Banco de iglesia

Un banco ( / ˈ p juː / ) es un asiento largo o una caja cerrada que se utiliza para sentar a los miembros de una congregación o coro en una sinagoga , iglesia , capilla nupcial , funeraria , cementerio o capilla de mausoleo y, a veces, en una sala de audiencias . Ocasionalmente, también se encuentran en salas de espectáculos en vivo (como el Ryman Auditorium en Nashville , que antiguamente era una iglesia). En las iglesias cristianas de las tradiciones católica , luterana y anglicana , los reclinatorios son una parte esencial del banco y se utilizan durante diversas partes de la liturgia . ^{[ 1 ]}

Los primeros bancos de piedra sin respaldo comenzaron a aparecer en las iglesias inglesas en el siglo XIII, originalmente colocados contra las paredes de la nave . Con el tiempo, se trasladaron al centro de la sala, primero como mobiliario móvil y luego fijados al suelo. Los bancos de madera reemplazaron a los de piedra a partir del siglo XIV y se generalizaron en el siglo XV. ^{[ 2 ]}

Antes de la Reforma Protestante , las iglesias no solían tener bancos permanentes . ^{[ 3 ]} El auge del sermón como acto central del culto cristiano, especialmente en el protestantismo, convirtió el banco en un elemento estándar del mobiliario eclesiástico. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, el uso o la ausencia de bancos podía utilizarse como prueba del carácter elevado o bajo de una iglesia protestante: al describir un conflicto de mediados del siglo XIX entre Henry Edward Manning y el archidiácono Hare, Lytton Strachey comenta con su característica ironía: «Manning había estado quitando los bancos altos de la iglesia de Brighton y colocando bancos abiertos en su lugar. Todo el mundo sabía lo que eso significaba; todo el mundo sabía que el banco alto era uno de los baluartes del protestantismo, y que un banco abierto tenía la mancha de Roma». ^{[ 5 ]}

En algunas iglesias, los bancos se instalaban a expensas de los feligreses y eran de su propiedad; no había asientos públicos generales en la iglesia. En estas iglesias, las escrituras de los bancos registraban la titularidad de los mismos y se utilizaban para su transmisión. Originalmente, los propietarios compraban los bancos a la iglesia bajo este sistema, y ​​el precio de compra se destinaba a los costos de construcción de la iglesia. Cuando los bancos eran de propiedad privada, sus dueños a veces los guardaban en cajas con cerradura , y la propiedad de los bancos a veces era controvertida, como en el caso de BT Roberts : en ocasiones, se colocaba un aviso que estipulaba que los bancos serían gratuitos a perpetuidad como condición para obtener subvenciones para la construcción. ^{[ 6 ]}

Ciertas áreas de la iglesia se consideraban más deseables que otras, ya que podían ofrecer una mejor vista de los servicios religiosos o, incluso, hacer que una familia o persona en particular destacara o fuera más visible para sus vecinos durante estos servicios. Durante el final de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, la asistencia a la iglesia era obligatoria por ley, por lo que la asignación de los bancos de una iglesia ofrecía una representación pública de la jerarquía social dentro de toda la parroquia. En ese momento, muchos bancos se habían transmitido de generación en generación dentro de las familias. Por otro lado, los habitantes más adinerados a menudo esperaban asientos más prestigiosos como recompensa por su contribución al mantenimiento material de la iglesia, como la construcción de galerías . Las disputas por la propiedad de los bancos no eran infrecuentes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los bancos suelen ser de madera y están dispuestos en filas frente al altar en la nave de la iglesia. Generalmente se deja un pasillo entre los bancos en el centro para facilitar la procesión; algunos tienen asientos acolchados tipo banco y reposapiés , aunque las iglesias más tradicionales y conservadoras no suelen tener ni cojines ni reposapiés. Muchos bancos tienen compartimentos detrás para colocar Biblias , libros de oraciones , himnarios u otra literatura religiosa. A veces, la iglesia también dispone de estaciones en ciertas filas que permiten a las personas con discapacidad auditiva usar auriculares para escuchar el sermón. En muchas iglesias, los bancos están fijados permanentemente al suelo o a una plataforma de madera.

En las iglesias con tradición de oración pública de rodillas (como las denominaciones católica romana, luterana y anglicana), los bancos suelen estar equipados con reclinatorios delante del asiento para que los feligreses puedan arrodillarse sobre ellos en lugar de en el suelo. ^{[ 1 ]} Estos reclinatorios consisten básicamente en tablas largas, generalmente acolchadas, que se extienden longitudinalmente paralelas al asiento del banco. Estas tablas pueden tener unos 15  cm de ancho y estar elevadas entre 10 y 15  cm del suelo, aunque las dimensiones pueden variar considerablemente. Los reclinatorios fijos suelen estar diseñados para poder girarse o moverse hacia arriba cuando los feligreses no están arrodillados.

Debido a su importancia en la cultura europea y su utilidad, el uso del banco se ha extendido a muchos juzgados de Europa y, además, a las sinagogas judías, debido a la tendencia a diseñar sinagogas similares a las iglesias en Europa Occidental. En la mayoría de las iglesias antiguas, los apellidos de las familias se graban en el extremo del banco para indicar quién se sentaba allí, pero en algunos casos más grandes se grababa el nombre de un pueblo y solo una persona de cada pueblo asistía a misa cada semana.

Aproximadamente la mitad del texto de la Historia de Myddle en Shropshire, Inglaterra, de Richard Gough , consiste en una descripción de los asientos en la iglesia de Myddle y las familias que los poseían. ^{[ 9 ]}

Hasta principios o mediados del siglo XX, era práctica común en las iglesias anglicanas, católicas y presbiterianas alquilar bancos a familias o particulares (« abonados ») como principal fuente de ingresos. Esto era especialmente frecuente en Estados Unidos, donde las iglesias carecían de apoyo gubernamental mediante el diezmo obligatorio . Esta práctica reforzaba y demostraba el estatus social dentro de la parroquia.

El alquiler de bancos surgió como fuente de controversia en las décadas de 1840 y 1850, especialmente en la Iglesia de Inglaterra. El estatus legal de estos alquileres era, en muchos casos, cuestionable. ^{[ 10 ]} Además, exacerbó el problema de la falta de espacio en las iglesias, que ya se había señalado en la década de 1810, sobre todo en Londres, y en particular por Richard Yates en su panfleto The Church in Danger (1815), donde estimó que más de 950.000 personas no podían permitirse asistir a un culto en una iglesia parroquial. St Philip's Clerkenwell, una iglesia de los Comisionados , fue la primera iglesia de Londres en romper con el alquiler de bancos. ^{[ 11 ]}

William James Conybeare comentó sobre el sistema de bancos en su artículo "Partidos de la Iglesia" en la Edinburgh Review de 1853, afirmando que fueron los anglicanos quienes adoptaron el lema "Igualdad dentro de la Casa de Dios". ^{[ 12 ]} A principios del siglo XIX, las iglesias de los Comisionados solo estaban obligadas a ofrecer un 20% de asientos gratuitos. Las actitudes cambiaron a partir de la década de 1840, cuando el partido de la Alta Iglesia se volvió en contra de los bancos de pago. Para las décadas de 1860 y 1870, esa opinión se había vuelto bastante ortodoxa y fue apoyada abiertamente por Frederic William Farrar . ^{[ 13 ]}

Muchas parroquias anglocatólicas se fundaron en esta época como «iglesias libres y abiertas», caracterizadas por la ausencia de alquiler de bancos. ^{[ 14 ]} En las reformas de mediados de siglo, en ocasiones se retiraron los bancos de las iglesias inglesas para desalentar las prácticas de alquiler. La Asociación de Iglesias Libres y Abiertas fue fundada en 1866 por Samuel Ralph Townshend Mayer . ^{[ 15 ]}

" Toma un asiento " en Australia es una invitación común, como la que hace un anfitrión a un visitante o invitado, para que tome asiento. ^{[ 16 ]}

• El rincón histórico de West Parish: bancos, escrituras de bancos e impuestos. Archivado el 31 de agosto de 2018 en Wayback Machine.
• La historia del banco de la iglesia
• Plano de una iglesia episcopal en Virginia en 1849, que muestra el costo de cada banco. Archivado el 4 de julio de 2017 en Wayback Machine.