Compañía Americana de Latón

La American Brass Company fue una empresa estadounidense de fabricación de latón con sede en Connecticut y activa desde 1893 hasta 1960. Sus predecesoras fueron la Wolcottville Brass Company y la Ansonia Brass and Battery Company. ^{[ 1 ]} Fue la primera gran empresa de fabricación de latón en los Estados Unidos y, durante gran parte de su existencia, fue el mayor fabricante de latón del país. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue adquirida por la Anaconda Copper Company en 1922, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y se fusionó con las demás empresas de fabricación de latón de Anaconda (perdiendo su identidad y nombre en el proceso) en 1960.

En 1834, Israel Coe, un granjero de Connecticut ; John Hungerford, un empresario de Connecticut; y Anson Greene Phelps , cofundador de la compañía minera Phelps Dodge , fundaron una fábrica de latón en Wolcottville, Connecticut (ahora conocida como Torrington, Connecticut ). ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} La fábrica de latón fabricaba calderos y una cantidad limitada de botones de latón. ^{[ 1 ]} Las obras de fabricación y la mayoría de los trabajadores calificados tuvieron que ser importados de Gran Bretaña . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Esto no estuvo exento de un peligro físico significativo, ya que las compañías británicas no querían perder su ventaja competitiva y cuota de mercado. Algunos trabajadores calificados salieron de Inglaterra escondidos en barriles de madera. ^{[ 4 ]} En 1841, la compañía salió a bolsa : se emitieron $ 51 000 en acciones para Coe, Hungerford y Phelps, y el nombre de la compañía cambió a Wolcottville Brass Company . ^{[ 1 ]} La compañía ahora comenzó a producir principalmente latón laminado y en láminas. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Anson Phelps compró una gran parcela de tierra en lo que ahora es Ansonia, Connecticut , en 1844. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Fundó la ciudad de Ansonia y construyó una presa en el río Naugatuck . ^{[ 1 ] [ 6 ]} También construyó un canal y embalses, y estableció una laminadora de cobre . ^{[ 1 ]} Phelps nombró a la nueva compañía Ansonia Brass and Battery Company ("batería" era el término que se usaba entonces para martillar láminas de metal para convertirlas en calderos). ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} Más tarde, Phelps añadió una fábrica de latón y una fábrica de alambre de latón, y en 1869 añadió la fabricación de relojes al negocio de la compañía. ^{[ 1 ] [ 6 ]} El 1 de enero de 1878, el negocio de los relojes se separó como Ansonia Clock Company . ^{[ 1 ] [ 6 ]} En 1863, Lyman W. Coe, hermano de Israel Coe, fundó la Coe Brass Manufacturing Company en Torrington. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 1892, Ansonia Brass demandó al inventor Alfred A. Cowles por infracción de patente . El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos . En un fallo trascendental en materia de patentes, la Corte dictaminó que la mera aplicación de un proceso antiguo a un propósito nuevo y análogo no constituía un proceso patentable, y anuló la patente de Cowles. ^{[ 7 ]}

La American Brass Company se formó el 7 de junio de 1893 como una sociedad holding para seis empresas fabricantes de latón: Plume & Atwood Manufacturing Company; Benedict & Burnham Manufacturing Company ; Waterbury Brass Company; Scovill Manufacturing Company; Holmes, Booth and Haydens; y Coe Brass Manufacturing Company. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los desacuerdos sobre qué empresas fabricarían qué productos retrasaron la incorporación formal hasta el 1 de marzo de 1899. Todas las empresas, excepto Waterbury Brass Company y Coe Brass Manufacturing Company, se retiraron de la nueva corporación. ^{[ 2 ]} Pero Ansonia Brass and Battery Company se unió a la nueva empresa en su lugar. ^{[ 2 ]} American Brass comenzó a operar el 14 de diciembre de 1899. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Había alrededor de 10 000 trabajadores del latón en los Estados Unidos en 1900, y la mitad de ellos trabajaba para American Brass. ^{[ 3 ]} Benedict & Burnham y Holmes, Booth y Haydens pasaron a formar parte de American Brass en 1901. ^{[ 2 ]} Para 1909, American Brass fabricaba dos tercios de todo el latón en los Estados Unidos, ^{[ 2 ]} consumía un tercio de todo el cobre producido en el país, ^{[ 2 ]} y era el mayor fabricante de metales no ferrosos del mundo. ^{[ 4 ]}

Pero la empresa no logró eliminar la duplicación en sus plantas de fabricación, y su administración permaneció descentralizada. ^{[ 8 ]} Hasta 1922, American Brass fue una de las pocas empresas cuya estructura consistía en negocios autónomos. ^{[ 8 ]} Scovill Manufacturing, Inc. , el siguiente mayor fabricante de latón, pudo expandir significativamente su cuota de mercado mientras American Brass se quedaba rezagada. ^{[ 8 ]} A pesar de sus rivales en la gestión, American Brass seguía siendo una empresa altamente innovadora. Desarrolló y patentó un proceso para construir barras colectoras huecas y ventiladas a partir de barras rectangulares de cobre. ^{[ 5 ]} La empresa también desarrolló numerosos procesos y aleaciones metalúrgicas nuevos y únicos. ^{[ 5 ]}

El 1 de enero de 1912, las empresas propiedad de American Brass se disolvieron y todas las divisiones de la empresa comenzaron a operar bajo el nombre de American Brass Company. ^{[ 2 ] [ 9 ]} La empresa también se expandió, adquiriendo Chicago Brass Company de Kenosha, Wisconsin ; Waterbury Brass Goods Corporation; y Ansonian Land and Water Power Company. ^{[ 2 ]} En junio de 1917, American Brass compró Buffalo Copper and Brass Rolling Mills, la laminadora de latón independiente más grande del país (que empleaba a 5000 personas). ^{[ 2 ]} La empresa tenía 70 fábricas en 1917. ^{[ 2 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , American Brass empleó a 16 000 trabajadores y produjo mil millones de libras de material. ^{[ 3 ]} En 1921, la empresa fue víctima de un importante escándalo de malversación, después de que un cajero de la oficina central se fugara con 100 000 dólares en efectivo y huyera a Italia para evitar ser procesado. ^{[ 10 ]}

En 1922, la Anaconda Copper Mining Company (de Montana) adquirió American Brass ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 11 ]} La fusión fue una de las mayores transacciones comerciales estadounidenses hasta ese momento. ^{[ 4 ]} Ese año, Anaconda logró los mayores ingresos en la historia corporativa hasta la fecha ($175,450,384), debido principalmente a la adquisición de American Brass. ^{[ 12 ]} Anaconda Copper utilizó la posición de American Brass como empresa dominante en la industria de fabricación de latón para participar en la fijación de precios. ^{[ 13 ]}

La división también se expandió rápidamente en Canadá . ^{[ 11 ]} Esto tuvo consecuencias significativas para la empresa y condujo a un importante caso fiscal en Canadá. De 1922 a 1937, Anaconda American Brass utilizó el método contable FIFO . ^{[ 11 ]} Sin embargo, en 1937, la empresa cambió al método contable LIFO . ^{[ 11 ]} La Agencia de Aduanas e Ingresos de Canadá cuestionó este cambio contable y, en 1947, demandó para recuperar los ingresos fiscales en virtud de la Ley del Impuesto sobre las Ganancias Excesivas de 1940. ^{[ 11 ]} En 1956, la Corte Suprema de Canadá dictaminó en Minister of National Revenue vs. Anaconda American Brass Ltd. AC 85 (1956) que LIFO no estaba permitido a efectos fiscales en Canadá. ^{[ 11 ] [ 14 ]} A partir del año 2000, el caso aún proporcionaba el precedente legal para que LIFO no estuviera permitido a efectos fiscales en Canadá. ^{[ 15 ]}

La empresa conservó su propia identidad hasta 1960, cuando cambió su nombre a Anaconda American Brass.

En 1977, Anaconda American Brass fue adquirida por Atlantic Richfield Company (ARCO). ^{[ 16 ]} Tras años de disminución de beneficios, ARCO vendió American Brass a Buffalo Brass Company. ^{[ 17 ]} American Brass fue adquirida en 1990 por la empresa minera finlandesa Outokumpu Oyj . ^{[ 18 ]}

En 2005, Outokumpu vendió American Brass a la firma de inversión sueca Nordic Capital por 800 millones de dólares ^{[ 19 ]} y la renombró Luvata Brass. En 2011, Aurubis AG , una empresa alemana del cobre, adquirió la compañía por aproximadamente 370 millones de dólares ^{[ 20 ]} . En 2018, Aurubis anunció una propuesta de venta de toda su división de productos laminados planos, incluyendo la planta de Buffalo, Nueva York , a Wieland Werke AG , un productor de metales alemán de capital privado ^{[ 21 ] .}

• "American Brass cierra sus filiales". New York Times. 29 de diciembre de 1911.
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• Archivos de American Brass Company . Archivos y Colecciones Especiales, Centro de Investigación Thomas J. Dodd . Universidad de Connecticut. Archivado del original el 16 de octubre de 2007.
• Ansonia Copper & Brass Co. (que en su día fue la filial de Anaconda American Brass Company en Ansonia, Connecticut, y que posteriormente pasó a llamarse Ansonia Copper & Brass en 1986 tras su venta a un inversor privado).
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° WI-77-A, " American Brass Company, Kenosha Works, Hot Roll Mill, Kenosha, Condado de Kenosha, WI ", 17 fotos, 3 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.