Benedict Daswa

Benedict Daswa (nacido como Tshimangadzo Samuel Daswa ; 16 de junio de 1946 – 2 de febrero de 1990) fue un maestro y director de escuela sudafricano . Sus padres le dieron el nombre de "Samuel" cuando comenzó a asistir a la escuela y adoptó el nombre de "Benedict" al convertirse al catolicismo . Una turba local lo asesinó después de que se negara a financiar la superstición anticristiana. ^{[ 2 ]}

Su martirio fue confirmado por la Iglesia Católica en 2015, allanando el camino para su beatificación . Fue beatificado en Limpopo el 13 de septiembre de 2015. El cardenal Angelo Amato , en nombre del papa Francisco , presidió la misa de beatificación.

Benedict Daswa nació como Tshimangadzo Samuel Daswa el 16 de junio de 1946 en Sudáfrica y pertenecía al pueblo Lemba . Fue el primogénito de Tshililo Petrus Daswa (Bakali) y Thidziambi Ida Daswa (Gundula). ^{[ 3 ]} Esta tribu seguía rituales y leyes judías . Daswa tenía tres hermanos menores y una hermana: Thanyani Mackson, Muvhulawa Calson, Thinavhuyo Mavis y Humbulani Innocent. Daswa trabajó como pastor antes de asistir a la escuela, que comenzó en la Escuela Primaria Vondwe en 1957, seguida de la escuela secundaria en la Escuela Secundaria Mphaphuli. Tras la muerte accidental de su padre, le correspondió mantener a sus hermanos y lo hizo pagando su educación mientras trabajaba. Constantemente los animaba a enorgullecerse de sus estudios. ^{[ 4 ]}

Daswa conoció el catolicismo romano a través de un amigo que conoció en Johannesburgo mientras vivía con un tío. Aprendió sobre la fe católica y recibió catecismo todos los domingos de Benedict Risimati. Después de dos años de instrucción, Daswa fue bautizado el 21 de abril de 1963 por el sacerdote Augustine O'Brien. ^{[ 3 ]} Adoptó el nombre de "Benedicto" debido a que se inspiró en Benedicto de Nursia , y también eligió como lema de vida "Ora et labora" (orar y trabajar). ^{[ 4 ]} Fue confirmado por el obispo abad F. Clemens van Hoek tres meses después, el 21 de julio de 1963.

Se convirtió en un miembro activo de la Iglesia Católica en Sudáfrica . Daswa asistió al Venda Teacher Training College para obtener un certificado de maestro de primaria y posteriormente obtuvo su bachillerato por correspondencia en 1973. Se desempeñó como maestro y catequista, trabajando con adolescentes y ayudando a familias que atravesaban dificultades económicas. Daswa era una persona muy respetada en su comunidad y se hizo conocido por su honestidad, veracidad e integridad, incluso por ir a buscar a los estudiantes que decidían faltar a la escuela. Posteriormente, Daswa ayudó a construir la primera iglesia en su área y más tarde se convirtió en director de la escuela donde enseñaba el 1 de enero de 1979, la Escuela Primaria Nweli. ^{[ 4 ]} En una ocasión, convenció a un padre que quería casar a su hija con un hombre mayor para que le permitiera completar su educación. ^{[ 5 ]}

Daswa se casó con Shadi Eveline Monyai (f. 2008) en 1974 y la pareja tuvo un total de ocho hijos, incluyendo a Lufuno (n. 1977), quien fue el mayor, Benedicta (n. 1990), Helen y Faith. Ayudaba a su esposa con las tareas del hogar, algo inaudito en su zona en ese entonces, y valoraba a su familia hasta el punto de organizar los Días de la Familia Daswa cada 16 de diciembre, donde se intercambiaban regalos y se celebraba una comida. ^{[ 3 ]} Para su familia, construyó personalmente su casa de ladrillo. Daswa también fundó un equipo de fútbol llamado Mbahe Eleven Computers y lo abandonó cuando los miembros quisieron usar " muti " (medicina) para ganar partidos. Fundó un nuevo equipo, Mbahe Freedom Rebels. Fue un miembro activo de su comunidad, sirviendo como secretario del consejo tradicional local; el jefe local valoraba su consejo.

En noviembre de 1989, fuertes lluvias y tormentas eléctricas azotaron la zona. Cuando su aldea sufrió nuevamente fuertes tormentas en enero de 1990, los ancianos decidieron que los rayos se debían a la magia y, por lo tanto, exigieron un impuesto a todos sus residentes para pagar a un curandero tradicional que "rastreara" a la bruja que causó las tormentas, a quien luego quemarían. Daswa afirmó que se trataba simplemente de un fenómeno natural y se negó a pagar el impuesto; declaró que su fe católica le impedía "participar en cualquier cosa relacionada con la brujería". ^{[ 6 ]}

El 2 de febrero de 1990, Daswa llevó a su cuñada y a su hijo enfermo a un médico en Thohoyandou y, en el camino, recogió a un hombre que le pidió ayuda para llevar una bolsa de harina de maíz a su casa en un pueblo cercano a Mbahe. Alrededor de las 7:30 p. m., regresó a Mbahe, donde dejó a su cuñada y a su hijo cerca de su casa. Le dijo a su hija que volvería pronto después de llevar al pasajero al pueblo vecino.

Al regresar a casa, encontró su camino bloqueado por árboles caídos y, mientras intentaba despejarlo, fue emboscado por una turba de jóvenes. Sangrando a causa de las piedras , dejó su coche dañado y corrió a pedir ayuda a la choza de una mujer. Sin embargo, la mujer reveló su paradero cuando la turba la amenazó con matarla si no accedía. Como resultado, lo golpearon y le dieron por la cabeza. Después del ataque, le vertieron agua hirviendo en los oídos y las fosas nasales para asegurarse de que estuviera muerto. Sus últimas palabras fueron: «Dios, en tus manos recibe mi espíritu». ^{[ 7 ]} La mujer de la choza informó al hermano de Daswa de lo sucedido y este permaneció junto a su hermano muerto durante la noche.

La causa de beatificación se inició el 10 de junio de 2008 a nivel diocesano en Tzaneen y concluyó en 2009 con el inicio de la "Fase Romana". El Papa Francisco aprobó un decreto que reconocía su martirio el 22 de enero de 2015. La beatificación fue celebrada por el Cardenal Angelo Amato en Limpopo el 13 de septiembre de 2015; la fecha de beatificación se confirmó en marzo de 2015. ^{[ 8 ]} Estuvieron presentes en la celebración la madre y los hijos de Daswa, así como Augustine O'Brien, quien lo bautizó. Aproximadamente 30.000 personas asistieron a la beatificación. ^{[ 9 ]}

El 1 de febrero de 2020, miles de personas se congregaron en el Santuario de Benedicto Daswa en Tshitanini para presenciar la celebración del 30.º aniversario del martirio del Beato Benedicto Daswa. El Cardenal Wilfrid Napier fue el celebrante principal, asistido por el Obispo Joao Rodrigues y el Obispo Emérito Hugh Slattery de la Diócesis de Tzaneen . Napier basó su homilía en el evangelio del día: «Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, produce muchas más semillas como él». ^{[ 10 ]}

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