Benito Alessi

Benito Alessi es un personaje ficticio de la telenovela australiana Neighbours , interpretado por George Spartels . Benito fue presentado junto con su esposa y sus dos hijos, tras el anuncio de la salida de varios miembros del reparto. Spartels se mostró satisfecho de aportar algo diferente a la serie como parte de la primera familia con raíces italianas. Consideraba que la introducción de los Alessi ofrecía a los espectadores una visión más amplia de Australia, después de que la serie fuera criticada por no representar con precisión la vida suburbana. Hizo su primera aparición en el episodio emitido el 28 de julio de 1992.

La escritora Josephine Monroe describió a Benito como "típicamente italiano". Desea que sus hijos sobresalgan en todo lo que hacen, pero termina decepcionado. El personaje mantiene una rivalidad cómica con su socio Lou Carpenter ( Tom Oliver ), papel que Spartels disfrutó interpretando. El matrimonio de Benito y Cathy se pone a prueba por el deseo de ella de tener otro hijo, la vasectomía secreta de Benito y la revelación de que tenían una hija, que fue dada en adopción. Spartels decidió dejar la serie para grabar un álbum de música infantil y sus últimas escenas se emitieron el 28 de mayo de 1993.

La llegada de la nueva familia Alessi se confirmó en la edición del 11 de julio de 1992 de TV Week . Di Stanley informó que George Spartels y Elspeth Ballantyne estaban "a cargo del clan" como los padres Benito y Cathy Alessi , cuyos hijos adolescentes Marco Alessi ( Felice Arena ) y Rick Alessi ( Dan Falzon ) ya habían sido presentados. ^{[ 1 ]} La introducción de la familia Alessi siguió a la salida anunciada de varios personajes habituales. Fueron el primer "grupo familiar verdaderamente étnico" en ser introducido en el elenco, y se les dieron vínculos inmediatos dentro de la serie como parientes de las hermanas Caroline Alessi ( Gillian Blakeney ) y Christina Alessi ( Gayle Blakeney ). ^{[ 2 ]} Spartels disfrutó el desafío de interpretar a un miembro de la familia Alessi, explicando "Siendo yo mismo medio griego, y conociendo a muchos italianos y griegos, pensé que era interesante darle un toque diferente al programa". ^{[ 3 ]} También creía que la introducción de los Alessis era "una señal de madurez" y una oportunidad para que los espectadores vieran "una imagen más amplia" de Australia, después de que el programa fuera criticado por no representar la vida suburbana como era en ese momento. ^{[ 3 ]}

En la guía de programación de Neighbours , la autora Josephine Monroe afirmó que Benito era un inmigrante italiano de segunda generación. ^{[ 4 ]} Es "típicamente italiano" y desea que sus hijos sobresalgan en todo lo que hagan; sin embargo, tras darse cuenta de que Marco siempre será un vagabundo, Benito invierte más en su hijo menor. Benito se decepciona cuando Rick demuestra no tener talento académico y se avergüenza aún más cuando Rick es expulsado del internado. ^{[ 4 ]} Los productores establecieron una rivalidad entre Benito y Lou Carpenter ( Tom Oliver ) cuando se asocian para vender coches. Monroe observó: "¡Los estilos de venta de ambos chocaban terriblemente! Benito desaprobaba el discurso vulgar y ostentoso de Lou, ¡y Lou pensaba que Benito era demasiado caballeroso para vender cervezas a un borracho!". ^{[ 5 ]} Spartels eligió la rivalidad cómica entre Benito y Lou como una de sus tramas favoritas, junto con la reinvención de la secretaria de Benito, Gaby Willis ( Rachel Blakely ), como una "chica rockera de pelo salvaje". ^{[ 3 ]}

El matrimonio de Benito y Cathy se pone a prueba por el deseo de ella de tener otro hijo, lo que obliga a Benito a revelar que se había sometido a una vasectomía años atrás. ^{[ 6 ]} Spartels calificó la trama de "inolvidable". Dijo que no tuvo que investigar demasiado, ya que era un tema que le incomodaba, lo que hizo que fuera "inquietante" interpretarlo en pantalla. ^{[ 3 ]} La historia ficticia de la pareja se exploró cuando se reveló que Cathy había dado a luz a una hija cuando tenían dieciséis años. Como provenían de familias respetables, Cathy y Benito se vieron obligados a dar a la bebé en adopción. ^{[ 6 ]} Los productores pronto presentaron a la hija de la pareja, Lindsay Steiner (Jane Longhurst), lo que provocó discusiones con Marco, quien siempre pensó que era el hijo mayor de Cathy. Arena dijo que las escenas incluían "muchos gritos y portazos". ^{[ 7 ]}

Benito, Cathy y Marco solo estuvieron en el programa durante un año. Los personajes no fueron eliminados. ^{[ 3 ]} Spartels había sido presentador en Play School antes de unirse a Neighbours , así que cuando le ofrecieron la oportunidad de grabar un álbum de música infantil, tuvo que elegir entre dejar el programa o grabar el álbum. Spartels decidió dejar Neighbours , lo que admitió que le entristeció, ya que sentía que su personaje estaba "en su mejor momento". ^{[ 3 ]} Spartels no se arrepintió de su decisión de irse, ya que lo llevó a una exitosa carrera musical, pero descubrió que extrañaba Neighbours . Añadió que si le ofrecieran un papel en una telenovela nuevamente, lo aceptaría. ^{[ 3 ]} En pantalla, a Benito le ofrecen un trabajo en Sídney y viaja allí para una entrevista con Cathy y Rick, en quienes no pueden confiar para estar solos. ^{[ 8 ]} Las escenas se filmaron en Manly el 8 de marzo de 1993. ^{[ 9 ]} Spartels, Ballantyne y Falzon también filmaron escenas a bordo de un ferry de Sídney, mientras Benito intenta persuadir a Cathy y Rick para que se muden. ^{[ 10 ]} La trama llevó a la confirmación de que Neighbours era una serie de Melbourne. ^{[ 11 ]} Mientras Benito y Cathy se mudan a la ciudad, Rick opta por quedarse en Erinsborough. ^{[ 11 ]}

Benito nació de padres italianos y conoció a Cathy en la escuela. Cathy quedó embarazada a los dieciséis años y tanto ella como Benito se vieron obligados a dar a su hija en adopción. Benito y Cathy se casaron y tuvieron dos hijos, Marco y Rick. Benito se aseguró de brindarles a sus hijos un futuro seguro. Cuando Marco dejó la escuela para viajar, Benito se dedicó a que Rick tuviera éxito en sus estudios. Sin embargo, Rick fue expulsado de su internado y obligado a matricularse en Erinsborough High, lo que decepcionó a Benito.

La sobrina de Benito, Christina Alessi, y su esposo Paul Robinson ( Stefan Dennis ) les alquilan el número 22 de Ramsay Street a él y a Cathy. Paul le da a Benito un trabajo administrando la Corporación Robinson y el Hotel Lassiter. Benito choca con Jim Robinson ( Alan Dale ) y Doug Willis ( Terence Donovan ), y no es popular entre sus secretarias, Gaby Willis y Julie Martin (Julie Mullins). Julie cree que su esposo debería haber obtenido el trabajo de Benito y, cuando lo ve pasar tiempo en el concesionario de Lou Carpenter, donde posee acciones, se lo cuenta a Paul. Paul entonces despide a Benito. A Benito no le importa demasiado, ya que llega a disfrutar trabajando en el concesionario. Sin embargo, Lou está menos contento con el compromiso de Benito con el concesionario, ya que no le gusta su actitud hacia las ventas de autos ni su rigidez. Deciden pintar una línea blanca en medio del concesionario para dividirlo entre ellos. Se dan cuenta de que están siendo tontos y se reconcilian.

Cuando Rick y Debbie Martin ( Marnie Reece-Wilmore ) ganan entradas para ver a Michael Jackson en Londres, Benito le prohíbe a Rick ir. Cathy idea un plan con Helen Daniels ( Anne Haddy ) y deciden acompañar a Rick y Debbie a Londres sin que Benito lo sepa. Benito se enfada al enterarse de la verdad y castiga a Rick a su regreso, prohibiéndole ver a Debbie. Más tarde cede y les permite seguir saliendo. Cathy le dice a Benito que quiere otro bebé y él intenta disuadirla. Benito revela que se hizo la vasectomía después del nacimiento de Rick, lo que sorprende a Cathy. Entonces acepta revertir la vasectomía, pero el mismo día que Benito sale del hospital, le dicen a Cathy que no puede tener más hijos. Benito y Cathy les cuentan a Marco y Rick sobre la hija que dieron en adopción y Marco decide buscarla. Una noche lleva a Lindsay (Jane Longhurst) a cenar y les dice a sus padres quién es. Benito y Cathy se reúnen con Lindsay y le explican por qué fue dada en adopción.

A Benito le ofrecen un trabajo en Sídney y él y Cathy aceptan mudarse. Benito está ansioso por impresionar a sus primeros clientes, unos empresarios japoneses, y le pide ayuda a Gaby. Gaby, su novio Wayne Duncan (Jonathan Sammy Lee) y el hermano de este, Troy ( Damian Walshe-Howling ), llevan a los empresarios de paseo por la ciudad. Benito se enfurece al enterarse de lo que los hermanos Duncan les van a mostrar, pero se alegra cuando consigue el contrato. Benito se despide de Gaby, Wayne y Troy y regresan a Erinsborough.

El perfil del personaje en BBC Online afirma que su momento más notable fue "Admitirle a Cathy que se había hecho una vasectomía sin que ella lo supiera". ^{[ 12 ]} La escritora Josephine Monroe pensó que la "infantilidad" entre Benito y Lou era "hilarante". ^{[ 5 ]} Jason Herbison de Inside Soap comentó que los Spartels "aportaron un bienvenido toque griego a Ramsay Street", mientras que la familia Alessi "añadió la especia que tanto necesitaba" al programa. ^{[ 3 ]} En su artículo para Small Screens – Essays on Contemporary Australian Television , David Nichols encontró que la personalidad de Benito era similar al tropo del padre étnico enojado, describiéndolo como "un patriarca que se enoja fácilmente y que está en conflicto con lo que se presenta como las costumbres 'australianas' cotidianas". ^{[ 13 ]}

• Monroe, Josephine (1994). Guía del programa Neighbours . Virgin Books . ISBN 978-0-86369-831-6.

• Benito Alessi en BBC Online