Benigembla

Benigembla ( pronunciación valenciana: [ beniˈdʒembla ] ) ^{[ 2 ]} es un pueblo y municipio en el Valle del Pop dentro del distrito de Marina Alta en el este de España. El pueblo está a 314 m sobre el nivel del mar. Está a solo 50 km de Benidorm , 88 km de Alicante , 105 km de Valencia y 23 km de Dénia . A solo 7,5 km (aproximadamente 5 millas) del pueblo, en dirección a La Vall d'Ebo , en un antiguo yacimiento morisco, Pla de Petracos , hay pinturas de más de 8000 años de antigüedad y la UNESCO lo ha declarado sitio de interés cultural mundial protegido. El pueblo de Benigembla también es de origen morisco, como la mayoría de los pueblos del Valle del Pop. En 1609, más de 14.000 moros del Valle del Pop que resistieron el decreto de expulsión, se reunieron en la montaña de El Cavall Verd o el Pop . Finalmente, los moros se rindieron porque se estaban quedando sin comida, agua y suministros básicos. Tras rendirse, la mayoría de los moros fueron expulsados ​​después de sufrir numerosas bajas.     

Tras el decreto de expulsión de los moros de 1609, el pueblo fue repoblado principalmente por mallorquines y catalanes occidentales. Aún conserva muchas tradiciones y costumbres de estos pobladores, así como la lengua que hablaban sus habitantes. En la cima de El Cavall Verd, también conocida como La Muntanya del Pop, se conservan restos de un antiguo castillo llamado El Castell de Pop. Este castillo perteneció a Al-Azraq y posteriormente a Pere d'Altafulla. Desde 1329, fue propiedad de Vidal de Vilanova y sus sucesores. En su última etapa, Al-Azraq lo entregó a Jaime I el Conquistador mediante el Pacto de Jovada. Más tarde, Pedro el Grande ordenó su destrucción, y hoy quedan muy pocos vestigios. ´´El Castell de Pop´´ da nombre a este valle encantado en la Marina Alta .

En 1615, el pueblo tenía una población de tan solo 99 habitantes, y alcanzó su máximo en 1860 con casi 900 habitantes. Entre 1900 y 1960, el pueblo perdió el 34% de su población, ya que la mayoría de los lugareños emigraron a Estados Unidos, Francia, Alemania y Argelia. Hoy en día, el pueblo tiene aproximadamente 606 habitantes, según el último censo municipal del año 2011. Alrededor del 45% de la población es extranjera, principalmente británica; estos recién llegados comenzaron a asentarse en la década de 1980 y en el año 2009 ya representaban el 36% de la población. Pero también hay alemanes y norteamericanos en el pueblo. El distrito de Vernissa Park es mayoritariamente angloparlante, ya que la mayoría de las personas que se asentaron en la urbanización son británicas.

En 1998, Benigembla contaba con 382 habitantes, en el censo de 2006 la población alcanzó los 563 habitantes y en 2022 se situó en 512. Actualmente, según el censo de 2022, el 52% de la población es extranjera, de la cual aproximadamente el 67,5% procede del Reino Unido de Gran Bretaña, mientras que el resto proviene de Norteamérica, Francia, Alemania, Bélgica , Países Bajos y Europa del Este.

Es una localidad muy llana rodeada de montañas, lo que resulta muy agradable y relajante. El idioma principal que hablan sus habitantes es el catalán , también conocido localmente como valenciano , que la mayoría de la población habla y utiliza como lengua principal. Tras el decreto de expulsión de los moros en 1609, la localidad fue poblada principalmente por habitantes procedentes de Cataluña y las Islas Baleares . La mayoría de las tradiciones de estos colonos se conservan aún hoy, junto con el idioma catalán que trajeron consigo. En la tabla que figura a continuación, podemos observar los diferentes cambios en la población de Benigembla desde 1857 hasta 2007, según el Instituto Nacional de Estadística (1). La población ha ido en aumento desde 1998, cuando un mayor número de personas comenzó a inscribirse en el censo municipal. Actualmente, la población de Benigembla es la más diversa desde la fundación de la localidad.

Durante el año se celebran dos fiestas principales. En la tercera semana de enero, el pueblo celebra sus fiestas de invierno en honor a Sant Honorat y Sant Antoni con su feria, la bendición de mascotas y otros animales, y otras actividades. En verano, en agosto, el pueblo celebra su fiesta principal del 12 al 17 de agosto. Durante las fiestas de verano hay conciertos, teatro, carreras de fuego ( correfoc ), bailes, balonmano valenciano , encierros y celebraciones religiosas. En otoño, suele haber una feria de artesanía el último fin de semana de octubre (darrer diumenge d'octubre).

^{Enclavado en el Valle del Pop, a orillas del río Gorgos ,} al pie de las montañas de El Cavall Verd , su relieve es muy accidentado y alberga lugares de interés que merecen la pena visitar en toda su extensión municipal de 18,4  km² , como la ascensión a " El Cocoll " o a " El Cavall Verd ", una montaña que parece el rostro de una mujer, el área recreativa del " Safareig " y el camping de " la Vall de Pop ", a tan solo 750 m del pueblo.

La localidad es conocida en toda la zona por sus numerosas rutas de senderismo y sus espectaculares vistas a la montaña. El pico más alto de Benigembla es El Morro d'en Serra, con 1001  m. Una de las rutas de senderismo más destacadas de la zona es la Ruta de El Mirabó. Otras montañas conocidas de Benigembla son: El Cavall Verd o El Pop (793  m), La Penya de l'Altar (949  m), La Solana (793  m) y El Mirabó (691  m).

Una ruta de senderismo interesante es la subida a la cima del Cocoll (1045 m), y es un sendero señalizado que comienza en el Camí del Corral Nou, que está a unos 350 m del pueblo de Benigembla en dirección a la carretera de Castell de Castells . Pasamos por el pozo de l' Aljub del Frare y por el acantilado Barrancs dels Bous . Un zigzag nos acerca a El Corral de Malea , y luego a un espacio más abierto llamado la Corona . Luego llegamos a Pla d'en Moragues , donde hay aviones y helicópteros de los servicios forestales. Seguimos entonces una pista forestal que lleva a la cima del Cocoll, que está muy cerca. Las vistas, cuando el tiempo lo permite, son magníficas y podemos ver claramente: El Cavall Verd , Carrascal d'Ebo , Alfaro , Pla de Petracos , Serrella , Xortà , Aitana , Carrascal de Parcent .

En la sierra de Cavall Verd se encuentra una rara colonia de la planta Caralluma mumbyana , un tipo de cactus con flores de color rosa brillante originario del sureste de España, que se encuentra en peligro de extinción. Solo se conocen otras tres colonias de esta planta en la Comunidad Valenciana , y actualmente está bajo la protección de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ). El río Xaló-Gorgos pasa junto a Benigembla, que limita con la localidad de oeste a este, y fue declarado Lugar de Interés Comunitario Especial por la Comisión Europea en 2005. El río Xaló-Gorgos tiene 55  km de longitud y desemboca finalmente en el mar en Xàbia .

La agricultura y la ganadería fueron los pilares de la economía hasta la década de 1970, pero hoy en día la mayoría de la población trabaja en el sector servicios, y la agricultura se considera una actividad complementaria que se practica principalmente los fines de semana y festivos. Aun así, los agricultores de Benigembla siguen elaborando vino y aceite de oliva, y cultivan almendras, higos, aceitunas y uvas, entre otros productos.

La localidad también cuenta con dos restaurantes, dos casas rurales, una zona recreativa en el Safareig y un camping. El camping se encuentra a tan solo 1  km de Benigembla, en la carretera que lleva al Castell de Castells . Dispone de piscina, pista de tenis y otras instalaciones. Otro lugar de interés en Benigembla es el Jardín Botánico de Ribàs, junto a la plaza principal, con árboles de más de 100 años y otras especies de especial interés botánico. El Jardín Botánico de Ribàs fue objeto de un importante proyecto de renovación, en el que se plantaron 408 nuevas especies vegetales.

En el Museo Viviente de Benigembla, el arte cobra vida en sus calles. Benigembla también es conocida por su arte urbano, o graffiti. Cada año, a finales de la primavera o principios del verano, se organiza un festival en el que participan grafiteros de todo el mundo. Entre los participantes se encuentran Tardor Graffiti de Xara, el mexicano Juan Andrés Vera o Xolaka, entre muchos otros reconocidos artistas urbanos internacionales.

Este festival se celebra desde 2018, llenando de arte y color las fachadas de las calles de Benigembla. Una oportunidad más para visitar este encantador pueblo y disfrutar de su arte. Muchos visitantes vienen de todas partes para visitarnos debido a la alta calidad de las obras de arte.

Algunos de los exteriores de la película "Su Majestad la Menor" se filmaron en los campos de Benigembla, en octubre de 2006, una superproducción europea del director francés Jean-Jacques Annaud , quien también dirigió las películas " Siete años en el Tíbet " y " El nombre de la rosa ".

• La iglesia parroquial de "San José" , de estilo neoclásico. Edificio del siglo XVIII con campanario barroco.
• " El Safareig " , y su área recreativa con zona de barbacoa. Antiguamente era la lavandería pública del pueblo.

• El edificio "El Sindicat" , con elementos neoclásicos del estilo barroco y rococó francés.
• Los puentes en el camino a Parcent y Murla, construidos por canteros.
• "El Ribàs" , las murallas que bordean parte de la zona occidental de la ciudad y la protegen de las crecidas del río "Xaló-Gorgos", también fueron construidas por canteros.
• La iglesia parroquial de Sant Josep fue restaurada y decorada en 1994, y la gran campana llamada Maria la Gran fue reparada ese mismo año (Hermanos Portilla, 1994). Otra campana es la conocida como la campana de Vernissa, que incluye la pequeña llamada Santa Barbera (Domingo Tormo, 1808), y finalmente la mediana llamada Maria Bàrbara (Dominic Tormo, 1868).

  

• "Els Riuraus" Un Riurau, construcción típica de Benigembla donde se conservaban las uvas para que se secaran cuando llovía.

  

• El Sindicat , situado en la esquina de las calles Llarg y Sant Francesc Xavier , fue siempre el centro social de la localidad. Se trata de un edificio de principios del siglo XX, construido en 1925 por la arquitecta local Adelí Moll. El club pertenecía a los miembros de la Cooperativa San Francisco Javier , pero el Ayuntamiento adquirió el solar en 2005 con el objetivo de rehabilitar su interior y restaurar su fachada. Este edificio es de estilo neoclásico con elementos rococó y barroco francés, posiblemente debido a la influencia de los benigemblers que regresaron de la emigración argelina. En febrero de 2010, el Ayuntamiento inició la rehabilitación del edificio con un presupuesto de unos 500.000 euros. El nuevo Sindicat cuenta ahora con tres plantas, por lo que este nuevo edificio tiene mayor capacidad y puede atender mejor las necesidades sociales y culturales de toda la localidad. El edificio es adecuado para albergar, por un lado, exposiciones, conferencias, seminarios o clases para personas mayores, entre otras actividades, y además, dentro de sus instalaciones también se pueden realizar clases de baile recreativo o de acondicionamiento físico, etc.

  

• También son destacables las murallas del Ribàs , que protegen la parte occidental de la ciudad de las inundaciones . Construidas por canteros hace al menos 115 años. Tras la inundación de 1890, una de las más graves, estas murallas, obra de canteros, se terminaron a principios del siglo XX. La ciudad le debe mucho a Baldomero Vega de Seoane, el diputado que consiguió el dinero y el proyecto para la construcción de estos muros de contención. Baldomero Vega de Seoane fue diputado en la Diputación Provincial de Alicante/Alacant por el partido liberal Canalejas. Actualmente, la plaza principal de la ciudad lleva su nombre. En este lugar también se encuentra el Parque Botánico del Ribàs , recientemente renovado en 2022. Alberga árboles de más de 100 años y otras especies de especial interés botánico. Se trata de un parque botánico de referencia para la biodiversidad mediterránea en todo el interior de la comarca de la Marina Alta. Se encuentra en un lugar de gran interés ecológico y ambiental, junto al río Gorgos. Cabe mencionar también que esta zona es un LIC (Zona de Interés Científico).

En las elecciones municipales de mayo de 2011, el partido nacionalista valenciano Bloc Nacionalista Valencià-Compromís obtuvo tres escaños en el ayuntamiento con el 36% de los votos, el partido socialista valenciano PSPV-PSOE obtuvo dos escaños con el 33% de los votos, y el partido conservador PPCV obtuvo dos escaños con el 29% de los votos. El candidato del partido BLOC, Joan Caselles i Mengual, fue elegido alcalde con el apoyo de los otros dos concejales de su propio partido. En las elecciones municipales de 2007, el Partido Popular (PPCV) obtuvo tres escaños en el ayuntamiento con el 38% de los votos, el Partido Socialista Obrero Valenciano (PSPV-PSOE) obtuvo dos escaños con el 27% de los votos, y el partido nacionalista valenciano denominado Bloc Nacionalista Valencià-Compromís obtuvo un escaño con el 20% de los votos, y otro partido local también obtuvo un escaño con el 14% de los votos. En 2007, Fernando Mengual i Taverner, del PPCV, fue elegido alcalde con tres votos de los siete concejales. Sin embargo, su incapacidad para trabajar con los demás concejales, la falta de transparencia democrática en el proceso de toma de decisiones, la falta de apoyo de su propio partido y las tres importantes derrotas sufridas por sus controvertidos planes para construir tres urbanizaciones más, comenzaron a generar desconfianza y descontento. Como resultado, el 23 de agosto de 2008, los tres partidos de la oposición presentaron una moción de censura, que culminó con la elección y proclamación del concejal del Bloque Quebequense, Joan Caselles i Mengual, como alcalde de Benigembla, con el apoyo de los dos escaños socialistas y el escaño restante del otro partido local.

En las elecciones municipales de 2003, el PP obtuvo cuatro escaños y el PSPV-PSOE tres, pero todos fueron presionados para renunciar a sus cargos, excepto un concejal, después de que el ayuntamiento firmara en noviembre de 2004 un plan secreto y controvertido con una conocida promotora inmobiliaria para construir una urbanización masiva con 1500 viviendas nuevas y un campo de golf. El contrato, firmado en secreto, habría sido insostenible para los servicios municipales de la localidad y habría otorgado a la promotora toda la potestad de decisión sobre el futuro desarrollo urbano. En 2005, el alcalde Aurelio Llinares i Mas, del PP, dimitió y Felipe Pérez i Mengual asumió la alcaldía hasta 2007. El plan para construir 1500 viviendas y un campo de golf fue finalmente revocado en una sesión del ayuntamiento el 21 de mayo de 2010 por el alcalde nacionalista del Bloque Quebequense, Joan Caselles, y la promotora "El Grupo Ballester".

El primer alcalde elegido tras el régimen de Franco fue el socialista Antoni Caselles i Pérez, seguido por el independiente Francesc Mas i Sendra durante dos mandatos, el socialista Francesc Taverner i Taverner durante dos mandatos, el socialista Rogelio Sendra i Taverner durante un mandato, el conservador Aurelio Llinares i Mas durante un mandato, Fernando Mengual i Taverner durante un mandato. Sin embargo, una moción de censura al inicio de su segundo año de gobierno otorgó la alcaldía al Bloque Quebequense, representado por Joan Caselles i Mengual, en ese orden. En las elecciones de 2011, el candidato del Bloque Quebequense, Joan Caselles i Mengual, asumió la alcaldía por los siguientes cuatro años.

• https://www.youtube.com/watch?v=ldomHN3SpnU Imágenes de la ciudad de Benigembla.
• Un blog sobre Benigembla, solo en catalán.
• El Valle del Pop . Más información sobre Benigembla y otros pueblos del Valle del Pop. Parte de la información está en inglés.
• Estadísticas municipales de Benigembla . Documentación de los municipios de la Diputación de Alacant.
• Benigembla en el Registro de municipios de la Generalitat Valenciana
• Confederación Valenciana de Municipios y Provincias – Guía Turística Más información sobre Benigembla y otros pueblos valencianos, solo en español.
• El Valle del Pop a la Marina Alta . Parte de la información sobre los pueblos del Valle del Pop está disponible en inglés.
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