Ben Chifley

Joseph Benedict Chifley ( / ˈ tʃ ɪ f l i / ; ^{[ 1 ]} 22 de septiembre de 1885 – 13 de junio de 1951) fue un político australiano que se desempeñó como el 16.º primer ministro de Australia desde 1945 hasta 1949. Ocupó el cargo como líder del Partido Laborista Australiano (ALP) y fue notable por definir los esfuerzos de reconstrucción de Australia después de la guerra, promulgar reformas sociales y de inmigración y promover la nacionalización de industrias críticas.

Chifley nació en Bathurst, Nueva Gales del Sur , y se unió a los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur tras terminar sus estudios, llegando a obtener la cualificación de maquinista . Antes de entrar en política, fue organizador del Sindicato Federado de Empleados de Locomotoras y también director de The National Advocate . Tras varias candidaturas fallidas, Chifley fue elegido diputado en las elecciones federales de 1928. En 1931, fue nombrado Ministro de Defensa en el gobierno de James Scullin . Formó parte del gabinete durante menos de un año antes de perder su escaño en las elecciones federales de 1931 , en las que el gobierno sufrió una aplastante derrota electoral .

Tras su derrota electoral, Chifley siguió involucrado en la política como dirigente del partido, alineándose con la dirección federal laborista contra la facción laborista de Lang . Formó parte de una comisión real sobre el sistema bancario en 1935 y, en 1940, se convirtió en un alto funcionario público en el Departamento de Municiones . Ese mismo año, Chifley fue reelegido al parlamento en su tercer intento desde 1931. Fue nombrado Tesorero en el nuevo gobierno de Curtin en 1941, siendo uno de los pocos diputados laboristas con experiencia ministerial previa. Al año siguiente, Chifley fue nombrado además Ministro de Reconstrucción de Posguerra , convirtiéndose así en uno de los miembros más poderosos del gobierno. Se convirtió en primer ministro tras la muerte de Curtin en el cargo en 1945, derrotando al primer ministro interino Frank Forde en una votación interna .

En las elecciones federales australianas de 1946 , Chifley fue reelegido con una mayoría ligeramente reducida, siendo la primera vez que un gobierno laborista en funciones lograba la reelección. La guerra había terminado un mes después de que asumiera el cargo, y durante los tres años siguientes su gobierno emprendió un ambicioso programa de reformas sociales y proyectos de desarrollo nacional. Estos incluyeron la expansión del estado de bienestar , el aumento de la inmigración a Australia tras la guerra y la creación de la Universidad Nacional Australiana , la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) y el Plan de las Montañas Nevadas . Parte de la nueva legislación fue impugnada con éxito ante el Tribunal Superior , y como resultado, la constitución fue enmendada para otorgar al gobierno federal mayores poderes en materia de servicios sociales.

Algunas de las políticas económicas más intervencionistas de Chifley fueron mal recibidas por el sector empresarial australiano, en particular su intento de nacionalizar los bancos. Su gobierno fue derrotado en las elecciones federales australianas de 1949 , que llevaron al Partido Liberal de Robert Menzies al poder por primera vez. Permaneció como líder de la oposición hasta su muerte, ocurrida pocos meses después de las elecciones federales australianas de 1951 ; el Partido Laborista no volvió al gobierno hasta 1972. Por sus contribuciones a la prosperidad de la posguerra, Chifley es considerado a menudo uno de los mejores primeros ministros de Australia. Goza de una especial estima dentro del Partido Laborista, y su discurso " Luz en la colina " se considera fundamental tanto en la historia del partido como en la del movimiento obrero australiano en general .

Chifley nació en el número 29 de la calle Havannah, Bathurst, Nueva Gales del Sur , el 22 de septiembre de 1885. Fue el primero de tres hijos varones de padres católicos: Mary Anne (de soltera Corrigan) y Patrick Chifley II. Su padre, herrero, nació en Bathurst, hijo de inmigrantes irlandeses del condado de Tipperary , mientras que su madre nació en el condado de Fermanagh , en la actual Irlanda del Norte . ^{[ 2 ]}

A los cinco años, Chifley fue enviado a vivir con su abuelo viudo, Patrick Chifley I, quien tenía una pequeña granja en Limekilns, Nueva Gales del Sur , mientras su tía, Mary Bridget Chifley, se encargaba de la casa. Chifley comenzó su educación en la escuela estatal local, conocida como una "escuela de medio tiempo" debido a su reducido tamaño y a que no podía ofrecer clases diarias; compartía un solo maestro con una comunidad vecina. ^{[ 3 ]} Regresó a casa de sus padres a los 13 años, tras la muerte de su abuelo en enero de 1899, y asistió a una escuela de los Hermanos Patricios durante aproximadamente dos años. ^{[ 4 ]} Desde muy joven fue un lector voraz, y más tarde complementaría su limitada educación formal asistiendo a clases en escuelas nocturnas o institutos de mecánica . ^{[ 5 ]}

Tras dejar la escuela, el primer trabajo de Chifley fue como ayudante de cajero en unos grandes almacenes locales. Posteriormente trabajó un tiempo en una curtiduría y, en septiembre de 1903, se unió a los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur como dependiente en el depósito de locomotoras de Bathurst . ^{[ 6 ]} Durante la década siguiente, fue ascendiendo de puesto hasta convertirse en limpiador de locomotoras y fogonero , y finalmente, en marzo de 1914, en maquinista. ^{[ 7 ]} El puesto de maquinista se consideraba relativamente prestigioso, y Chifley tuvo que superar varios exámenes antes de obtener la certificación. Desarrolló un profundo conocimiento técnico de sus locomotoras y se convirtió en profesor e instructor en el Instituto Ferroviario de Bathurst. ^{[ 8 ]} Chifley conducía tanto trenes de mercancías como de pasajeros. Tenía su base en Bathurst y trabajaba en la línea principal del oeste , excepto durante unos meses en 1914, cuando condujo en la línea principal del sur y trabajó desde Harden, Nueva Gales del Sur . ^{[ 7 ]}

Chifley se involucró en el movimiento obrero como miembro de la Asociación de Maquinistas de Locomotoras. ^{[ a ]} ​​Nunca ocupó un cargo ejecutivo, prefiriendo trabajar como organizador , pero sí se desempeñó como delegado divisional en conferencias estatales y federales. Se labró una reputación de conciliador, manteniendo buenas relaciones tanto con la dirección ferroviaria como con los sectores más combativos del sindicato. ^{[ 9 ]} Sin embargo, Chifley fue uno de los líderes locales de la huelga general australiana de 1917 y, como resultado, fue despedido por NSWGR. Él y la mayoría de los demás huelguistas fueron finalmente reincorporados, pero perdieron antigüedad y privilegios relacionados; Chifley fue degradado de maquinista a fogonero. ^{[ 10 ]} A pesar de las repetidas gestiones, sus beneficios anteriores a 1917 no fueron restablecidos hasta 1925. ^{[ 11 ]} Después de la huelga, el gobierno estatal de William Holman también canceló el registro de su sindicato, lo que lo colocó en una grave desventaja frente a otros sindicatos ferroviarios . Chifley trabajó para asegurar su reinscripción, que tuvo lugar en 1921, y también participó en la formación de un sindicato nacional —la Unión Federada Australiana de Maquinistas de Locomotoras— en 1920. ^{[ 12 ]} Compareció como perito ante el Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth en 1924, que posteriormente implementó un nuevo laudo industrial federal para los maquinistas. ^{[ 13 ]}

En las elecciones de 1929 , Chifley fue reelegido con un aumento de 10,7 puntos, ya que el Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante. James Scullin se convirtió en el nuevo primer ministro, el cuarto miembro de su partido en ocupar el cargo. Como diputado raso con poca experiencia parlamentaria, Chifley no se presentó a las elecciones para el Gabinete de Scullin , pero sí se unió al Comité de Cuentas Públicas. ^{[ 20 ]} A medida que la Gran Depresión empeoraba, defendió la respuesta económica del gobierno frente a las críticas de dos facciones dentro de su propio partido: los conservadores económicos liderados por Joseph Lyons y los populistas de izquierda liderados por Jack Lang . ^{[ 21 ]} Su lealtad dio sus frutos en marzo de 1931, cuando el grupo parlamentario laborista lo eligió para cubrir una de las vacantes en el gabinete causadas por las dimisiones de Lyons y James Fenton . Scullin lo nombró Ministro de Defensa, una cartera que había sido algo descuidada frente a preocupaciones más apremiantes. ^{[ 22 ]} Había poco interés en el desarrollo de políticas, y Chifley se concentró en encontrar ahorros en su departamento que pudieran redirigirse al alivio del desempleo. Abrió campamentos militares en desuso a las personas sin hogar y también distribuyó ropa militar excedente. ^{[ 23 ]}

Chifley se mostró algo reacio a apoyar el Plan de los Primeros Ministros , pero creía que no había mejor alternativa y se sentía obligado por el principio de solidaridad del gabinete . Su respaldo al plan, que requería recortes en salarios y pensiones, fue mal recibido en su propia circunscripción. Muchos en el movimiento obrero local desertaron al Partido Laborista de Lang , que se oponía al plan, y su propio sindicato lo expulsó en agosto de 1931. ^{[ 24 ]} Según se informa, Joseph Lyons le ofreció a Chifley el cargo de tesorero como incentivo para unirse al nuevo Partido Australia Unida (UAP); Chifley lo rechazó y permaneció como miembro del Partido Laborista. ^{[ 25 ]} En las elecciones de 1931 , Chifley sufrió un descenso de 16,2 puntos en Macquarie, perdiendo su escaño ante John Lawson , el candidato del UAP, por tan solo 456 votos en el recuento final. El Partido Laborista se redujo a 14 escaños de 75 en la Cámara de Representantes, y otros cinco ministros (incluido el Tesorero Ted Theodore ) y el futuro primer ministro John Curtin también perdieron sus escaños. ^{[ 26 ]}

Tras la muerte de Curtin en julio de 1945, Forde se convirtió en primer ministro, ya que era el líder adjunto del Partido Laborista Australiano (ALP). En la votación para el liderazgo que siguió, Chifley derrotó a Forde para sucederlo como primer ministro y a Curtin como líder del ALP. Una vez terminada la guerra en septiembre, se reanudó la vida política normal y Chifley se enfrentó a Robert Menzies y su nuevo Partido Liberal en las elecciones de 1946 , que Chifley ganó con el 54 por ciento del voto preferencial entre los dos partidos . Esto marcó la primera vez que un gobierno federal laborista en funciones, que cumplía su mandato completo, fue reelegido. En los años de la posguerra, Chifley mantuvo los controles económicos de tiempos de guerra, incluido el muy impopular racionamiento de gasolina. Lo hizo en parte para ayudar a Gran Bretaña a superar sus dificultades económicas de posguerra. ^{[ 21 ] [ 30 ]}

Al convertirse en primer ministro, Chifley continuó como Tesorero y permaneció en ese cargo durante todo su mandato. Hasta la fecha, Chifley es el último primer ministro que ha sido su propio Tesorero durante un período que no fue de transición, como sucedió en 1972 y 1991 con Gough Whitlam y Bob Hawke, respectivamente.

Chifley también fue el Tesorero Laborista que más tiempo ocupó el cargo hasta que este récord fue superado por Paul Keating ^{[ 31 ]} en 1991 y Keating, al igual que Chifley, se convertiría en primer ministro.

Logros legislativos

Sintiéndose seguro en una posición sin precedentes, Chifley se centró en el objetivo del programa laborista de la socialdemocracia y el socialismo democrático . Según un biógrafo de Chifley, su gobierno emprendió una mayor intervención en los "asuntos económicos y sociales", con políticas dirigidas a mejorar las condiciones laborales, el pleno empleo y la "igualdad de riqueza, ingresos y oportunidades". ^{[ 32 ]} Chifley logró encaminar la economía hacia la paz y emprendió varias iniciativas de bienestar social, caracterizadas por pensiones y prestaciones por desempleo y enfermedad más justas, la construcción de nuevas universidades, escuelas técnicas y 200.000 viviendas. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

La cantidad de reformas emprendidas fue tal que, entre 1946 y 1949, el Parlamento de Australia aprobó un récord en ese momento de 299 Leyes del Parlamento , que superó con creces el récord anterior de 113 Leyes del segundo gobierno de Fisher . ^{[ 37 ]} Entre otras medidas, el gobierno de Chifley aprobó legislación para establecer una atención sanitaria universal modelada a partir del Servicio Nacional de Salud británico , incluyendo un formulario gratuito de medicamentos esenciales. ^{[ 38 ]} Esto fue impugnado con éxito por inconstitucional en el Tribunal Superior de Australia por las ramas australianas de la Asociación Médica Británica , que fueron las precursoras de la Asociación Médica Australiana , en el caso First Pharmaceutical Benefits . ^{[ 39 ]} Uno de los pocos referendos exitosos para modificar la Constitución australiana , el referéndum de Servicios Sociales de 1946 , hizo posible muchas de las otras iniciativas legislativas del gobierno de Chifley en materia de bienestar social y provisión social y permitió la legislación federal sobre beneficios farmacéuticos y servicios médicos y dentales. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 21 ] [ 42 ]} También autorizó legislación federal con respecto a pensiones, beneficios y asignaciones. ^{[ 43 ]}

Por ejemplo, en el mismo año del referéndum, se introdujeron licencias de radio con tarifa reducida para pensionistas, que posteriormente se extendieron a las pensionistas viudas y también a las licencias de televisión. ^{[ 44 ]} Al año siguiente, en 1947, se eliminaron las descalificaciones raciales específicas, excepto las que se referían a los aborígenes australianos, mientras que el subsidio para esposas pasó a ser pagadero a las esposas de hecho que hubieran vivido con el pensionista durante al menos tres años. ^{[ 35 ]} La posterior legislación federal en relación con los beneficios farmacéuticos fue declarada constitucional por el Tribunal Superior. ^{[ 45 ]} Esto allanó el camino para la introducción del Plan de Beneficios Farmacéuticos (PBS), un componente importante del moderno sistema de salud pública de Australia. ^{[ 46 ]}

Desde julio de 1947, se podía realizar un pago anticipado del subsidio por maternidad hasta cuatro semanas antes de la fecha prevista del nacimiento del niño. Además, la elegibilidad para los beneficios por maternidad se extendió a las madres que estaban clasificadas como extranjeras pero que habían vivido en Australia durante 12 meses de residencia. ^{[ 47 ]} También ese mismo año, la elegibilidad para el subsidio por hijo se extendió a aquellas esposas cuyos maridos estaban en asilos y a los pensionistas inválidos solteros que tenían la custodia, el cuidado y el control de un niño. Un beneficio adicional de cinco chelines por semana para el primer hijo estuvo disponible para un beneficiario que tenía la custodia y gastaba un equivalente o más del beneficio en el niño. ^{[ 48 ]} También se hicieron enmiendas a la legislación sobre la dotación por hijo para permitir que los australianos temporalmente ausentes de Australia y los inmigrantes recién llegados recibieran el beneficio. ^{[ 49 ]} Además, desde julio de 1947, se podían pagar beneficios funerarios con respecto a los solicitantes de pensión de vejez o pensión por invalidez que hubieran calificado de haber vivido. ^{[ 50 ]} Conforme a la Ley de Consolidación de los Servicios Sociales de 1947 , se empezó a pagar una prestación adicional en los casos en que un hombre con uno o más hijos dependientes tuviera una pareja femenina, cuando no recibiera prestación por su esposa; se empezó a pagar una prestación adicional parcial por un cónyuge parcialmente dependiente; y las esposas legalmente separadas o que probablemente vivirían separadas de forma permanente de sus maridos pasaron a ser elegibles para la prestación. ^{[ 51 ]}

El gobierno de Chifley supervisó la creación del Commonwealth Employment Service , la introducción de fondos federales a los Estados para la construcción de viviendas públicas y la Ley de Laboratorios Acústicos de 1948 , que estableció los Laboratorios Acústicos de la Commonwealth para llevar a cabo investigaciones científicas sobre la pérdida auditiva . ^{[ 32 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Aunque fracasó en sus intentos de establecer un servicio nacional de salud, el gobierno de Chifley tuvo éxito en hacer arreglos con los estados para mejorar la calidad y disponibilidad del tratamiento hospitalario. La Ley de Beneficios de Instituciones Mentales de 1948 marcó la entrada de la Commonwealth en la financiación de la salud mental, donde, a cambio del tratamiento gratuito, los estados recibían un beneficio igual a los cargos a los familiares de los pacientes de hospitales psiquiátricos. ^{[ 55 ]} Los logros de los gobiernos laboristas de Chifley y Curtin en la expansión de los servicios de bienestar social de Australia se reunieron bajo la Ley de Consolidación de Servicios Sociales de 1947 , que consolidó los diversos beneficios de los servicios sociales, liberalizó algunas disposiciones de seguridad social existentes y aumentó las tasas de varios beneficios. ^{[ 56 ] [ 43 ] [ 57 ]}

Entre los demás logros legislativos del gobierno se incluyeron el establecimiento de una ciudadanía australiana separada en 1948 y la fundación de ASIO . La ciencia y la educación también se expandieron, con una reorganización y ampliación de CSIRO , junto con la aprobación de la Ley de la Universidad Nacional Australiana que proporcionó instalaciones de posgrado en Australia y aumentó la oferta de personal para las universidades. ^{[ 58 ] [ 59 ]} La educación terciaria se benefició ampliamente a través del establecimiento de la Universidad Nacional Australiana y la Oficina de Educación de la Commonwealth. ^{[ 21 ]} El establecimiento del Plan de Capacitación para la Reconstrucción de la Commonwealth para brindar a los exmilitares la oportunidad de realizar una educación universitaria, con becas provisionales de cinco años establecidas para alentar a otros estudiantes capaces a asistir a las universidades. Esto fue junto con subvenciones anuales a las universidades para proporcionar el personal y el alojamiento necesarios para la afluencia de estudiantes asistidos y exmilitares. ^{[ 59 ]} Además, los soldados que regresaron también recibieron una gratificación de guerra y el derecho a subsidios especiales de desempleo, préstamos, capacitación vocacional y preferencia en el empleo durante siete años. ^{[ 60 ]}

En julio de 1948, se creó el Fondo de la Industria Láctea con el propósito de estabilizar los ingresos por exportaciones, y se introdujeron subvenciones financieras adicionales a los Estados para ayudarlos a expandir sus actividades agrícolas. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El establecimiento de un Tribunal de la Industria del Carbón y una Junta Conjunta del Carbón en 1946 también trajo beneficios significativos para los mineros; y los seguros de vida pasaron a estar regulados de manera integral.

Entre las demás medidas legislativas del gobierno de Chifley se incluyeron el plan de inmigración de posguerra , el establecimiento de la ciudadanía australiana , el inicio de la construcción del Plan de las Montañas Nevadas , ^{[ 63 ]} el establecimiento y la nacionalización de Trans Australia Airlines y Qantas respectivamente, mejoras en los servicios sociales, ^{[ 63 ]} la creación del Servicio de Empleo de la Commonwealth, ^{[ 32 ]} la introducción de fondos federales a los Estados para la construcción de viviendas públicas, ^{[ 52 ]} el establecimiento de una Comisión de Universidades para la expansión de la educación universitaria, ^{[ 64 ]} tratamiento hospitalario gratuito, ^{[ 32 ]} la reorganización y ampliación de la CSIRO y el establecimiento del Servicio de Rehabilitación de la Commonwealth . ^{[ 57 ]} Como señaló un historiador, el gobierno de Chifley "equilibró el desarrollo económico y el apoyo al bienestar con la moderación y la regulación y proporcionó el marco para la prosperidad económica de Australia en la posguerra". ^{[ 58 ]}

Chifley tenía ahora 64 años y gozaba de mala salud (al igual que Curtin, era fumador empedernido), pero se negaba a retirarse de la política. Aunque fuera del gobierno, al haber conservado la mayoría en el Senado, Chifley continuó como líder laborista y se convirtió en líder de la oposición . La mayoría de la oposición en el Senado solía asegurar la aprobación de las enmiendas laboristas, o el bloqueo directo, de la legislación del gobierno de Menzies . ^{[ 21 ] [ 67 ]}

Menzies respondió presentando un proyecto de ley para prohibir el Partido Comunista de Australia en 1950. Esperaba que Chifley lo rechazara y le diera una excusa para convocar elecciones de disolución doble . Aparentemente, Menzies esperaba repetir su discurso de "indulgencia con el comunismo" para obtener la mayoría en ambas cámaras. ^{[ 21 ] [ 67 ] [ 68 ]} Sin embargo, Chifley permitió que el proyecto de ley se aprobara tras una revisión (finalmente fue rechazado por el Tribunal Superior).

Sin embargo, cuando Chifley rechazó el proyecto de ley de banca de la Commonwealth de Menzies unos meses después, Menzies convocó elecciones anticipadas para abril de 1951. Aunque Chifley logró que el Partido Laborista obtuviera cinco escaños en la Cámara de Representantes, perdió seis en el Senado, lo que otorgó a la Coalición el control de ambas cámaras. ^{[ 21 ] [ 67 ] [ 66 ]}

Unas semanas más tarde, el 13 de junio de 1951, Chifley sufrió un ataque al corazón en su habitación del Hotel Kurrajong en Canberra . ^{[ 21 ] [ 67 ]}

Al principio, Chifley restó importancia a los repentinos dolores en el pecho e intentó disuadir a su secretaria y confidente, Phyllis Donnelly, que le estaba preparando una taza de té, de llamar a un médico. Sin embargo, al empeorar su estado, Donnelly llamó al Dr. John Holt, quien ordenó el traslado inmediato de Chifley al hospital. Chifley falleció en la ambulancia de camino al Hospital Comunitario de Canberra . Fue declarado muerto a las 22:45. ^{[ 69 ]}

Menzies se enteró del fallecimiento de Chifley mientras asistía a un baile parlamentario en el King's Hall del Parlamento para celebrar el 50.º aniversario de la Federación (Chifley había sido invitado, pero había declinado asistir). Menzies quedó profundamente afligido y abandonó su habitual impasibilidad para anunciar con voz temblorosa y apagada:

Es mi deber, con gran pesar, comunicarles esta noche el fallecimiento del Sr. Chifley. No deseo hablar de él ahora porque, aunque fuimos adversarios políticos, era amigo mío y de todos ustedes, y un gran australiano. Todos estarán de acuerdo en que, dadas las circunstancias, las festividades deben terminar. La política partidista no importa en una ocasión como esta. Curiosamente, en el Parlamento nos llevamos muy bien. A veces, incluso, encontramos amistades muy sinceras entre personas cuyas ideas políticas son diferentes a las nuestras. El Sr. Chifley sirvió a este país magníficamente durante años. ^{[ 70 ]}

Chifley fue enterrado en el cementerio de Bathurst el 18 de junio de 1951. ^{[ 71 ]}

Chifley se casó con Elizabeth McKenzie (conocida como "Lizzie") el 6 de junio de 1914. ^{[ 72 ]} Ella era hija de George McKenzie, un empleado ferroviario de mayor rango. La pareja comenzó su noviazgo en 1912, pero se conocían desde la infancia. ^{[ 73 ]} Los McKenzie eran presbiterianos, y Elizabeth no quería convertirse a la fe católica de Chifley. Debido a la oposición de la Iglesia Católica a los matrimonios mixtos, la pareja optó por casarse en una iglesia presbiteriana en Glebe, Sídney. Sus padres se opusieron a la unión y no asistieron a la ceremonia, pero finalmente ellos y sus familias se reconciliaron. ^{[ 74 ]} Los McKenzie eran relativamente ricos, y se consideraba que Chifley se había "casado con dinero, o con tanto dinero como podía esperar en el contexto de la sociedad relativamente clasista de Bathurst". ^{[ 75 ]}

Después de su matrimonio, el suegro de Chifley les regaló una casa en Busby Street, Bathurst, que ocuparían durante el resto de sus respectivas vidas. ^{[ 76 ]} Ahora figura en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur como " Casa de Ben Chifley " y funciona como casa museo desde 1973. Chifley y su esposa no tuvieron hijos. Ella sufrió un "grave problema de salud", probablemente un aborto espontáneo, alrededor de 1915, ^{[ 77 ]} y posteriormente desarrolló dolor crónico de espalda que limitaba su movilidad. La pareja vivió vidas mayormente separadas, inicialmente debido al trabajo de su esposo en los ferrocarriles y posteriormente debido a su carrera política. ^{[ 78 ]} Rara vez viajaba fuera de Bathurst y nunca vivió en Canberra, ni siquiera cuando su esposo era primer ministro. ^{[ 79 ]} Solía ​​visitar la ciudad solo en ocasiones especiales. ^{[ 80 ]} Su salud le impidió hacer campaña por su esposo, y se sabía que tenía poco interés en la política. No obstante, la pareja «aparentemente disfrutó de una relación cercana y afectuosa a lo largo de su vida». ^{[ 81 ]} Ella sobrevivió a su esposo por 11 años, falleciendo en 1962. ^{[ 82 ]}

Según su biógrafo David Day , Chifley mantuvo una larga relación extramatrimonial con su secretaria privada, Phyllis Donnelly. ^{[ 83 ]} Day creía que su relación comenzó poco después de que Chifley fuera elegido diputado en 1928, ^{[ 84 ]} y continuó más o menos ininterrumpidamente hasta su muerte en 1951; ella estaba presente en su habitación del Hotel Kurrajong cuando sufrió su último ataque al corazón. ^{[ 85 ]} Se alojaba en el mismo hotel, y se sabía que pasaban su tiempo libre juntos mientras estaban en Canberra. ^{[ 86 ]} También lo acompañó en muchos de sus viajes. Según Frank Slavin, jefe de campaña de Chifley en las elecciones de 1940, su esposa estaba al tanto de la relación y la toleraba. ^{[ 87 ]} Day también especuló que Chifley pudo haber tenido una relación similar con la hermana mayor de Phyllis, Nell. ^{[ 88 ]} La ayudó económicamente en la década de 1930, incluso comprándole una casa en Bathurst. ^{[ 89 ]} Day basó sus conclusiones en entrevistas realizadas con la familia Donnelly y otros residentes de Bathurst que habían conocido a Chifley. Sus afirmaciones han sido refutadas por miembros de la familia Chifley, ^{[ 88 ]} y algunos críticos de su libro consideraron que no había pruebas suficientes para concluir que la relación de Chifley con alguna de las hermanas Donnelly fuera de naturaleza sexual. ^{[ b ]}

En 1987, el gobierno laborista de Nueva Gales del Sur decidió nombrar a la nueva universidad proyectada en los suburbios occidentales de Sídney Universidad Chifley. Surgió la controversia cuando, en 1989, un nuevo gobierno liberal la renombró Universidad de Western Sydney . Según un debate sobre el tema, celebrado después de que el Partido Laborista recuperara el gobierno, la decisión de renombrar la Universidad Chifley reflejaba el deseo de asociar el nombre de Western Sydney a instituciones de importancia duradera, y esa idea finalmente recibió el apoyo de Bob Carr , quien más tarde sería el primer ministro de Nueva Gales del Sur . ^{[ 93 ]}

Entre los lugares e instituciones que llevan el nombre de Chifley se incluyen:

• el suburbio de Chifley en Canberra
• el suburbio de Chifley en Sídney
• la División de Chifley , un distrito electoral federal
• Su antigua casa en Bathurst , ahora el Centro de Educación y Hogar Chifley, ^{[ 94 ]} figura en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur.
• Biblioteca Chifley, la biblioteca principal de la Universidad Nacional Australiana , Canberra.
• Torre Chifley y plaza Chifley en Sídney
• Cueva Chifley (anteriormente Cueva Imperial Izquierda), una de las cuevas de Jenolan en las Montañas Azules, Nueva Gales del Sur ^{[ 95 ]}
• Varias escuelas secundarias públicas del oeste de Sídney ahora se conocen como Chifley College. ^{[ 96 ]}
• Un conjunto de residencias estudiantiles en el campus de Bathurst de la Universidad Charles Sturt se conocen colectivamente como Chifley Halls.
• El Centro de Investigación Chifley, el grupo de expertos oficial del Partido Laborista Australiano, lleva el nombre en honor a Ben Chifley ^{[ 97 ].}
• Presa de Chifley. Aproximadamente a 17  km (11  millas) río arriba de Bathurst.

En 1975 fue homenajeado con un sello postal que llevaba su retrato, emitido por Australia Post . ^{[ 98 ]}

Una de las locomotoras conducidas por Chifley, la 5112 , se conserva en un pedestal en el extremo este de la estación de tren de Bathurst . ^{[ 99 ]} En 1971, Commonwealth Railways nombró a la locomotora diésel NJ1 , que fue ensamblada en la fábrica de Clyde Engineering en Kelso , Ben Chifley . ^{[ 100 ]}

Chifley fue interpretado por Bill Hunter en la miniserie de televisión de 1984 The Last Bastion , por Ed Devereaux en la miniserie de 1988 True Believers y por Geoff Morrell en la película de 2007 Curtin .

• Gobierno de Chifley
• Primer Ministerio de Chifley
• Segundo ministerio de Chifley
• Huelga de mineros del carbón australiana de 1949
• La luz en la colina

• Chifley, Ben (1952), Cosas por las que vale la pena luchar (discursos recopilados), Melbourne University Press, Parkville, Victoria.
• Crisp, LF (1961). Ben Chifley: Una biografía política . Melbourne, Victoria: Longman, Green and Co.
• Day, David (2001). Chifley . HarperCollins. ISBN 9780732267025.
• Duncan, Bruce. ¿Cruzada o conspiración?: Los católicos y la lucha anticomunista en Australia , UNSW Press, 2001, ISBN 0-86840-731-3
• Hughes, Colin A (1976), El Sr. Primer Ministro. Primeros Ministros australianos 1901–1972 , Oxford University Press, Melbourne, Victoria, Cap. 17. ISBN 0-19-550471-2
• Makin, Norman (1961), Líderes Laboristas Federales , Union Printing, Sydney, Nueva Gales del Sur, Páginas 122–131.
• Waterson, Duncan B. (1993). «Ben Chifley (1885–1951)» . Diccionario Australiano de Biografías . Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana . ISBN 978-0-522-84459-7ISSN 1833-7538 . OCLC 70677943. Consultado el 5 de septiembre de 2025 .  

• "Ben Chifley" . Primeros Ministros de Australia . Archivos Nacionales de Australia . Consultado el 14 de febrero de 2022 .
• "Ben Chifley" . Museo Nacional de Australia . Archivado del original el 7 de octubre de 2011. Consultado el 29 de junio de 2010 .
• Centro de Investigación Chifley
• Museo Nacional de Australia : Recuerdos de Chifley: El sombrero Akubra de Ben Chifley
• Recortes de prensa sobre Ben Chifley en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.