Corporación Bendix

Logotipo clásico de Bendix, esta variante se introdujo en la década de 1950.

El fundador e inventor Vincent Bendix solicitó la patente del sistema de arranque Bendix el 2 de mayo de 1914. ^{[ 2 ]} Este sistema conecta el motor de arranque con un motor de combustión interna y todavía se utiliza en la mayoría de los automóviles actuales. Bendix fundó su nueva empresa en una habitación de hotel en Chicago en 1914, mediante un acuerdo con la empresa Eclipse Machine Company de Elmira, Nueva York , que atravesaba dificultades como fabricante de frenos para bicicletas . Bendix autorizó el uso de su invento, descrito como "un dispositivo neoyorquino para el arranque de motores explosivos". Esta empresa fabricaba un tornillo de triple rosca de bajo costo que podía utilizarse en la fabricación de otras piezas de transmisión.

General Motors adquirió una participación del 24% en Bendix en 1924, no para operarla, sino para mantener un contacto directo y continuo con los avances en la aviación, ya que las técnicas de ingeniería del automóvil y la aeronave eran bastante similares en ese entonces. En la década de 1920, Bendix poseía y controlaba muchas patentes importantes para dispositivos aplicables a la industria automotriz. Por ejemplo, frenos, carburadores y sistemas de arranque para motores. Adquirió los frenos Bragg-Kliesrath a finales de la década de 1920. ^{[ 3 ]} En 1942, Ernest R. Breech se convirtió en presidente de Bendix, tras dejar General Motors. Después de un desempeño brillante para Bendix al introducir las filosofías de gestión de GM, atrajo la atención de Henry Ford II , quien persuadió a Breech para que se uniera a Ford, donde finalizó su carrera. Para 1940, Bendix tenía ventas de aproximadamente 40 millones de dólares. En 1948, General Motors vendió su participación en Bendix, ya que GM quería centrarse en sus crecientes operaciones automotrices. Bendix se fundó formalmente en 1924 en South Bend, Indiana , Estados Unidos. Inicialmente fabricaba sistemas de frenos para automóviles y camiones, suministrando a General Motors y otros fabricantes de automóviles. Durante décadas, Bendix fabricó sistemas de frenos hidráulicos y un servofreno de vacío, el TreadleVac, para sus líneas de producción. En 1924, Vincent Bendix adquirió los derechos de las patentes de Henri Perrot para el diseño de frenos de tambor y zapatas . ^{[ a ] ​​[ 4 ]}

En 1956, Bendix presentó Electrojector , un sistema de inyección electrónica de combustible multipunto, que era opcional en varios modelos de automóviles de 1958 fabricados por Chrysler . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Logotipo introducido alrededor de 1968 .

En la década de 1960, los frenos para automóviles Bendix florecieron con la introducción de los frenos de disco de pinza fija y el sistema "Duo-Servo" (que se convirtió, prácticamente, en un estándar mundial de facto para los frenos de tambor). Durante esa misma década, Bendix también incursionó en el hardware para bicicletas, produciendo un fiable y totalmente autónomo eje trasero planetario de 2 velocidades "Kick-Back" con freno contrapedal. Igualmente fiables fueron los bujes de freno contrapedal de una sola velocidad Bendix "Red Band" y "Red Band II", seguidos por los bujes Bendix "70" y Bendix "80", considerados entre los mejores del mercado en aquel entonces.

Desde la década de 1950 o incluso antes, Bendix Pacific diseñó, probó y fabricó componentes y sistemas hidráulicos, principalmente para uso militar. En las mismas instalaciones, se diseñaron, fabricaron y documentaron en manuales técnicos la aviónica y otros equipos electrónicos. Gran parte de esta actividad se trasladó a una nueva planta en Sylmar , California , donde contaban con una gran piscina cubierta para probar el sonar. Bendix diseñó y fabricó componentes de telemetría para el misil tierra-aire RIM-8 Talos, incluyendo transmisores y osciladores en diversas bandas de frecuencia, así como el propio misil. Construyeron e instalaron el sistema de telemetría en todas las estaciones terrestres para los primeros vuelos espaciales tripulados. Para este programa, desarrollaron el primer sistema de monitorización de frecuencia respiratoria y tacómetro cardíaco, que permitía a un médico en tierra observar las constantes vitales de un astronauta. La electrónica del torpedo MK46 también provenía de estas instalaciones. Otros productos diversos incluían detectores de radar en aeronaves que identificaban el seguimiento de misiles terrestres y los misiles terrestres lanzados contra aeronaves. En la década de 1960, fabricaron un sistema de frenos antibloqueo para aviones militares utilizando tecnología ya existente, similar a la del Maxaret de Dunlop . Esta tecnología es similar a la rueda dentada y al sensor de posición del cigüeñal que se utilizan actualmente en los automóviles.

Bendix Scintilla fabricaba conectores eléctricos MIL SPEC de diversos estilos. Cumplían con los criterios para entornos hostiles y no hostiles, proporcionando sellado contra líquidos y gases.

En 1971, Bendix introdujo el primer sistema ABS (antibloqueo) computarizado del mundo en el Chrysler Imperial de 1971. La producción continuó durante varios años. Bajo su actual propiedad de Honeywell , Bendix sigue fabricando frenos para automóviles y frenos industriales para una amplia variedad de industrias. ^{[ 8 ]} En 2014, Honeywell vendió la marca registrada Bendix para frenos de automóviles en EE. UU. a MAT Holdings . ^{[ 9 ]}

Muchos frenos Bendix para automóviles, camiones e industria vendidos en Estados Unidos contenían asbesto hasta 1987. ^{[ 10 ]} La empresa matriz actual de Bendix, Honeywell, sigue enfrentándose a numerosas demandas interpuestas como consecuencia del asbesto presente en los frenos de la marca Bendix. ^{[ 11 ]}

Una colaboración entre Fred McLafferty y Roland Gohlke, y William C. Wiley y Daniel B. Harrington de Bendix Aviation en la década de 1950 condujo a la combinación de la cromatografía de gases y la espectrometría de masas , y al desarrollo de instrumentación de cromatografía de gases-espectrometría de masas . A partir de la década de 1960, Bendix produjo instrumentos científicos como el espectrómetro de masas de tiempo de vuelo Bendix MA-2 . ^{[ 12 ]}

A finales de la década de 1960, Bendix adquirió los derechos del sistema Dashaveyor —desarrollado para la minería y el transporte de mercancías— con el fin de utilizarlo como base para un sistema de transporte guiado automatizado (AGT) , durante el apogeo de la investigación en transporte urbano. Conocido a menudo como Bendix-Dashaveyor, el sistema utilizaba el diseño básico del sistema de carga, pero con una carrocería de pasajeros más grande que se desplazaba sobre ruedas de goma. Aunque se presentó en Transpo '72 , junto con tres competidores, solo se instaló un sistema Dashaveyor: el Toronto Zoo Domain Ride , de 5 km (3,1 millas) de longitud , que funcionó desde 1976 hasta su cierre en 1994 tras un accidente debido a un mantenimiento deficiente. Bendix dejó de comercializar el sistema en 1975 al no lograr despertar interés.  

En 1929, Vincent Bendix se diversificó hacia la aeronáutica y reestructuró la empresa como "Bendix Aviation" para reflejar las nuevas líneas de productos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Bendix Aviation se fundó como una sociedad holding para los activos de Delco Aviation Corporation, Eclipse Machine Company, Stromberg Carburetor Company y otros fabricantes de accesorios para aeronaves. ^{[ 16 ]}

Bendix suministró a los fabricantes de aeronaves sistemas hidráulicos para el frenado y la activación de los flaps, e introdujo el carburador a presión . Fabricó una amplia variedad de instrumentos eléctricos y electrónicos para aeronaves.

Desde 1931, patrocinó el Trofeo Bendix , una carrera transcontinental estadounidense de punto a punto destinada a fomentar el desarrollo de la aviación comercial.

Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, Bendix fabricó equipos de radar de varios tipos. ^{[ 17 ]}

Bendix ocupó el puesto 17 entre las corporaciones estadounidenses en cuanto al valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. ^{[ 18 ]}

Las máscaras y manómetros de aviación Bendix fueron modificados y probados para su uso en buceo y aplicaciones hiperbáricas . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En la década de 1950, Bendix y sus sucesores gestionaron las instalaciones de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos en Kansas City, Missouri y Albuquerque, Nuevo México . Estas instalaciones adquirían componentes no nucleares para armas nucleares .

En 1956, la división informática de Bendix Aviation presentó la Bendix G-15 , una minicomputadora del tamaño de dos archivadores altos. La compañía vendió alrededor de 400 unidades a precios inferiores a los 50 000 dólares estadounidenses. La división informática de Bendix fue adquirida en 1963 por Control Data Corporation , que continuó brindando soporte técnico para la G-15 durante algunos años.

El diseñador principal del G-15 fue Harry Huskey , quien había trabajado con Alan Turing en el ACE en el Reino Unido y en el SWAC en la década de 1950. Huskey creó la mayor parte del diseño mientras trabajaba como profesor en Berkeley y otras universidades, y también como consultor.

La empresa pasó a llamarse Bendix Corporation en 1960. Durante la década de 1960, fabricó sistemas de telecomunicaciones terrestres y aéreos para la NASA . También construyó la plataforma inercial ST-124-M3 utilizada en la Unidad de Instrumentos del Saturno V , construida por la División de Navegación y Control en Teterboro, Nueva Jersey . Además, desarrolló el primer sistema de inyección de combustible para automóviles en los Estados Unidos. En 1966, la NASA seleccionó a la División de Sistemas Aeroespaciales de Bendix en Ann Arbor, Michigan , para diseñar, fabricar, probar y brindar soporte operativo para los módulos del Paquete de Experimentos de la Superficie Lunar del Apolo (ALSEP) que volarían en el Programa Apolo .

En enero de 1963, la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) publicó un informe en el que afirmaba que la anomalía más probable que causó el accidente del vuelo 1 de American Airlines el 1 de marzo de 1962 fue un cortocircuito provocado por cables del sistema de piloto automático que se habían dañado durante el proceso de fabricación. Los inspectores de la CAB habían inspeccionado unidades en una planta de Bendix Corporation en Teterboro , Nueva Jersey, y descubrieron que los trabajadores utilizaban pinzas para sujetar haces de cables, dañándolos. Bendix Corporation negó los hechos, afirmando que las unidades se sometieron a 61 inspecciones durante la fabricación, además de las inspecciones durante la instalación y el mantenimiento, e insistió en que si el aislamiento de los cables se hubiera dañado en algún momento, se habría detectado y la unidad se habría reemplazado.

Marina

Durante la Segunda Guerra Mundial , Bendix fue contratada para fabricar telégrafos de órdenes de motores para la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 21 ]}

Aunque popularmente se la asocia con las lavadoras , la propia Bendix Corporation nunca las fabricó. En 1936, la empresa cedió la licencia de su nombre a Bendix Home Appliances, otra empresa de South Bend fundada por Judson Sayre, a cambio de una participación del 25 % en la compañía.

En 1937, Bendix Home Appliances fue la primera empresa en comercializar una lavadora automática doméstica. ^{[ 22 ]} La Bendix Home Laundry de 1937 ^{[ 23 ]} era una lavadora automática de carga frontal con una puerta de ojo de buey de vidrio, un tambor giratorio y un temporizador mecánico accionado eléctricamente. La máquina podía llenarse, lavar, enjuagar y centrifugar automáticamente. Inicialmente, la falta de un amortiguador de vibraciones significaba que la máquina debía fijarse firmemente al suelo. La máquina también carecía de un calentador de agua interno.

Para cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , se habían vendido 330.000 unidades. La producción se reanudó en 1946 y alcanzó los 2.000.000 en 1950. ^{[ 24 ]}

Bendix Home Appliances fue vendida a Avco Manufacturing Corporation , ^{[ 25 ]} que fue revendida a Philco en 1956. ^{[ 26 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , Bendix comenzó a fabricar radios y fonógrafos domésticos para el mercado minorista, como consecuencia de su producción de radios para aeronaves. En 1948, Bendix empezó a vender radios para automóviles directamente a Ford y otros fabricantes de automóviles. Entre 1950 y 1959, Bendix fabricó televisores. La producción de radios para el comercio minorista creció rápidamente en la década de 1950, pero se detuvo abruptamente en la década de 1960, cuando Ford, General Motors y Chrysler comenzaron a producir sus propias radios.

Desde 2002, Bendix ha sido una subsidiaria de Knorr-Bremse . ^{[ 27 ]} En febrero de 2020, Bendix anunció que trasladaría su sede de Elyria, Ohio a Avon , con una fecha de apertura prevista para sus nuevas instalaciones en noviembre de 2021. ^{[ 28 ]}