Principio del beneficiario

El principio del beneficiario es una política del derecho fiduciario inglés y de los fideicomisos en las jurisdicciones de la Commonwealth , según la cual los fideicomisos que no tienen fines benéficos , como se establece en las secciones 2 y 3 de la Ley de Organizaciones Benéficas del Reino Unido de 2006 , y que tampoco ponen los bienes del fideicomiso a disposición de personas definidas (es decir, los beneficiarios), son nulos.

En Morice v Bishop of Durham se dijo que "todo fideicomiso [no benéfico] debe tener un objeto definido. Debe haber alguien a cuyo favor el tribunal pueda decretar el cumplimiento". ^{[ 1 ]} Con un fideicomiso benéfico, este poder de ejecución suele estar conferido al Fiscal General . Sin embargo, tales objeciones conceptuales parecen menos fuertes desde la decisión de la Cámara de los Lores en McPhail v Doulton [1971] AC 424 donde Lord Wilberforce pasó por alto las objeciones a ampliar la clase de fideicomisos discrecionales válidos basándose en que habría dificultad para determinar los beneficiarios a favor de los cuales el tribunal ejecutaría el fideicomiso.

Cuando el objeto de un fideicomiso es un propósito en lugar de una o varias personas, existe un riesgo mucho mayor de que el fideicomiso no sea ejecutable por falta de certeza. Casos como Morice v Bishop of Durham (1805) 9 Ves Jr 399 y Re Astor [1952] Ch 534 reafirman la reticencia de los tribunales a ejecutar fideicomisos que no sean específicos ni detallados. Las excepciones del derecho consuetudinario a la prohibición general de los fideicomisos con fines específicos suelen referirse a asuntos concretos y detallados, como el mantenimiento de una tumba específica o el cuidado de un animal en particular.

Existen dos excepciones a la regla. La primera se refiere a animales específicos, como se observa en el caso de Re Dean (1889) 41 Ch. D 552. La segunda excepción se da cuando el fideicomiso se crea para construir o mantener una tumba o un monumento, como en el caso de Re Hooper [1932] 1 Ch 38. El problema radica en que estas circunstancias son muy limitadas.

En varias jurisdicciones de los Estados Unidos, se ha abolido el principio del beneficiario, de modo que un fideicomiso puede tener un propósito, incluso si no es caritativo, y los tribunales lo harán cumplir.

• Derecho fiduciario inglés