Benedicto de Polonia

Benito de Polonia (en latín: Benedictus Polonus , en polaco: Benedykt Polak ) (c. 1200 – c. 1280) fue un fraile franciscano polaco , viajero , explorador e intérprete .

Benedicto acompañó a Giovanni da Pian del Carpine en su viaje como delegado del papa Inocencio IV al Gran Kan Güyük del Imperio mongol entre 1245 y 1247. Probablemente fue el primer polaco en viajar a China. ^{[ 1 ]} Se sabe poco de la vida de Benedicto más allá del relato del viaje.

Es posible que haya sido hecho prisionero durante la invasión mongola de Polonia en 1241. ^{[ 2 ]} Tenía una buena educación y hablaba y escribía latín , polaco y ruteno antiguo . El hecho de que conociera el ruteno antiguo en particular implica que pudo haber sido originario del este de Polonia o que pasó un tiempo en la corte de un duque con una esposa rutena. Si bien las lenguas eslavas estaban más emparentadas que en la actualidad, la fluidez requería práctica regular. ^{[ 3 ]} Se había convertido en fraile en el convento franciscano de Breslavia alrededor de 1236. Esta fue la primera parada importante del fraile Giovanni después de partir en misión desde Lyon en abril de 1245. Benedicto fue elegido para acompañarlo como intérprete porque también había adquirido conocimientos del antiguo eslavo oriental y la primera parte de su viaje fue a Kiev . Es posible que incluso haya aprendido algo de mongol durante su cautiverio. ^{[ 2 ]}

Benedicto fue elegido para el viaje debido a que el fraile Esteban de Bohemia enfermó en el camino. ^{[ 4 ]} Esteban se vio obligado a quedarse en el campamento mongol en territorio comano, debido a su enfermedad y a la práctica común de que los miembros de las misiones extranjeras fueran rehenes en territorio tártaro. ^{[ 5 ]} El objetivo del viaje era obtener la paz, convertir a los mongoles al cristianismo y espiar su organización militar. ^{[ 6 ]} Durante el viaje, Benedicto y Giovanni se alojaron en el campamento de Batu Khan , el hijo mayor de Jochi y nieto de Gengis Kan. ^{[ 7 ]}

Benedicto fue el autor de la breve crónica De itinere Fratrum Minorum ad Tartaros (Sobre el viaje de los frailes franciscanos a los tártaros), que no se publicó hasta 1839 en Francia y un año después en Polonia, y la fuente de una obra más extensa, Hystoria Tartarorum (Historia de los tártaros), descubierta posteriormente y finalmente publicada en 1965. ^{[ 8 ]} El informe de Benedicto incluye una copia de la carta del Gran Kan al Papa. ^{[ 9 ]} De Itinere Fratrum Minorum ad Tartaros, que es un relato de la primera expedición de europeos a la capital del Imperio mongol, que duró desde el 16 de abril de 1245 hasta el 18 de noviembre de 1247.

Benedicto hizo sus relatos del viaje durante y después de su regreso en 1247. Tras regresar del viaje, se convirtió en guardián de los franciscanos ^{[ 5 ]} en el monasterio franciscano de Cracovia , donde pasó el resto de su vida. Posteriormente, también fue testigo de la canonización de San Estanislao de Szczepanów en 1252. ^{[ 9 ]}

• Giovanni da Pian del Carpine
• Exploración de Asia