^{[ 8 ]} En 1880, el Oficial Sanitario Ejecutivo de la Corporación de Dublín visitó la calle Benburb y sus alrededores, elaborando un informe de sus hallazgos. Como resultado, se demolieron 27 casas de vecindad, que albergaban a 488 personas. Estos edificios estaban en ruinas, los pisos estaban saturados, los techos irreparables y el suelo estaba empapado de materia inmunda. Los describió como en un «estado de podredumbre» y «completamente irreparables». Estas casas estaban ocupadas por la clase trabajadora debido a su proximidad a fábricas como Courtney and Stephens' Irons Works.

Según el informe, la clase trabajadora merecía mejores viviendas. El funcionario creía que, con una oferta adecuada de viviendas y una combinación de pequeños comercios, toda la comunidad se beneficiaría. Sin embargo, el proyecto carecía de financiación y ninguna entidad privada estaba dispuesta a asumirlo. Esto también afectaría la calidad de las viviendas debido al margen de beneficio derivado de los alquileres muy bajos.

En 1883, Arthur Dudgeon , ingeniero civil y arquitecto, presentó un informe inicial a la Corporación de Dublín. Este informe contenía recomendaciones generales y cálculos sobre la viabilidad económica del proyecto. Posteriormente, se solicitó al arquitecto municipal que elaborara los detalles del plan, sobre los cuales se presentó un informe en julio de 1884. ^{[ 8 ]}

Había dos locales disponibles en la calle Benburb. Estos terrenos habían sido arrendados originalmente durante el reinado de Carlos II , pero habían pasado a ser propiedad del estado en 1883. Las áreas disponibles tenían un frente de 240 pies y 160 pies. ^{[ 9 ]}

Entre las características del informe de Dudgeon se incluyen:

• Dos bloques con una altura de tres a cuatro pisos. ^{[ 10 ]}
• La planta baja se utilizará para tiendas locales. ^{[ 10 ]}
• Los pisos y techos debían ser ignífugos por seguridad, pero también para una mayor estabilidad. ^{[ 10 ]}
• No hay sótanos debido a la tendencia a las inundaciones. ^{[ 10 ]}
• Pequeño lavadero público. ^{[ 10 ]}
• No solo para familias, sino también para mujeres solteras, viudas y hombres solteros. ^{[ 10 ]}
• Las viviendas tendrían acceso individual mediante una escalera que conduce a una galería que recorre todo el pasillo. ^{[ 9 ]}

Dudgeon favorecía la idea de construir casas más altas. Creía que la gente prefería vivir en edificios más altos, ya que tenían acceso a aire limpio. Freeman utilizó el informe de Dudgeon como guía, pero sugirió algunos cambios. Esto incluía la propuesta de tres bloques de cuatro pisos en lugar de dos, mejores condiciones sanitarias y habitaciones más grandes. ^{[ 10 ]} Freeman también propuso que todo el suministro de agua, el conducto de polvo y las instalaciones sanitarias se ubicaran en el exterior, para facilitar el acceso desde todos los bloques. Freeman sugiere que esto sería más higiénico, ya que evitaría que los malos olores entraran en las viviendas como resultado de una unidad fuera de servicio.

Otras propuestas incluían una residencia para hombres con lavadero, 15 tiendas, 66 habitaciones dobles y 50 individuales. La habitación doble costaría 6 peniques a la semana, mientras que la individual costaría entre 1 chelín y 6 peniques y 2 chelines. El informe de Freeman contemplaba alojamiento para 600 personas a un coste de 20.000 libras, mientras que el informe de Dudgeon preveía alojamiento para 708 personas a un coste de 25.000 libras. Aunque el informe de Dudgeon no incluía planos arquitectónicos, fue el preferido por la Corporación debido a su alta densidad de habitaciones. Por consiguiente, el informe fue devuelto al Comité de Viviendas para Artesanos para su posterior consideración.

Las recomendaciones de la Corporación de Dublín incluían reducir el número de tiendas y habitaciones dobles, a la vez que se aumentaba el de habitaciones individuales. Sin embargo, esto supondría una pérdida anual de 30 libras. El comité declaró que se realizarían cambios adicionales para compensar esta pérdida. ^{[ 9 ]}

Se construyeron 144 viviendas de cuatro plantas, cinco de las cuales eran locales comerciales en la planta baja. ^{[ 9 ]} Estos locales costaban 10 chelines por semana. Los locales comerciales generaban un retorno mucho más lucrativo para la corporación que las habitaciones, cuyos precios oscilaban entre 1 chelín y 6 peniques y 5 chelines. El bloque más pequeño, situado a lo largo de la calle Eilis, contenía un local comercial grande y 43 viviendas de una o dos habitaciones. El bloque más grande tenía 14 locales comerciales en la planta baja y 73 viviendas. También había una pensión para hombres con 72 camas y una lavandería. ^{[ 11 ]}

También se construyó una pensión adicional para mujeres, con 16 camas y un precio de 4 peniques por noche. Se ofrecían instalaciones para cocinar a las inquilinas, quienes también podían guardar comida por una pequeña tarifa. Las inquilinas debían cumplir ciertas normas, como no entrar al edificio antes de las 18:00, levantarse antes de las 8:00 y desalojar el edificio antes de las 10:00. Sin embargo, a las inquilinas permanentes a menudo se les permitía entrar durante el día para preparar la cena. El espacio del tejado se utilizaba para actividades sociales y de ocio. ^{[ 9 ]}

El complejo de viviendas de Benburb pronto adquirió mala fama. En 1892, el Dr. Cameron informó de graves problemas con las condiciones sanitarias de las viviendas. Observó un estado de suciedad en los pasillos, inodoros y lavabos irreparables, y la falta de baños disponibles para los residentes. Esta mala reputación generó el temor de que la Corporación de Dublín estuviera construyendo nuevos barrios marginales.

En un plazo de diez años, la tasa de mortalidad fue mayor en la zona residencial de Benburb en comparación con la zona de la ciudad de Dublín. Sin embargo, esto resulta algo más complejo debido a la relación entre el mayor número de muertes en los grupos socioeconómicos más bajos. Cuando Lily O'Conner se mudó a los apartamentos en 1930, observó que «el pasillo era frío, lúgubre y apestaba a orina». ^{[ 12 ]}

En 1971, 87 años después de su finalización, 50 mujeres y niños protestaron por las pésimas condiciones de las viviendas de Benburb en las oficinas del Departamento de Gobierno Local, según el periódico Irish Times. Los detalles de estas condiciones se encuentran en la carta de la delegación. Las mujeres informaron que 11 familias compartían un solo inodoro y grifo, mientras que una planta carecía por completo de acceso a inodoro y agua. También se mencionó la falta de viviendas asequibles disponibles y la discriminación contra los residentes debido a su dirección postal. ^{[ 13 ]}

Ellis Court fue uno de los bloques originales construidos y comenzó a desalojarse a principios de la década de 2000 para su remodelación. Sin embargo, debido a un incendio que se desató en diciembre de 2005, esta remodelación se detuvo. Cinco de los siete residentes restantes fueron hospitalizados a causa de la inhalación de humo. Los daños causados ​​por el incendio y la crisis económica posterior provocaron que el edificio permaneciera abandonado hasta 2019.

El Ayuntamiento de Dublín vendió el edificio a la organización An Tuath. Ya habían obtenido el permiso de obras para reformar el edificio, añadiendo 22 pisos a un coste de 6 millones. ^{[ 14 ]} También se añadieron balcones orientados al oeste y 22 plazas para bicicletas. Se instaló nueva mampostería y una puerta de entrada para garantizar un acceso seguro. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estas viviendas se asignarán a personas en la lista de espera de vivienda. ^{[ 17 ]} Oak House es uno de los bloques originales, pero no forma parte del plan de reurbanización de An Tuath. Este bloque, en comparación, conserva la mayoría de sus características originales. ^{[ 18 ]} El último bloque de Blackhall Place ha sido reformado en gran parte, con la adición de una quinta planta. Las ventanas y las barandillas se mantienen originales. ^{[ 19 ]}