Benjamin A. Bidlack

Benjamin Alden Bidlack (8 de septiembre de 1804 - 6 de febrero de 1849) fue un político, diplomático y abogado estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y posteriormente fue nombrado encargado de negocios en Nueva Granada . Durante su gestión en Nueva Granada, negoció un acuerdo que más tarde se conocería como el Tratado Mallarino-Bidlack . Este tratado fue el único caso en el siglo XIX en el que Estados Unidos se comprometió a defender la soberanía de un estado latinoamericano a petición de este. El pacto contribuyó a allanar el camino para la construcción del Canal de Panamá.

Bidlack nació en Paris, Nueva York , hijo de Benjamin Bidlack, un agricultor pionero, y Lydia Alden Bidlack. Cuando su familia se mudó a Wilkes-Barre, Pensilvania , completó su educación en escuelas públicas locales. Después de graduarse, estudió derecho en el bufete de un abogado local, Garrick Mallery. ^{[ 1 ]}

Poco después de ser admitido en el colegio de abogados del estado en 1825, Bidlack fue nombrado fiscal adjunto del condado de Luzerne, Pensilvania . En 1829 se casó con Margaret Wallace. La pareja tuvo siete hijos. En 1830 se mudó a Milford, Pensilvania , y se dedicó al periodismo. Comenzó como editor del Republican Farmer . Posteriormente vendió su participación en el periódico y fundó el Northern Eagle , el primer periódico del condado de Pike, Pensilvania . En 1834, fue tesorero del condado de Pike.

Bidlack regresó a Wilkes-Barre y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania en 1835-1836. En 1840 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y reelegido en 1842. Como congresista, Bidlack se solidarizó con el caso de Frances Slocum , una mujer blanca que había sido secuestrada de niña y criada por el pueblo Miami . Slocum se integró completamente a la cultura nativa americana y fue aceptada como una más de sus miembros. En 1845, el Congreso aprobó una resolución conjunta, presentada originalmente por Bidlack, que eximía a Slocum y a veintiún de sus familiares Miami de ser trasladados al Territorio de Kansas. ^{[ 2 ]}

Tras la derrota de Bidlack en las elecciones de 1844, el presidente James Polk lo nombró encargado de negocios en Nueva Granada por recomendación de James Buchanan , el nuevo secretario de Estado. A Bidlack se le encomendó recabar información sobre las rutas de cruce del istmo de Panamá e impedir que otras naciones obtuvieran derechos de tránsito desde Nueva Granada. Sin embargo, tanto Bidlack como Nueva Granada estaban preocupados por las intenciones agresivas de Francia y Gran Bretaña en la región, por lo que Bidlack se extralimitó en sus funciones al negociar un tratado que otorgaba a Estados Unidos derechos de tránsito en el istmo a cambio de una garantía estadounidense de la soberanía y neutralidad de Nueva Granada. Su contraparte en las negociaciones fue el comisionado de Nueva Granada, Manuel María Mallarino . ^{[ 3 ]}

El tratado fue el único caso en el siglo XIX en el que Estados Unidos se comprometió a defender la soberanía de un estado latinoamericano a petición de este. El presidente Polk se sorprendió por las acciones de Bidlack e inicialmente se opuso al tratado debido al compromiso de defender Nueva Granada. Posteriormente, respaldó la medida, que fue ratificada definitivamente por el Congreso el 10 de junio de 1848. Finalmente, el pacto contribuyó a allanar el camino para la construcción del Canal de Panamá. ^{[ 4 ]}

Falleció en Bogotá , Nueva Granada (actualmente Colombia), el 6 de febrero de 1849, a los 44 años. Fue enterrado en el Cementerio Inglés.

• Lach, Edward L. Jr. (2001). "Bidlack, Benjamin Alden (1804-1849)". Biografía Nacional Americana . Oxford University Press. doi : 10.1093/anb/9780198606697.article.0300625 .
• Findling, John E. (1980). «Bidlack, Benjamin Alden (1804-1849)» . Diccionario de historia diplomática estadounidense . Westport, Conn.: Greenwood Press. pág.  56. ISBN 9780313220395.
• Congreso de los Estados Unidos. "Benjamin A. Bidlack (id: B000445)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• El cementerio político