Benedict Spinola

Benedict Spinola (1519/20 – 1580), nacido en Génova y fallecido en Londres , ^{[ 1 ]} fue un comerciante genovés del siglo XVI de la familia Spinola que vivió toda su vida adulta en la City de Londres , el principal puerto marítimo del Reino de Inglaterra . Comenzó su carrera como empleado y llegó a ser exportador de telas de lana e importador de vinos, además de servir al gobierno inglés como agente y financiero .

Nunca se casó y murió de peste en Londres en agosto de 1580, poco después de regresar de una misión en las Diecisiete Provincias .

Spinola, nacido en Génova, también llamado Benedick Spinola , y en italiano Benedetto Spinola , fue el segundo hijo de Battista Spinola y de su matrimonio con una prima, Elisabetta, hija de Giacomo Spinola. La familia era importante en la ciudad, y en 1556 el padre de Spinola rechazó ser elegido Dux . ^{[ 1 ]}

Se sabe poco de la juventud de Spinola, pero en 1541 ya se encontraba en Londres trabajando como empleado con un salario de dos libras anuales para Bastian Bony, jefe de correos de los comerciantes extranjeros de la City de Londres . Spinola vivió toda su vida adulta en la parroquia de St Gabriel Fenchurch , donde posteriormente se unieron sus sobrinos Hannibal y Ascaneo Spinola. Nunca se casó y poseía una propiedad en Shoreditch conocida como "Spinola's Pleasure". ^{[ 1 ]}

Algo inusual para un extranjero, Spinola se naturalizó completamente en 1552, lo que le otorgó el derecho a pagar impuestos y derechos de aduana a las mismas tasas que los ingleses . En 1559 fue exportador de telas de lana e importador de vinos. ^{[ 1 ]} En 1561, confesó haber exportado mercancías de otro comerciante bajo su propia licencia:

"27 de diciembre de 1561. Confieso que me he inscrito en el libro de aduanas de Londres y he zarpado de este reino a mi nombre y con mi licencia, cuatrocientos cuarenta y cuatro karseys , que eran propiedad de Ihon Justiniano de Cio , extranjero. Por los cuales he pagado a Su Majestad la Reina los aranceles aduaneros ingleses, según mi licencia  ; y he recibido del dicho Justiniano los aranceles que los extranjeros pagan a Su Alteza por los karseys, descontándole (por acuerdo entre nosotros) siete centavos por cada karsey. Por mí, BENEDETTO SPINOLA." ^{[ 2 ]}

A pesar de esto, en 1566 se le concedió el derecho a hacer exactamente lo mismo dentro de su licencia. Comerciaba con sus tres hermanos que vivían en Amberes , Giacomo, Francisco y Pasquale Spinola, y en su casa en Londres era un importante comerciante. ^{[ 1 ]} Cuando el conde de Leicester necesitó tapices para el castillo de Kenilworth , su hombre de negocios recibió instrucciones de tratar con Spinola, quien podía "conseguir tales cosas más baratas que nadie", ^{[ 3 ]} y en 1572 Leicester escribió a Francis Walsingham que Spinola era "mi querido amigo y el mejor italiano que conozco en Inglaterra". ^{[ 4 ]}

Hacia 1550, Spinola estaba descontento con que el ministro de la iglesia calvinista italiana en Londres, Michelangelo Florio, predicara contra los católicos , pero en 1566 el embajador de España en Londres informó a su país que Spinola se había unido a la Iglesia de Inglaterra , y en 1568 Spinola y su familia asistían a los servicios religiosos en su iglesia parroquial local . Se convirtió en asesor del gobierno inglés, recabando información de corresponsales en el extranjero y negociando asuntos financieros, y para la década de 1570 manejaba enormes sumas de dinero. ^{[ 1 ]}

En 1568, asaltantes hugonotes obligaron a entrar en puertos ingleses barcos que transportaban plata prestada por mercaderes genoveses para pagar a las tropas del duque de Alba . Por seguridad, la plata fue desembarcada y Spinola actuó en nombre del gobierno inglés para devolver el dinero a los genoveses. ^{[ 1 ]}

En una visita de heraldos a Londres en 1568, Spinola mostró un certificado del «Señorío de Génova» que acreditaba que era hijo legítimo de Baptiste Spinola «quien portaba estas armas antes mencionadas», y otro del conde de Bedford , quien certificaba que había estado en Génova en 1566 ^{[ 5 ]} y que en ese año «el mencionado Babtiste», padre de Spinola, «rechazó ser duque de la misma ciudad». ^{[ 6 ]}

En 1568, en las cartas patentes de Isabel I que establecieron una nueva compañía por acciones llamada Sociedad de Minas Reales , Spinola es nombrado como uno de los principales de la Sociedad, junto con el Conde de Pembroke , el Conde de Leicester, Lord Mountjoy , Lionel Duckett y otros. ^{[ 7 ]} En 1571, Spinola y Lionel Duckett hicieron un préstamo a la Reina Isabel I por £4,100. ^{[ 8 ]} En 1578 Spinola actuó como agente de un préstamo inglés a la Unión de Bruselas . ^{[ 1 ]}

El 15 de junio de 1580, Spinola vendió una propiedad y 7 acres (28.000 m²) en ^la parroquia de St Botolph's Aldgate , Londres, al conde de Oxford , por 2.500 libras esterlinas. El terreno se llamaba el Gran Jardín de Christchurch y había pertenecido anteriormente al Magdalene College de Cambridge . ^{[ 9 ]} El Magdalene College, que se consideró estafado, emprendió acciones legales sin éxito, y más de cuatrocientos años después, en 1989, se vengó erigiendo una gárgola que representa a Spinola, diseñada por Peter Fluck y Roger Law , los creadores de Spitting Image . ^{[ 10 ]} 

El 6 de julio de 1580, tras regresar de una misión financiera a los Países Bajos , Spinola hizo testamento en italiano , declarando que estaba enfermo. ^{[ 1 ]} El 15 de agosto murió de peste y fue sepultado en el coro de St Gabriel Fenchurch . ^{[ 11 ]} La iglesia fue destruida en el Gran Incendio de Londres y no fue reconstruida.