Benjamín Abeles

Benjamin Abeles (23 de junio de 1925 - 14 de diciembre de 2020) fue un físico austrocheco cuya investigación en la década de 1960 en los EE. UU. sobre aleaciones de germanio y silicio condujo a la tecnología utilizada para impulsar sondas espaciales como la nave espacial Voyager . Creció en Austria y Checoslovaquia y llegó al Reino Unido en 1939 en una de las misiones Kindertransport . Completó su educación después de la guerra en Checoslovaquia e Israel (a partir de 1949), obteniendo un doctorado en física. Luego vivió y trabajó como físico investigador en los EE. UU. y se jubiló en 1995. Sus honores incluyen la Medalla Stuart Ballantine de 1979 y su incorporación al Salón de la Fama de los Inventores de Nueva Jersey (1991).

Nacido en Viena en 1925, Abeles vivió en Checoslovaquia desde 1934. ^[2] En julio de 1939, a los 14 años, fue uno de los cientos de niños judíos traídos de Praga a Londres gracias a los esfuerzos del humanitario británico Nicholas Winton , un ejemplo de las diversas misiones de Kindertransport que salvaron a muchos de esos niños de los peligros inminentes de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. ^[2] Sus padres y su hermana mayor fueron deportados y asesinados más tarde por los nazis. ^[3] A los 15 años, trabajó como camarero y tomó cursos por correspondencia de inglés, matemáticas, física y química. Cuando tenía 18 años, Abeles sirvió como mecánico en la guerra como parte del Escuadrón No. 311 de la RAF . ^[2] Luego regresó a Checoslovaquia después de la guerra y estudió en la Universidad Carolina de Praga y la Universidad Técnica Checa de Praga , antes de mudarse a Israel en 1949 para estudiar su doctorado en física en Jerusalén. ^[2] Su tesis, publicada en 1955, se tituló 'Los efectos galvanomagnéticos en bismuto y aleaciones Bi-Sn'. ^[4]

Tras obtener su doctorado, Abeles trabajó en Israel en el campo de la electrónica del germanio antes de trasladarse a los Estados Unidos para llevar a cabo investigaciones en Princeton para la Radio Corporation of America . ^[2] Durante su carrera, Abeles trabajó tanto en el Centro de Investigación David Sarnoff como en Exxon Research and Engineering en Annandale , Nueva Jersey. En la década de 1960, trabajando con George D. Cody, Abeles desarrolló aleaciones de germanio y silicio que se utilizaron en el desarrollo de los generadores termoeléctricos de radioisótopos utilizados para alimentar naves espaciales y sondas que realizaban largos viajes de exploración espacial . ^[5] Abeles también trabajó como profesor en la Universidad de Texas . ^[2]

Por su trabajo, Abeles y Cody recibieron la Medalla Stuart Ballantine (Ingeniería) de 1979 del Instituto Franklin, ^[6] y fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Inventores de Nueva Jersey en 1991. ^[5] El 65º cumpleaños de Abeles en 1990 se celebró con un simposio en su honor: "Fenómenos físicos en materiales granulares". ^[7] Se jubiló en 1995 y posteriormente vivió principalmente en el Reino Unido. ^[2]

Abeles murió en Leicester , Inglaterra, el 14 de diciembre de 2020, a los 95 años. ^[8]

• La familia de Nicky revela el legado de la compasión humana: reseña del documental sobre los niños del Kindertransport, incluido Abeles (ceskapozice.cz)
• Entrevista en checo con Abeles en 2011 (lidovky.cz)