Benjamin Bussey

Benjamin Bussey ( 1757-1842 ^[ 1 ^] ) fue un próspero comerciante , agricultor , ^horticultor y patriota estadounidense de Boston , Massachusetts , ^{[ 2 ]} que contribuyó significativamente a la creación del Arnold Arboretum . Se decía que era "un hombre de excelente capacidad para los negocios" ^{[ 3 ]} y "uno de los hombres más ricos e influyentes de Nueva Inglaterra". ^{[ 4 ]}

Bussey nació en 1757 en una granja en lo que hoy es Canton, Massachusetts , antes de que se separara de Stoughton , en el seno de una familia pobre. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 4 ]} Recibió solo una educación básica. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Después de servir en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Bussey se mudó a Dedham, Massachusetts . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 4 ]}

Se casó con Judith Gay de Dedham en 1780. ^{[ 6 ] [ a ]} ​​La pareja tuvo dos hijos. ^{[ 7 ]} Su hijo murió por causas desconocidas a la edad de 27 años, y se distanció de su hija, quien falleció antes que él. ^{[ 8 ]} Mantuvo una larga amistad con John Quincy Adams . ^{[ 9 ]}

En 1806, a la edad de 49 años, se retiró como uno de los hombres más ricos de Nueva Inglaterra para dedicarse a la cría de ovejas merinas en una granja de 300 acres en lo que entonces era Roxbury, pero que hoy es el área de Forest Hills de Jamaica Plain . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 10 ]} En 1800, heredó tierras adicionales de su compañero patriota Eleazer Weld y amplió aún más su propiedad entre 1806 y 1837 mediante la adquisición y consolidación de varias granjas que se habían establecido ya en el siglo XVII. Bautizó la propiedad como Woodland Hill. ^{[ 7 ]}

Alrededor de la mansión neoclásica, que presentaba imágenes de París en el papel tapiz y muebles franceses, junto con cortinas de damasco , alfombras de Bruselas y copias de pinturas de los grandes maestros , Bussey practicaba la agricultura científica. ^{[ 5 ] [ 7 ]} En su propiedad, agasajó al presidente John Quincy Adams , al entonces vicepresidente Martin Van Buren y al marqués de Lafayette , junto con otras personalidades destacadas de la sociedad de Boston. ^{[ 11 ]}

Un busto suyo en los Museos de Arte de Harvard fue realizado en 1830 por Shobal Vail Clevenger . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El busto, que él encargó, fue copiado posteriormente en mármol en Italia. ^{[ 7 ]} También encargó pinturas de sí mismo y de su familia a Gilbert Stuart . ^{[ 7 ]}

Bussey escribió una autobiografía. ^{[ 5 ]} Murió el 13 de enero de 1842. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Bussey abrió un taller de orfebrería en Dedham en 1778, donde fabricaba espuelas, cucharas y otros objetos de metal. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Para financiar la empresa, recibió un préstamo de 50 dólares de su abuelo. ^{[ 4 ]} Aprendió el oficio de un soldado hessiano . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Según su autobiografía, su regla era "nunca adulterar ningún metal y nunca vender plata inferior a los dólares [de plata]". ^{[ 4 ]} Ejemplos de su trabajo, que incluyen trabajos de punzonado neoclásico, se pueden encontrar actualmente en las colecciones de los Museos de Arte de Harvard y del Museo y Archivo de Dedham . ^{[ 4 ]}

A medida que su negocio en East Street prosperaba, pronto añadió mercancía general. ^{[ 1 ]} Compró la casa donde se ubicaba su tienda y vivió encima de ella después de menos de un año trabajando en el oficio. ^{[ 4 ] [ b ]}

Entre 1778 y 1790, Bussey acumuló $25,000 (aproximadamente $700,000 en dólares de 2020). ^{[ 5 ] [ 7 ]} Bussey llevó los $25,000 que ganó a Boston en 1790, donde dirigió una compañía naviera y comercial durante 16 años en cinco ubicaciones diferentes. ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 7 ]} Vivía en una mansión en Summer Street rodeada de grandes jardines. ^{[ 5 ] [ 7 ]} También abrió una tienda en State Street. ^{[ 7 ]} Los esfuerzos mercantiles de Bussey se expandieron de las pieles para incluir azúcar, harina, algodón, café y otros productos que comerciaba con europeos. ^{[ 7 ]} Las mercancías cruzaban el Atlántico en barcos de su propiedad. ^{[ 7 ]} Como hombre de negocios, casi nunca aceptaba ni pedía crédito, prefiriendo operar solo en efectivo. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Continuó comprando parcelas de tierra en Dedham, llegando a acumular un total de 45 acres alrededor de su casa y 150 acres en Connecticut Corner . ^{[ 7 ]} También compró y vendió terrenos en el centro de Boston, y con el tiempo llegó a acumular grandes propiedades en Boston, Dedham y Bangor, Maine . ^{[ 7 ] [ 5 ]} Bussey también tenía otros intereses comerciales, incluyendo un banco privado. ^{[ 5 ]}

Abandonó su retiro a los 62 años para regresar a Dedham, donde compró la Norfolk Cotton Manufacturing Company en Maverick Street, junto a Mother Brook . ^{[ 1 ] [ 12 ]} Bussey ya había tenido acciones de la compañía. ^{[ 13 ]} La Guerra de 1812 había arruinado la compañía, ^{[ 3 ]} y la compró en 1819 por $12,500, una suma muy por debajo del costo. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 10 ]} Bussey usó la lana de sus ovejas, produciendo un producto de alta calidad que se vendía bien. ^{[ 1 ]}

Bussey compró entonces una fábrica de lana en quiebra a la Dedham Worsted Company solo tres años después de que abrieran en la calle que ahora lleva su nombre, por $20,000 en 1824. ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 6 ] [ 10 ]} Allí combinó el hilado y el tejido bajo la misma operación con una administración unificada, creando una de las primeras fábricas textiles integradas de Nueva Inglaterra. ^{[ 13 ] [ 10 ]} Bussey trajo el mejor equipo y renovó muchos de los edificios antiguos. ^{[ 1 ]} Fue uno de los primeros en instalar telares anchos impulsados ​​por agua , lo que le permitió hilar y tejer la lana cruda en tela terminada. ^{[ 5 ]} Se decía que las fábricas, tintorerías, viviendas y otros edificios asociados con la operación "constituían por sí mismos una pequeña aldea". ^{[ 16 ] [ 5 ] [ 17 ] [ 10 ]} Bussey llamó a la compañía Dedham Woolen Mills . ^{[ 13 ]}

En 1837, Bussey sufragó parte del coste de una biblioteca situada encima de la tienda de Boyden, que también funcionaba como almacén del molino, para beneficio de los residentes de Mill Village . ^{[ 18 ]} Se la conocía como la Biblioteca Social y Circulante Bussey y solo estaba abierta a los socios que pagaban una cuota. ^{[ 18 ]} Fracasó al cabo de unos años por falta de apoyo. ^{[ 18 ]}

Bussey se postuló para un escaño en el Senado de Massachusetts en 1807, pero perdió. ^{[ 20 ]} Tuvo éxito al postularse como federalista para la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1808 ^{[ 21 ]} y 1809. ^{[ 22 ]}

En su testamento, Bussey hizo donaciones a numerosas organizaciones cívicas y benéficas. ^{[ 18 ]} Entre los albaceas de su patrimonio se encuentran George Kuhn, su socio comercial, ^{[ 13 ]} y John Quincy Adams . ^{[ 9 ]}

Legó sus tierras y parte de su fortuna a la Universidad de Harvard ^{[ 7 ]} "para la enseñanza de la agricultura , la horticultura y materias afines". También hizo grandes donaciones a la Biblioteca Pública de Boston , al Ateneo de Boston y al Hospital General de Massachusetts . ^{[ 8 ]} Asimismo, hizo donaciones a otras iglesias, incluyendo campanas de campanario. ^{[ 8 ]} A la Iglesia de Hollis Street, donó un par de grandes tablillas de caoba tallada con los Diez Mandamientos y el Padre Nuestro inscritos en ellas. ^{[ 8 ]}

Según Daniel TV Huntoon, historiador y pastor de la iglesia de Canton, Bussey «viviría en una vida de miseria dorada, donaría al Harvard College lo que hoy debe equivaler a un millón de dólares, porque no podía llevárselo consigo; y a la iglesia de Hollis Street un ejemplar de los Diez Mandamientos , porque no podía conservarlos». ^{[ 5 ]} Kuhn, por otro lado, lo describió como «de espíritu cívico, generoso y hospitalario». ^{[ 8 ]}

Aunque consideraba sus molinos a lo largo de Mother Brook su "propiedad más valiosa y productiva", no donó grandes sumas de dinero a causas en Dedham. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Sin embargo, hay una calle que lleva su nombre en East Dedham. ^{[ 8 ] [ 23 ]}

Un busto de yeso de Bussey, obra de Shobal Vail Clevenger (1830), se conserva en la Sociedad Histórica y Museo de Dedham . ^{[ 2 ]} Una copia en mármol forma parte de la colección de los Museos de Arte de Harvard, al igual que un retrato pintado por Gilbert Stuart en 1809. Dos retratos en acuarela de Bussey y su esposa, pintados por Henry Inman en 1830, se encuentran en el Museo de Bellas Artes de Boston. Obras de plata de Bussey se conservan en diversas colecciones.

• Tritsch, Electa Kane (1986). Construyendo Dedham . Sociedad Histórica de Dedham.

• Neiswander, Judith (2024). Mother Brook y los molinos de East Dedham . Editorial Damianos. ISBN 978-1-941573-66-2.
• Worthington, Erastus (1900). Bosquejo histórico de Mother Brook, Dedham, Massachusetts: compilado a partir de diversos registros y documentos, que muestra el desvío de una parte del río Charles hacia el río Neponset y las manufacturas en el arroyo, desde 1639 hasta 1900. Dedham, MA: CG Wheeler.

• Colección Benjamin Bussey , Biblioteca William L. Clements, Universidad de Michigan.
• El Arboretum Arnold de la Universidad de Harvard
• Sociedad Histórica de Jamaica Plain, "Familia Weld"