Banco Benham

El Banco Benham es un banco oceánico en el Mar de Filipinas . Es el punto menos profundo de la Elevación de Benham , que forma parte íntegramente del territorio de Filipinas .

Con una superficie de aproximadamente 170 kilómetros cuadrados (66 millas cuadradas ) , el Banco de Benham constituye solo el 1 por ciento de la Elevación de Benham . ^{[ 1 ]} Es el punto menos profundo de la meseta submarina más grande , a entre 48 y 100 metros (157 y 328 pies) por debajo del nivel del mar. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tiene un diámetro de 30 kilómetros (19 millas) desde su base. ^{[ 3 ]}    

La zona de la cumbre tiene una superficie de 52 kilómetros cuadrados (20 millas cuadradas ) y una longitud y anchura generales de 8 y 6,5 kilómetros (5,0 y 4,0 millas) . ^{[ 3 ]}   

Tiene una elevación basal de −2.895 metros (−9.498 pies), mientras que la altura desde su base hasta su cima es de 2.847 metros (9.341 pies) . ^{[ 3 ]}  

El Banco Benham alberga al menos 200 especies de peces, ^{[ 4 ]} incluyendo peces de importancia comercial como el atún rojo . ^{[ 5 ]} En la zona mesofótica o alrededor de 150 metros (490 pies) del banco oceánico, se han observado esponjas y algas ^{[ 4 ]} como la macroalga verde Halimeda . Las expediciones de 2014 y 2016 revelaron un arrecife de coral mesofótico con una cobertura de coral vivo del 100%. ^{[ 1 ]} 

Científicos marinos de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR) y la Universidad de Filipinas (UP) realizaron investigaciones en el Banco Benham en 2016. Embarcaron en el buque gubernamental MV DA-BFAR para llevar a cabo su investigación. Oceana Philippines les proporcionó el vehículo operado remotamente, así como los buzos técnicos videógrafos. La BFAR y la UP también realizaron investigaciones en 2014. ^{[ 4 ]}

Grupos ecologistas locales han instado al Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales a declarar el Banco de Benham como zona de "exclusión total" para proteger legalmente la biodiversidad del lugar limitando la "actividad humana". ^{[ 1 ]}